Истинная для Грифона

Главное, сегодня он не запугивал меня, был спокоен, что давало надежду на благополучный исход. Хочет свидание – будет ему свидание. Вот стоны не обещаю, как оказалось, я совершенно не умею притворяться. Хорошо, что я мечтала стать ветеринаром, а не актрисой – в театральном у меня бы точно ничего не получилось.

Дневной ужин с Дрейсоном сильно волновал меня. Мне предстояло соблазнить его, чтобы получить свободу. Взгляд то и дело невольно косил в сторону шкафа, где под одной из досок хранилась связка артефактов, переданная Николеттой. Один из них снимет с меня печать греха, а остальные должны помочь выжить в лесу. Похоже, смерти она мне не желала.

Кстати, шкаф. Стоит вновь перебрать купленный для меня гардероб. Думаю, Дрейсон будет доволен. Мой выбор остановился на самом откровенном комплекте белья и алом платье с длинными рукавами и глубоким вырезом. Я дополнила его золотым гарнитуром с огромными бриллиантами. Браслеты, ожерелье, серьги… Заколки были непривычно тяжелыми. А ведь на той девушке и на матери Дрейсона украшений было больше.

Через полчаса я входила в покои Дрейсона с пылающим лицом и бьющимся сердцем. Кажется, я погорячилась с бельем. Многочисленные лямки и банты врезались в кожу, тянули все что можно и натирали, где не стоило бы, а корсет не давал дышать полной грудью. Дрейсон ждал меня в гостиной. Он мерил комнату шагами, сложив руки за спиной. При моем появлении он порывисто развернулся. Лицо его оживилось, губ коснулась улыбка, а во взгляде читалось восхищение. Я и сама невольно оглядывала его. Волосы, еще влажные, были откинуты назад. Костюмом он пренебрег, надел лишь белую рубашку и черные брюки. А улыбка невероятно преобразила резкие черты лица, сделала его мягче.

– Знаешь, ужин еще не готов, но на кухне нам собрали небольшой перекус, – Дрейсон широким жестом руки указал на накрытый у камина закусками стол.

Подошел ко мне и осторожно, словно боясь спугнуть, взял за руку, чтобы провести ко столу. Посадил меня на софу, сам сел напротив в кресло. И наступила неловкая пауза. Мы не знали, о чем разговаривать.

– Я заметил, ты много читаешь, – начал Дрейсон, взявшись за бутылку вина.

Пожалуй, с таким мужчиной пора пристраститься к алкоголю.

– Да, – натянуто улыбнулась я, принимая бокал с вином.

Ну же, Настя, пробуждай уже свою внутреннюю женщину!

– Может, стоит пополнить для тебя библиотеку? О чем ты любишь читать? – Вопрос звучал по-деловому, будто Дрейсон проводил опрос населения, честное слово.

– О растениях и животных. – Я сделала маленький глоток и не смогла сдержать восторг. Терпкая жидкость растеклась по небу, я почувствовала вкус и аромат лесных ягод.

– Я привез это вино для тебя. Заметил, ты предпочитаешь ягодные отвары.

– Спасибо.

Моя внутренняя женщина заурчала от удовольствия. Вряд ли на Земле есть нечто подобное. Виттор начал больше расспрашивать меня о том, что я узнала из книг. Казалось, ему интересны мои ответы. Набравшись смелости, я подвинулась на софе, откинувшись на спинку с фужером в руках. Дрейсон немного удивился, но намек понял и пересел ко мне, прихватив свой бокал.

– А что пьете вы?

– Грапф. Ты пробовала его, помнишь?

– Да.

И зачем я спросила? Только вроде отвлеклась и сама же напомнила, где произошла наша первая близость. Протянула Дрейсону опустевший фужер. Он с улыбкой налил мне еще.

– Настя, пей медленней, это алкоголь.

– А чем вы занимаетесь в свободное время? – спросила я, проигнорировав его слова.

Вкусное вино и совсем не крепкое. Главное, что смелости прибавляет.

– Читаю. Книги по магии, – продолжил он, угадывая мой следующий вопрос.

– Магии? Я думала, вы и так самый сильный маг. – Попытка бессмысленной лести провалилась. Дрейсон слегка поморщился, ставя опустевший бокал на стол.

– В магической науке сила не имеет значения, если ты не умеешь ею управлять. Провинции возглавляют сильнейшие среди двуликих, готовые в любой момент броситься на защиту Источника и Великого леса. И пока что остальные сюзерены сильнее меня.

– Серьезно?

– Они старше меня, дольше развивали силы. Мой отец ушел из жизни раньше срока, мне повезло сохранить власть. Только и всего. Потому мне так необходим наследник. Он укрепит мое положение и однажды займет мое место. – Как-то вдруг стало грустно. Может, поговори он сразу со мной, все объясни, обида во мне была бы не так сильна. Нет, я не согласилась бы с ним, но хотя бы не чувствовала себя бесправной игрушкой. Заметив, что тема детей расстроила меня, Виттор решил перевести разговор в иное русло: – Я слышал твой разговор с Аластором. И твои идеи интересны.

Да уж, много ли ума надо, чтобы озвучить то, что уже изобретено в моем мире? Но мне нравилось, что мои рассказы помогают Аластору, как и его лекции по магии помогают мне.

– Над чем еще вы работаете?

Вот здесь я увлеклась и взахлеб заговорила о том, что мы придумали с Аластором, и о самой работе, невольно переходя и на магическую теорию и забыв обо всем на свете. Но, кажется, Виттору нравилось меня слушать. Он даже начинал спорить, а потом с улыбкой слушал, как я яростно отстаиваю свою точку зрения.