Истинная для ректора

Ощутив на плече чужое прикосновение, вздрогнул и обернулся. Это как нужно было погрузиться в себя, чтобы не заметить постороннего?

– Мама? Ты что здесь делаешь?

Императрица, обогнув кушетку и грациозно опустившись на стул, тихо сказала:

– Я потеряла одного сына. Не могу позволить себе потерять второго.

– Теридан жив!

– Жив. Пока. Но слабеет с каждым днём, а вместе с ним и Кассандра, на организме которой и без того двойная нагрузка. Она отказывается прерывать беременность. Боюсь это может стоить жизни им троим.

– Мы найдем брата.

– Брендан, ты сам похож на тень. Твои глаза лишились жизни.

Я отвёл взгляд, а матушка вдруг сказала:

– Когда твой дед отошёл от дел империи, сложив с себя все полномочия, многих не устроила кандидатура твоего отца. В те годы он производил впечатление, как наш Рейган, разбалованного мальчишки. Его младший брат посчитал себя более достойным, устроив переворот.

– К чему ты мне это рассказываешь? Я знаю историю.

– Артур смог отстоять свое право и доказал всем что достоин престола. Но мало кто знает, что в той битве он почти лишился жизни.

– Я читал о его ранении.

– В учебники попала лишь урезанная версия. Что ты знаешь о клинке Всевышней?

Об этой легенде времен сотворения Поднебесья знали все дети.

– Богиня зачаровала его магическим пламенем, и, когда драконы почти истребили людей, дала Дамиру, чей отец был драконом, а мать – человеком. Клинок без труда пробивал чешую, и дракон умирал. С его помощью парень стал новым императором и остановил геноцид, уровняв права людей и драконов. Впоследствии именно эта железяка стала символом власти.

– Не совсем так. Дракон умирал не от того, что ему пробили чешую, а от смертельного яда, занесенного клинком.

– Яда?

– Да, зачарованный Всевышней клинок при соприкосновении с кровью выделял яд, смертельный для любого дракона.

– Но причём здесь отец?

– А при том, что твой, хвала Всевышней, погибший дядя Тарин достал именно этот клинок.

– Как отец в таком случае выжил?

– Вальена, супруга Тарина, спасла Артуру жизнь, увы, но ценой собственной. Она была слишком ослаблена после родов. К сожалению, мы так и не смогли найти её и Тарина дочь.

– Как же она его спасла?

– В тот день девушка призналась, что она нимфа. Океанида, если быть точнее. Потомки Всевышней обладали способностью к целительству, но иного уровня. Удалось выяснить, что они способны возвращать души умерших.

– Не всех, а тех, кто ещё не ушел за грань, – поправил я.

Матушка вскинула на меня удивлённый взгляд.

– Возможно, я нашел двоюродную сестру.

И рассказал о спасении нимфой Полины.

– …Только она все никак не очнётся, – закончил я.

Императрица, справившаяся с удивлением, кивнула:

– Артур тоже не приходил в себя, пока…

– Пока?

– Пока я не раскрыла свое сердце. С твоим отцом мы расли вместе. Были не разлей вода. Но я всегда воспринимала его как друга, не больше. И поэтому, когда он предложил мне более близкие отношения, приняла все за шутку. И лишь когда начался переворот, поняла, что мои чувства давно не дружеские, что я не представляю своей жизни без него. Все, что у меня было в тот день на сердце, я и вылила на Артура.

– Ты его поцеловала, и он, как в детской сказке, очнулся?

– Нет, я его ударила, заявив, что он чурбан бесчувственный. Точнее принялась колотить и из-за застеливших глаза слез не сразу заметила, что он не только пришел в сознание, но и самым наглым образом улыбается. А когда заметила, влепила звонкую пощечину, за то, что смеётся надо мной.

Я искренне расхохотался впервые за эту неделю.

– Да, страшны женщины в гневе, – произнес я отсмеявшись и мне показалось, что тонкие пальцы в моей руке дернулись.

– Раскрой перед ней свою душу. Не лишай себя счастья, – матушка поднялась со стула.

– Ты ведь знаешь…

– Хватит ссылаться на ритуал. На нем свет клином сошёлся? Доверяй лишь себе.

– Она демоница.

– И что? В этом вопросе раса роли к играет.

Проводив спину матушки задумчивым взглядом, я решил прислушаться к словам и поделился с Полиной своими чувствами. Но то ли я говорил что-то не то, то ли в случае родителей было чистой воды совпадение. Как бы там ни было, спящая красавица все оставалась в наличии.

Однажды, когда моё отчаяние достигло предела, я поцеловал ее, но чуда и на этот раз не случилось. Лишь добавило жарких снов в мои одинокие ночи.

Мне снилось, что я лежу в постели. Лунный свет, проникающий в спальню через не зашторенное окно, выхватывает хрупкий женский силуэт. Девушка, в которой я сходу узнал Полину, скинула с себя халатик и тигрицей шагнула ко мне. Оседлала и с жадностью набросилась на мои губы.

Несколько секунд я делал вид, что все ещё сплю, давая красавице полную власть над собой. А она и не думала медлить. Скользнула рукой под одеяло, очертила контуры мышц и двинулась ниже, туда, где уже напряжённо ждала своего часа одна неотъемлемая часть меня. И дождалась.

– Полина! – простонал я.

Девушка напряглась и остановилась, но почти тут же продолжила. Именно это смутило меня и отрезвило.