Истинная для ректора

– Живее, – гаркнул мой конвоир и, придавая ускорение, с силой толкнул в спину.

Не ожидая такой подставы, я пролетела несколько метров вперёд, запнулась об высокий порог и размаху грохнулась на осколки плитки, в последний момент успев выставить руки вперёд и чудом не пропахав носом пол.

Тихо ойкнула. Колени прострелило острой болью. Ладони тоже оказались стесанными.

Но не время раскисать. Нужно воспользоваться шансом и попробовать спастись. Пожалею себя, когда все закончится.

С трудом отстранившись от действительности, я наконец смогла дотянуться до источника и направить силу. Жар прокатился по венам, устремляясь к кончикам пальцев. Мысленно произнеся заклинанье, усевшись на попу, я внутренне возликовала. Вот только на саднящей ладони не вспыхнуло пламя. Не появилось даже крошечного огонька.

– Поднимайся! – велел конвоир, крепко хватая меня за руку.

И тут я поняла причину своей неудачи – браслет. Именно он раскалился, стоило внутренней силе достигнуть кончиков пальцев.

– Зачарованный металл не только впитывает излишки магии, тем самым оградив Вас от спонтанных выбросов силы, но и блокирует саму возможность причинения вреда окружающим, – сказал тогда ректор. Знал бы он, что своими действиями лишил меня шанса на спасение.

Я покорно последовала за молчаливым извозчиком, смирившись со своей участью.

– Вот так, молодец, хорошая девочка, – похвалил меня благоухающий конвоир. – Сразу бы так.

Его слова были сродни пощёчине. Именно они отрезвили меня.

– Куда вы меня ведёте? Кто заказчик и что ему от меня нужно? Он не мог выбрать место лучше? Ужасно воняет. Здесь кто-то сдох? Откуда гарь?..

Извозчик продолжил молчать, зато его товарищ не выдержал:

– Ещё слово и я закрою твой рот клейкой лентой.

Я притихла, но ненадолго.

– Развязался шнурок, – остановилась и опустилась на корточки.

На что я надеялась? На чудо? Нет. Ещё в детстве я уяснила: не ждите чуда, чудите сами. Поэтому сейчас я опять тянула время и мысленно молила всех богов вернуть меня домой или хотя бы в академию, а для надёжности возводила в сознании руну перехода, которую припасла на самый крайний случай. Ведь я не была уверена в благоприятном исходе. Да, несколько раз мне везло, но фортуна – дама капризная и в любой момент может повернуться задом.

– Пошевеливайся! – меня опять толкнули. Я машинально выставила руки вперёд, приземляясь. Левое запястье прострелило огнём. Кажется, я сломала руку.

Проглотив стон от вновь потерянной концентрации, постаралась успокоиться и повторить уже привычные действия. Боль не давала сосредоточиться, но упорства мне не занимать. И вот начало получаться.

Именно в этот момент что-то позади взорвалось. Окружающее пространство принялось стремительно погружаться в туман. Несколько секунд и не видно ни зги. Что-то опять бахнуло. Послышался звон металла и ругань. Началось сражение.

Не желая никому мешать, я осторожно поползла вперёд и влево, туда, где по моей памяти была стена. Достигнув ее, все также на карачках, опираясь на здоровую руку, двинулась в сторону выхода, но почти сразу же наткнулась на кого-то. Шарахнулась в сторону, но меня все равно схватили и заткнув рот ладонью подняли и потащили куда-то. Хватка из практически нежной в момент превратилась в жёсткую, когда я укусила нового конвоира.

– Полина, угомонись, – шепнули мне на ухо.

Из глаз брызнули слезы. Меня нашли. Меня спасут.

Перестав сопротивляться, позволила себя вывести на улицу. Не знаю, как Эленандар видел в этом молоке, но видел определенно, потому что несколько раз он останавливался, резко сворачивал и заставлял пригнуться.

Когда туман сменился сгущающимися сумерками, а по лицу ударили ледяные капли, слезоразлив увеличился в разы.

– Полина, успокойся, все закончилось, – шептал дроу, гладя меня по голове. – Ты мне уже все пальто соплями своими измазала.

– Прости, – отстранилась от него и огляделась.

Помимо экипажа, доставившего меня сюда, был ещё один. Около него, с тревогой вглядываясь вглубь дома, застыла Юниса. Неожиданно она бросилась куда-то за мою спину.

– А теперь рассказывай, Полина, куда ты успела вляпаться, – раздался позади холодный голос Рейгана.

Развернувшись, пожала плечами, но ничего не успела ответить. В поле зрения показались… мотоциклы? Нет, нечто похожее, но без рычания. И они не ехали по дороге, а плыли по воздуху, издавая тихое гудение, напоминающее приглушённый звук работающей кухонной вытяжки. Колес у них не было. Дно напоминало слитные лыжи с загнутой спереди доской.

Иномирное транспортное средство подлетело к нам и также тихо опустилось на землю, позволяя сидевшим за рулем мужчинам в форме выйти.

– Похититель и его сообщник связаны внутри, – недовольно буркнул Рейган, не глядя на вновь прибывших.

– Они вели меня к заказчику. Он тоже должен быть здесь, – неуверенно добавила я.

– Сэмюэль, Диккенс, проверьте, – велел, видимо, командир местной полиции, пристально изучая меня. – Лира, у нас есть к Вам несколько вопросов. Прежде всего хочу услышать, как все было.