Истинная для ректора

Разминувшись с подругами, которые должны были купить травки для зелья, рецепт которого описывался в той же книге, практически добежала до борделя. Как знала, что нужно торопиться. Мириам вышла мне на встречу как раз в тот момент, когда я собиралась постучать.

– Полина, ты ко мне? – на ее лице отразилось удивление.

– Да, нужна твоя помощь.

– Что-то случилось?

– Да, – я многозначительно покосилась на женщину-охранника за ее спиной. Девушка перехватила мой взгляд и сделала правильные выводы.

– Я собиралась в ателье. Составишь мне компанию?

Она подхватила меня под руку и повела дальше по улице. Как назло, за нами всю дорогу плелись две старушки и разговор пришлось временно отложить.

– Может зайдём в бисквитную лавку? – Мими указала на симпатичное кафе, деревянную террасу короткого увил зелёный плющ с мелкими бледно-розовыми цветочками.

Деньги у меня были, поэтому я радостно кивнула.

Стоило войти в "Зефирный домик", как в нос ударил приятный аромат ванили. Рот мгновенно наполнился слюной, словно и не было тех завтрака и обеда.

– У лиры Элис очень вкусные пирожные, – шепнула спутница.

– И спрос на эти пирожные крайне высок, – также тихо ответила я, ища взглядом хоть один свободный столик.

– Вон в углу, – меня потянули в конец зала.

Место только-только освободилось. Об этом свидетельствовали идущие на встречу женщины и девушка, собирающая со стола грязную посуду.

– Добрый день, присаживайтесь, – улыбнулась она нам.

Я опустилась на стул и заметила знакомое лицо. Эленандар, как всегда, в своем репертуаре. И дня не может провести без женской компании. Вот же, сердцеед недобитый!

Интересно, кто его спутница? Она сидела спиной ко мне, поэтому разглядеть получилось только кокетливо свисающие смоляные кудри.

Сделав заказ и дождавшись пока официантка отойдет, тихо озвучила Мириам свою просьбу.

– Не буду спрашивать зачем тебе это, ты вроде бы девушка умная, но не буду заранее ничего обещать, – немного подумав ответила собеседница.

Я выдохнула с облегчением.

– Спасибо.

– Пока не за что.

Посидев немного и поболтав ни о чем, Мими довела меня до экипажа, который стоял у кондитерской, словно дожидаясь именно меня, и отправилась по своим делам.

– Мы можем проехать мимо площади и забрать там моих друзей? – спросила я мрачного возницу.

– Хорошо, – недружелюбно буркнул он.

Наверное, уже жалеет, что согласился на озвученную мной сумму. Я-то начала с малого, чтобы потом можно было поднять, а он возьми, да и согласись.

Забравшись в тёплое нутро экипажа, откинулась на спинку мягкого и удобного сидения. Салон изнутри выглядел как новый. Может извозчик новичок в этом деле и ещё не научился торговаться? Надеюсь, он хорошо управляет экипажем.

Меж тем иномирное транспортное средство дернулось и медленно покатилось по улице. По крыше забарабанил дождь. Надеюсь, он вскоре закончится. Идти-то от ворот до общежития немало.

Я откинула шторку и выглянула в окно. Мы вот-вот должны были подъехать к площади. Но, к моему удивлению, улица за окном оказалась мне незнакома. Более того, начало смеркаться и около кондитерской уже зажгли фонари, а здесь столбов и в помине не было, как и пёстрых вывесок. Дома обшарпанные и тоже без намёка на свет. Будто заброшенные. Вон этот с разбитыми стеклами.

Может я зря волнуюсь, и возница выбрал другой маршрут? Пробки, мосты и прочее…

– Эй, извозчик! – постучала в стенку. – Мы не заблудились?

Мне не ответили. Зато к моему ужасу экипаж сбавил ход и вскоре остановился. Дверь, как по команде, распахнулась и показался возница.

– Мы подъехали к площади? – с надеждой спросила я.

Мой вопрос вновь остался без ответа. Мужчина протянул руку и, прежде чем я дернулась, вытащил меня из экипажа. На коже наверняка останутся синяки, но Бог с ними, главное до академии добраться живой и желательно в остальном невредимой.

Да, пейзаж не сильно отличался от увиденного мной в окне.

– У меня мало денег, но я отдам вам все что есть, – пискнула я, оттягивая время. – Сережки золотые, сумку. Она хорошая. Кожаная…

Извозчик, не обратив внимания на мой тихий лепет, потащил меня к одному из двухэтажных домов.

Только-только откликнувшийся источник вновь ускользнул. Слишком мало у меня было занятий по медитации. Концентрация ни к черту.

– Эй! Кто-нибудь, помогите! – крикнула я и тут же закашлялась, получив удар в живот.

– Ну наконец-то, – послышался хриплый мужской голос. – Почему так долго? Заказчик уже заждался.

Я не ослышалась? Заказчик? Кому и чем помешала безобидная землянка?

– Как получилось, так и привез, – без эмоционально ответил мой похититель.

Все ещё скрученную от боли меня передали с рук на руки. В нос ударил омерзительный запах давно немытого тела. К горлу подкатила тошнота.

– А она ничего. Хорошенькая. Можно потом поразвлечься. – Его грязная рука поползла вниз к бедру. Я дернулась, но безуспешно. – Строптивая. Люблю таких.

– Веди к заказчику, – велел первый. – Сам же говорил, что он заждался.

Мой конвоир громко фыркнул, но послушно повел по ступенькам вверх.

Глава 45

Полина

Стоило извозчику открыть дверь, как в нос ударил запах гари, сырости и гнили.