Истинная для Грифона

Натан забрал у нее сверток. На обычной серой бумаге были нанесены рисунки мечей и щитов. Кажется, Настя решила подойти к подарку творчески. Стараясь быть аккуратным с бумагой, он раскрыл подарок. Внутри оказалась темно-синяя рубашка и брюки, сшитые Настей и украшенные вышивкой.

– Переодевайся, – поторопила она, подталкивая его к двери, ведущей в лабораторию.

– Зачем? – удивился он.

– Праздник же, – страдальчески проныла она, все же втолкнув его в лабораторию.

Праздник можно было встретить и в обычной одежде, но, видимо, Настя хотела, чтобы этот уютный вечер был настоящим событием. И, само собой, он не мог ей отказать в такой малости. Кажется, что он вообще не сможет ей отказать, что бы она не попросила. Натан послушно облачился в подаренную одежду. Обновки сели по фигуре, он в очередной раз похвалил про себя мастерство Насти. Это не первая рубашка. которая она для него сшила, но точно самая нарядная.

Когда вышел, он даже замер в дверях, залюбовавшись Настей. Она не обделила и себя нарядом. Сейчас на ней было платье темно-зеленого цвета. Довольно простого фасона, но оно ей невероятно шло, подчеркивало изящную фигуру и цвет глаз. Несмотря на тренировки Настя поправилась, избавилась от болезненной худобы. Волосы отрасли за последние месяца и сейчас они волнами спускались на ее плечи. Она неуверенно коснулась шрамов на щеке. Натан знал, что теперь Настя жалела о том, что оставила их. Наносила каждый день заживляющую примочку и шрамы сейчас были не столь заметны. Да он и не замечал их.

– А как обычно отмечают этот день? – спросила Настя, накладывая ему салат под странным название «винегрет», хотя вина у них точно не водилось, только наливка.

– Обычно проходят народные гуляния, танцы под новым спутником до самого рассвета.

– Танцы устроим, – Настя звонко рассмеялась, глядя на то, как Натан разливает свою наливку по чашкам. Красивых бокалов в доме тоже не водилось.

Они действительно устроили танцы под мелодию музыкальной шкатулки, поиски которой прошли еще дольше, чем поиски наливки. Он рассказал ей о танцах своей страны, чопорных, медленных. Настя рассказала ему про дискотеки своего мира и даже показала, как на них танцуют. Хотя танцем эти дергания и виляния задом сложно назвать. Давно он так не смеялся.

Громко хохоча, они буквально рухнули на кровать Насти, и та натужно затрещала.

– Спасибо, Натан, – вдруг проговорила Настя.

– За что?

– За то, что пустил к себе. Мне так хорошо здесь, в лесу возле озера. Всю жизнь бы так жила. Настя улыбалась тепло, искренне. Сердце кольнуло ее признание.

– Это тебе спасибо.

Его голос звучал глухо под шквалом нахлынувших чувств. Ведь она оживила его, напомнила ему о том, кем он был. Он должен гордиться своими достижениями, своими детьми. А вместо этого он подался в отшельники. Просто испугался приближающегося конца, сбежал не желая ловить жалость и разочарование во взглядах других.

Еще бы, прославленный воин Карнатансон, Каратель, правая рука сюзерена северных земель, и медленно увядает после выжигания Дара. Он бы мог прожить еще много столетий, но судьба распорядилась иначе. Спасая Стража северного перевала он выжег свой Дар. В благодарность Страж сделал Натана Видящим, но так Натан лишь избежал мгновенной смерти.

Он надеялся, что Тай пропустит его к пруду, чтобы восстановить поврежденный резерв. Но Страж не появился. Он не пропустил даже Кталхара, просящего за Натана. Потому что лес дал Натану свою силу временно. В иных обстоятельствах Натан не стал бы Видящим.

Но появление Насти, то с каким восхищением она слушала рассказы о его жизни, позволило смириться с обстоятельствами, отбросить обреченность и вспомнить кто он есть. Больше не бояться. И он был рад, что Настя избежала его судьбы. Ее резерв медленно, но восстанавливался после испития воды из Кристального пруда. Пара лет и она сможет колдовать в полную силу. Потому он так тщательно тренировал ее, чтобы она могла постоять за себя и без магии, когда его не станет.

Вот только он так и не решился рассказать о том, что час его близок.

– За что? – удивилась Настя в ответ на его слова.

– За то, что наполнила красками мою жизнь. – Натан легонько щелкнул ее по носу, провел кончиком пальца по пылающей щеке. – Больше не пей, крепкая настойка.

– Не буду, – легко согласилась она. Почти полная бутылка настойки вновь отправилась в погреб.

То, что он скрывал от Насти правду гложило. Но он не хотел портить праздник, потому важный разговор состоялся через день. Натан отвел Настю в лабораторию, усадил на стул и тогда заговорил:

– Помнишь, я рассказывал тебе про увядание мага после выжигания Дара?

– Помню, ты еще говорил, что у меня такой случай.

– Но оказалось, что нет, – Натан кивнул, позволив себе насладиться искрами счастья в глазах Насти. – Я тогда говорил о себе.

Настя изменилась в лице, кровь резко отхлынула от ее щек, она поджала побледневшие губы.

– Поэтому ты живешь в лесу? – Настя опустила взгляд к своим коленям. Сжала кулаки до побеления костяшек. А потом резко вскочила.

– Нельзя сдаваться! Надо что-то делать, а не сидеть сложа руки.