Истинная для ректора

– А почему я спала здесь, а не в общежитии?

– А ты хочешь огласки нашим отношениям?

Я потупилась, чувствуя, как щеки полыхнули огнем.

– Ты так забавно смущаешься, – ректор приподнял вверх мой подбородок и, вновь опустив взгляд на губы, сглотнул. – Куда бы ты хотела слетать сегодня?

– Не знаю. Я ведь нигде за пределами города не была. Да и в самом городе не сказать, чтобы все посмотрела.

– Тогда как насчёт экскурсии с высоты птичьего полета?

– Я за.

– Вот и отлично. Только прежде мне нужно в одно место заскочить. – он задумчиво кивнул своим мыслям и уверено продолжил. – Там и позавтракаем. Давай собираться?

– Мне бы в общежитие.

– Если ты не забыла, ванна для тебя открыта только эта, а одежда – в гардеробной.

И действительно большая часть довольно внушительной комнаты со множеством полочек и вешалок была заполнена женскими вещами и обувью. В этом я убедилась, встав с постели. Кстати, спала я одетая в кремовое платье.

– Все новое и твоего размера.

– Но откуда?

– Моя матушка крайне предусмотрительна.

Я вспомнила красивую женщину без намека на снобизм и высокомерие.

– И как долго они здесь висят?

– С момента снятия печати.

– Почему тогда перед рестораном мы заезжали в ателье?

– А как бы ты отреагировала тогда, узнав, что в моей гардеробной большая часть вещей не только женская, но и твоего размера?

Благоразумно промолчав, я прошлась по кругу, решая, что бы из этого надеть. Взгляд то и дело соскальзывал на туалетный столик с двумя внушительными шкатулками.

– Советую остановить выбор на вот этом, – ректор отлепился от дверного косяка и вытянул сиреневое платье из плотной ткани. Красивое, помпезное. Но не думаю, что в нем будет удобно карабкаться по шипастой спине.

– Для прогулки нужно что-то по практичней. Брюки, например.

На деле, предложенное Бренданом платье оказалось не так просто. Юбка-брюки, которые по словам модистки только-только входили в моду при дворе.

В общем, я не стала перечить. Мне и самой хотелось надеть что-то красивое, а не только удобное и бюджетное.

А через полчаса мы уже парили в воздухе. Виду открылся дворец с потрясающим зелёным парком, который разрезало множество серых дорожек. Виднелись и белые точки. Скорее всего статуи. Пестрели цветы. Куда же без них. Ну и праздно шатающиеся придворные, глядящие на пикирующего вниз дракона.

Стоп! Как это вниз? Нет-нет-нет, я на это не подписывалась!

"Не ерзай, иначе упадешь", – прозвучал предостерегающий голос в голове, с отчётливой долей иронии.

Приземлились мы в центр лабиринта. Я сняла с драконьей лапы сумку с вещами ректора, оставила в сторонке. И памятуя об обнажённости ректора, благоразумно не поворачивалась, разглядывая мелкие листочки кустарника.

– Можем идти, – Брендан, подхватив мою руку и разместив на своем локте, потянул в один из проходов.

– А как мы вчера добрались до академии? – пришёл мне в голову вопрос.

– Так же, как и попали на море, на драконе.

– Но как, я ведь спала?

– Поэтому нашим извозчиком был Рейган.

То есть и он знает о нас с ректором?

– Ваше высочество, – встретившаяся нам девушки грациозно присели в реверансах.

– Рады видеть Вас, – сказала красивая платиновая блондинка эльфийской наружности, взглядом метая в меня молнии. – А кто ваша спутница?

Остальные тоже косились на меня с любопытством, но только эта даже не пыталась скрыть враждебности. Кто она и что их с Бренданом связывает?

– Мы спешим! – отчеканил ректор, прорываясь через ряд девиц.

– Брендан! – воскликнула ещё одна девушка из другой стайки. Мужчина остановился. На его лице расцветала приветливая улыбка, а во мне всколыхнулась ревность.

– Кларисса! Вижу тебе лучше?

– Не сказала бы, но ребенку нужен свежий воздух, – она мягко улыбнулась и ласково коснулась ещё плоского живота. Я выдохнула и тут же словила на себе быстрый взгляд будущем мамочки. Интерес, не больше. – А что это за девушка с тобой? Меня ведь не подводит зрение, вы и правда прилетели вместе?

Прежде щебечущие девушки в раз притихли.

Полагаю Брендан нечасто катает на себе или это что-то значит? Я судорожно начала прокручивать все, что читала о драконах. Но не припомню ничего о полетах со спутницами. Хотя вроде бы кто-то упомянул об этом в реферате…

– Я очень спешу к отцу, но ты можешь пообщаться с Полиной. Я оставлю ее с мамой. Только лучше без фрейлин. – последнее он практически прошептал, но Кларисса едва заметно кивнула, мягко улыбнувшись мне.

– Ты пользуешься популярностью у женского населения дворца, – прокомментировала я.

И тут всплыло воспоминание об истинных и о том, как их ищут.

– Ревнуешь?

– Вовсе нет, – соврала я.

– То есть руку у тебя судорогой свело?

Только тут я поняла, что сжала пальцы, впиваясь ногтями в мужскую рубашку. Поспешно отдернула руку и опустила голову.

Глава 60

Полина

– А здесь у нас зимний сад, – императрица кивком головы указала на стеклянные двери, которые распахнул услужливый лакей при нашем приближении. – Мое любимое место в ненастные или морозные дни.

Волна тёплого воздуха, ароматного и нежного, встретила, обвила и поглотила меня. До слуха донеслось радостное щебетание птичек.