Истинная для ректора

Так как во время ритуала в моем желудке должно плескаться только зелье, сразу пошла в общежитие. Нурия с Шайной пришли в тот момент, когда я, в очередной раз проверив сумку, отправлялась на седьмой круг по комнате.

– Может пойдём в подземелье вечером? – робко предложила блондинка. – Сегодня академия жужжит, как потревоженный улей, служба безопасности рыскает. Да и адепты после занятий высыпали погреться под последними в этом году тёплыми лучами солнца.

– Нет, давайте сейчас. Как говорится, раньше сядем – раньше выйдем.

– Полина, да не нервничай ты так. Все будет хорошо. Мы все несколько раз перепроверили.

– Только в брошюре четко сказано: шансы пятьдесят на пятьдесят, – подлила масло в огонь Шайна.

– Если все же ритуал пройдет не так, пусть мое тело передадут родителям. Письма, в которых я описала, что вы действовали по моей просьбе, в сумке. Я их по всем правилам заверила кровью.

– Все будет хорошо, – в очередной раз повторила Нурия. – Мы…

Что она хотела ещё сказать, осталось неизвестным. Из-за поворота послышались голоса ректора и декана.

По какому-то наитию я рефлекторно потянула девушек в кусты. К сожалению, те оказались колючими.

– Почему Вы мне раньше не рассказали все, – уже более отчётливо прозвучал, мягко говоря, недовольный голос главы академии.

– И что бы Вы сделали? – а вот у преподавателя по ритуальной магии он был насмешливым.

– Что-нибудь придумал бы. Охрану…– предмет моих мыслей споткнулся на полуслове, а показавшиеся в поле зрения начищенные до блеска туфли замерли прямо напротив наших кустов.

Мы забыли, как дышать.

– Что случилось?

– Нет, ничего. Просто показалось.

Мужчины удалились, и только после мы выдохнули с облегчением.

Дальнейший путь до подземелья мы преодолели относительно спокойно. Ещё один раз прятались, когда услышали басовитый голос одногруппника.

– А сейчас зачем? – припав к земле, спросила Шайна. Она только-только избавилась от репейника в своих волосах.

– Прости, рефлекс.

Как оказалось, правильный. Потому что шел одногруппник не только в привычной компании Вадида, но и Замира с Эленандаром.

По исходу наших пряток мы узнали, что парни сегодня идут на вечеринку к наследнику клана алых пещер. Следовательно, не наведаются в подземелье.

Ритуальный зал совсем не изменился с момента последнего нашего посещения, когда мы варили зелье. Если сюда кто и заходил, предпочел ничего не трогать.

– Шайна, ты занимаешься свечами, я – пентаграммой, – скомандовала Нурия. – Полина, а ты пей зелье, раздевайся и ложись на алтарь.

Приготовленное нами варево загустело и потемнело, став похожим на детскую неожиданность. Вкус не слишком отличался от внешнего вида (невероятно горькое из-за полыни), как и запах (хоть яиц в составе не было, но аромат именно их и напоминал).

Раздевшись до гола, прошлепала босыми ногами по каменному полу и легла на холодящий душу, но ещё больше кожу, алтарь. Находясь в каком-то вязком тумане (подействовал дурман, входящий в состав зелья) на задворках сознания почувствовала боль в запястье. Это Нурия сцеживает кровь, чтобы ей нарисовать на моем теле руны.

Следующий раз, вынырнув в реальность, я услышала громкий голос светловолосой подруги. Первое слово заклинанья и зажглись огоньки, а ещё появился жар в районе солнечного сплетения и поясницы (источник и печать). Второе, более длинное, – и тепло двинулось по всему телу.

– Что вы делаете? – послышался голос Эленандара.

– Немедленно прекратите! – а это уже Рейган.

– Не вмешивайтесь! – Шайна.

Кто-то что-то ответил, но я уже не услышала, потому что Нурия произнесла третье слово и градус температуры повысился. Тело лихорадочно затрясло. Четвёртое, пятое… По венам словно раскаленная лава течет. От боли никакой дурман не помогает. От крика охрипло горло. И лишь одна ясная мысль в голове: я всё-таки умираю. Утянувшая во мрак старушка с косой тому яркое подтверждение.

– Нет-нет-нет, что же мы наделали?!

Глава 47

Брендан

– Ливиэна, найди декана Салливана, – велел я, выйдя в приёмную. – Пусть немедленно идёт ко мне.

Вернувшись за стол, потянулся рукой к недопитому кофе. Тот остыл, что неудивительно. Но пришлось пить что есть. Пока потягивал крепкий напиток, мысленно воспроизвел и систематизировал все только что услышанное, сопоставил с ещё некоторыми странностями. Для полной картины не хватало несколько фрагментов.

В кабинет вошёл недовольный профессор.

– Полина Преображенская, что Вы можете сказать о девушке, – сходу начал допрос, тихо сидевший все это время глава службы безопасности.

Декан скривился, как от зубной боли, и с нескрываемым пренебрежением в голосе ответил:

– Посредственный маг, которого каким-то невероятным образом академия посчитала достойным этих стен…

Следующую четверть часа мы слушали о взглядах Салливана на жизнь в целом и на роль женщин в частности. Вне зависимости от того, какой бы вопрос не задал дознаватель, все сводилось к одному.

Оставив попытки вытянуть из женоненавистника хоть что-то дельное, глава службы безопасности удалился.