Истинная для Грифона

Прислушавшись к себе, я не почувствовал опасности, поэтому отправилась за странным животным. К берегу пруда из-за деревьев и кустов потянулись еще животные. Странные и весьма необычных расцветок. Среди них я даже заметила знакомую мамочку с детишками, которые разделили со мной завтрак. Признаться, я немного подвисла на животном, напоминающем лемура, но размера с человека и синей окраски, что даже не заметила момента, когда медведь подтащил к берегу две туши оленей.

Медведь указал мне на оленей. После еще нескольких манипуляций когтистых лап, я все же догадалась чего от меня хотят. Раньше я разделывала только кур, так что просьба исполнялась не так легко. Но я старалась. Медведь тем временем раздавал подступающим к нам зверям части тушек и внутренности, пока я отрезала или вырезала указанное. Весь процесс занял часа полтора, не меньше, учитывая мои навыки разделки туш животных. На берегу осталось только сердце оленя и его нога.

Животные взирали на меня с ожиданием, не притрагиваясь к своей трапезе. Пока я раздумывала, медведь подтащил к себе ногу, так что выбора больше не оставалось. Сердце я еще не готовила, да. Вот только стоило попытаться отправиться разжигать огонь, как медведь толкнул меня, отчего я плюхнулась на попу. Он подхватил сердце и вручил его мне. Наверное, глаза у меня были с пять копеек, если не больше. Они хотят, чтобы я съела сырое сердце? Оглядев еще раз странных животных, я поняла, что да, именно этого они от меня и ждут.

Глубоко вдохнув и задержав дыхание, я поднесла сердце к лицу и вцепилась в него зубами. Кровь засочилась по подбородку, обожгла горло огнем и осела теплом в желудке. Мир в этот момент взорвался шквалом ощущений. Шелест листвы, журчание воды, дуновения ветра, стрекот насекомых и крики диких животных. Звуки леса сливались в один только мне понятный гул.

Невидимые нити силы окутывали животных и растения, создавая непрерывные связи, пронизывая все вокруг, объединяя в единый организм. Окружающий мир излучал энергию. Маленький росток, только пробившийся к свету, вековой исполин, врастающий в землю мощными корнями, волк, притаившийся перед броском, и кролик, проживающий последние мгновения до этого броска. Все обитатели леса, от мала до велика, были связаны незримыми нитями, берущими свое начало от Источника.

Я ощутила скорбь леса, как свою. Один из Хранителей леса был убит. Лес скорбел, лес требовал наказать виновных, лес опасался сильного врага.

Сглотнув жилистое мясо, я вдруг резко вернулась из этого странного состояния, напоминающего транс.

– Молодец, – донесся до меня раскатистый голос. Обернувшись, я с удивлением поняла, что это говорил медведь. – Сама ты медведь. А я Тай. Страж Кристального пруда.

– Меня зовут Анастасия. Для друзей Настя, – представилась я, все еще пребывая в шоке.

– Мы рады, Видящая, что ты разделила с нами трапезу. – Тай рассмеялся, заметив, как я покосилась на надкушенное сердце. – Да не давись ты, мы знаем, что двуногие не любят сырое мясо.

Его смех поддержали и остальные стражи. После чего я все же приготовила сердце на костре. Большинство стражей, закончив с поздним ужином, покинули берег Кристального пруда. Я надеялась, что кто-нибудь объяснит мне, что происходит, но все молчали.

– Лес приветствует тебя, Видящая, – наконец заговорил Тай, когда закончил обгладывать оленью ногу.

– Неужели все Видящие трапезничают со стражами? – спросила я, представив, как Тимох с невозмутимым лицом посыпает сердце пряностями.

– Лишь сильнейших, – Тай почти по-человечески пожал плечами.

– Но я выжгла свой Дар.

– Сила Источника всегда с тобой, Видящая.

На этой фразе Тай поднялся и двинулся к пруду. Мне бы много чего хотелось еще спросить, но его фигура просто растворилась в воздухе. Я подбежала к берегу пруда, огляделась, но все стражи уже ушли. Умывшись и напившись из пруда, я залегла спать, раз за разом прокручивая произошедшие за день события.

После этой странной ночи путь мой проходил даже слишком обыденно. Вставала я рано, завтракала, умывалась, если была такая возможность, собирала вещи и быстрым шагом брела по лесу. Уже поздно вечером я разбивала лагерь и ложилась спать, наскоро перекусив. Питаться старалась собранными по дороге кореньями, ягодами, клубнями и грибами.

На третий день пути удача мне изменила. Проходя между деревьями у склона скалы, я заметила пещеру. Естественно, я не собиралась лезть внутрь и проверять. Просто взглянула с интересом и двинулась было дальше. Странный звук перестука словно множества лапок заставил остановиться. Из пещеры показалась туша белоснежного паука. Крик застрял в глотке, а следом в меня из пасти паука рванула белесая субстанция, обхватив ноги. Меня опрокинуло на землю. Я до крови разобрала локоть о камень при падении. Потом меня резко потащило к пауку. Крик все же сорвался с моих губ, отражаясь от сводов пещеры, в глубину которой меня затаскивали.

Виттор Дрейсон.