Истинная для ректора

Войдя внутрь, я осмотрелась. Вокруг было множество диковинных растений и цветов, над которыми порхали разноцветные бабочки. Сквозь стеклянную крышу оранжереи ярко светило солнце. Лучи проникали и через витринные окна, установленные во всю высоту стен.

По выложенным брусчаткой дорожкам мы углубились в сад. С каждым шагом он все больше удивлял, восхищал и очаровывал разнообразием цветов, дизайном клумб и необычностью плодов. Кто-то очень постарался, устроив все здесь с необыкновенной любовью и безупречным вкусом.

Всю сказочную атмосферу портили прохаживающиеся по дорожкам мужчины и женщины, которые считали своим долгом не только выразить почтение императрице, но и окольными путями узнать что-то обо мне, косясь при этом на скрытое под длинным рукавом платья запястье. К счастью, мама Брендана мастерски уходила от всех вопросов, не желала понимать намеков и культурно избавлялась от нежелательной компании. Собственно, мы с женщиной ходили вдвоем. Фрейлины были посланы ещё при моем появлении. Кларисса или не захотела, или не смогла к нам присоединиться. Впрочем, мне достаточно общества и одной царственной особы. Не то чтобы императрица меня напрягала, но хотелось уже поскорее выбраться из дворца вместе с Бренданом.

Журчание усилилось, а миновав несколько метров, мы вышли к чудному фонтану, выполненному рукой искусного мастера. Он возвёл на белом постаменте девушку. Она стояла, держа в руках золотую рыбку с короной на голове, и, судя по задумчивому взгляду, решала, что попросить. А из-под ее ступней била во все стороны вода, опускаясь на дно бассейна, усыпанного золотом.

– Невероятно красиво, – протянула я, опустившись на бортик.

– Этот фонтан сделали по заказу первого императора Двайерской империи для его супруги Алисии.

– Наверное он ее очень любил.

– Любил, как и всякий дракон свою истинную. Эта девушка была одной из тех, кто вновь открыл врата между нашими мирами. Кстати, тогда она, как и ты, была адепткой академии Межграничья.

– Вот вы где! – к нам присоединился Брендан. Он выглядел непривычно взволнованным.

– Что-то случилось? – спросила я.

– Нам уже пора, – коротко ответил он, а во взгляде я прочитала вину и страх.

– Может останетесь на обед? Во дворец прибыли гости…

– Именно поэтому нам нужно как можно скорее покинуть эти стены, – он схватил меня за руку и мягко, но настойчиво потянул на выход. Я и не сопротивлялась, сама ведь хотела сбежать отсюда. – Прости, Полина. Приводить тебя сюда было ошибкой.

– Может ты объяснишь, что случилось?

Вместо ответа ректор витиевато выругался. Тихо, но я расслышала.

– Поздно. Опусти голову! – велел он.

Уставилась на тянущиеся вдоль дорожки мелкие цветочки. Послышались тяжёлые шаги. Краем глаза заметила начищенные до блеска ботинки.

– Галийя? – прозвучал незнакомый мужской голос.

– Вы обознались, – холодно ответил за меня Брендан. – Это моя невеста.

– Невеста? – спросили мы с незнакомцем одновременно. Только он вслух, а я про себя. И забывшись взглянула ректору в глаза. Но тут же взгляд скользнул к мужчине. Всего мгновения мне хватило, чтобы понять всю печаль моего положения. – В таком случае примите мои поздравления.

– Благодарю. И вынуждены откланяться, свадьба дело хлопотное и требует участие двух сторон.

– Конечно. Не смею вас задерживать.

Сердце гулко стучало в груди все то время пока мы шли по бесконечным коридорам дворца, по парковой аллее.

– Прогулка отменяется. Мы возвращаемся в академию. – сказал Брендан, помогая забраться в экипаж.

Сам сел напротив.

– Кто этот мужчина? – задала вопрос, беспокоящий меня с момента встречи. Я знала ответ, оттого и боялась спрашивать.

– Твой отец, – глухо ответил он. – Я узнал об этом в конце совещания. Если бы раньше…

– Он все понял, да?

– Скорее всего, – Брендан нервно взъерошил светло-русые волосы пальцами.

– Что теперь будет? – мой голос предательски дрогнул от нахлынувших предположений. А что будет с мамой и папой? Они не только сбежали сами, но и украли артефакт наследника клана.

В груди болезненно кольнуло. Под веками стало горячо, словно слёзы вот-вот готовились политься из глаз.

– Все будет хорошо, – прошептал он, пересев ко мне и обхватив лицо обеими руками. – Слышишь, все будет хорошо.

Я вскинула голову и, вглядевшись в его глаза, поняла – он меня успокаивает, а сам ни в чем не уверен.

В груди опять кольнуло, но уже гораздо сильнее. Из уголка глаз скатились две горячие слезинки. Брендан притянул меня к себе, даря необходимое мне сейчас чувство защищённости, и стёр их руками. А потом легко и нежно скользнул губами по щекам, вискам, лбу, носу и наконец добрался до губ. Я с готовностью открылась ему, отдаваясь на волю чувств, выкидывая из головы терзающие душу мысли, забываясь в океане приятных ощущений.

Дыхание участилось. Нежные поцелуи сменились долгим, чувственным, соединившим не только губы, но и сердца.

– Я не отдам тебя никому, – шептал мужчина, прокладывая дорожку из поцелуев по шее вверх к губам, потом вновь вниз, но на этот раз спустившись к ключицам. – Моя и только моя…