Истинная для Мира: Наследие

— Алекс, все хорошо, — обхватила его лицо ледяными ладонями и заглянула в глаза.

Он нехотя разомкнул пальцы.

— Карл, — протянул он ладонь и тут же поймал мою руку в тиски, стоило ответить на его жест. — Не бойтесь.

— Что происходит? — еле сдержалась, чтобы не зашипеть.

— Испытание вашего мужчины, Алиса, — уже в коридоре тихо ответил он, — каким бы сильным и подходящим он не был, для нас важны совершенно определенные качества…

— И что будет, если мы не пройдем испытание?

— Не концентрируйтесь на этом, Алиса, — оскалился он.

Я почувствовала себя в западне.

Мы прилетели в Ванкувер ночью, и уже рано утром за нами прислали машину. Маме предстояли нелегкие несколько часов ожидания звонка — ее отец оставил в отеле. Сам он отступил от нас только перед той самой комнатой, где мы с Алексом остались одни.

И вот теперь только он, без меня.

Соблюдая этикет, мне пришлось вырядиться в темное строгое платье, но теперь оно казалось мне мешком, сковавшим движения.

— Проходите, — послышался мелодичный женский голос из открытых дверей, в которые упирался коридор. Карл отступил, выпуская мою руку, а я шагнула за порог.

Тишина нервировала. Солнечный свет, проникавший сквозь жалюзи, разрезал пространство кабинета на части, будто лезвиями. Показалось, что я непременно порежусь, если шагну ближе, поэтому я застыла у входа. В противоположном углу в массивном кресле сидела незнакомая женщина. На его фоне она казалась миниатюрной и безобидной, но меня это с толку не сбило — Высшей Правящей не нужно демонстрировать свое превосходство. Даже сидя, она смотрела свысока. Холодные глаза Высшей смерили меня взглядом с головы до ног и вернулись к лицу:

— Ты не можешь иметь детей.

— С чего ты взяла? — отбрила я сходу, но стерве удалось одной лишь фразой разрушить меня до основания, оставив стоять оболочку.

— Ты же ведунья, — криво усмехнулась она, закидывая ногу на ногу. — Не чувствуешь? Не понимаешь? Или… врешь? — Она встала и направилась ко мне: — Отец — Высший Правящий, — протянула, медленно приближаясь. — Счастливая семья, красавица мать. Каждая девочка мечтает о том же. А ты хорошо умеешь пробиваться на любую вершину, завоевывать и укладывать к своим ногам перспективных мужчин…

Если это была всего лишь проверка, то очень жестокая. Я замерла, не спуская взгляда с Высшей, и боялась сделать лишнее движение. Разрушить все просто, а вот поступить правильно — надо еще постараться. В горле пересохло, но я продолжала дышать ровно. Оправдываться смысла не было. Высшей нужно было что-то другое. Судьба странным образом повисла на волоске.

— Ты — не истинная. Знаешь об этом?

— Нет, — холодно ответила я, взглядом бросая ей вызов, и та, кажется, осталась этим довольна.

— Теперь знаешь, — она сложила руки в карманы делового светлого пиджака. — Нам не нужны в Совете оборотни без возможности иметь потомство…

— И все же откуда уверенность, что мы с Алексом не можем иметь детей?

Мне как никогда хотелось провалиться за грань. Добровольно…

— Я не знаю причину — я знаю лишь следствие, — холодно ответствовала она. — Ваша связь проверена — вы не образовали надлежащего союза, ты не способна на это. И прекрасно это знаешь.

— Вы врете, — сдвинула я брови. — Если это шутка, то дерьмовая, госпожа Правящая, а ваши сотрудники — крайне некомпетентны в подобных проверках. Могу предложить похлопотать за их возможность стажировки в нашем институте…

— Шутка ли? — невозмутимо вздернула она брови. — Вы препятствуете вашему мужчине сделать последний шаг и оказаться в Высшем Совете. Думаете, он и правда плевать на нас хотел, как говорит вам? А не приходило в голову, что Алекс просто великодушен настолько, что кладет эту возможность к вашим ногам?

— Не шутка, — возразила я. — Только, кроме голословных обвинений, я от вас пока ничего не слышу. Такое ощущение, что вы ищете повод ему отказать…

— Я ищу повод его заполучить, — холодно парировала Высшая. — Вы сейчас мне мешаете.

— Ничем не могу помочь, — невозмутимо вздернула бровь.

— Почему же? Можете дать дорогу более перспективной женщине. Вы же не считаете себя такой, мисс Карельская, — то, что по паспорту я — Гербер, ее не интересовало, и она это подчеркивала. — Страшно смотреть правде в глаза?

114

Била по больному. Я и правда не считала себя достойной. Мне всю жизнь казалось, что я буду проходящей мимо, наблюдателем чужого семейного счастья и прокаженной, не имеющей права к нему прикоснуться. Только теперь все изменилось! Да я глаза ей выцарапаю за возможность иметь семью! И я уверена — Алекс не согласится меня променять на какую-то более перспективную самку! Или…

— Я думаю, что вы идете к чертям собачьим, — холодно постановила я. — Мы вам кто, породистые щенки, которых можно разводить и скрещивать ради лучших генов?

Но не успела я досмотреть метаморфозы эмоций на ее лице, двери едва не слетели с петель, и в проходе показался мой взбешенный мужчина.

— Алиса, уходим, — рыкнул Алекс и дернул меня в коридор.

И я как никогда была с ним солидарна. Сублимация жизни? К чертям!