Истинная из страны оборотней

— Да, конечно, это очень любопытное издание! — и после обмена любезностями решила сразу перейти к сути. — Кай Вольмар, сегодня меня интересует информация о малоизвестных фактах об оборотнях. Тех, что в Сноваргене зовут варгами.

Кай Вольмар слегка изменился в лице, с него сошла добродушная улыбка. Он нахмурился, хотя и продолжал общение вполне по-дружески:

— И вы тоже читали статью в «Дрокенсвёрд хроникл»?

— Читала, — я изо всех сил старалась сохранить невозмутимость.

— Это возмутительно, я вам скажу! — старичок нервно взлохматил рукой свою и без того растрепанную шевелюру. — Объявить охоту на это безобидное существо, как можно?!

— Безобидное? — старик меня обескуражил своей реакцией. — Но в газете пишут….

— Мало ли что они пишут! — кай Вольмар махнул рукой. — Но они не написали самого главного.

— Что именно?? — спросила с упавшим сердцем.

Кай Вольмар приблизил ко мне свое лицо, поднял указательный палец вверх и торжественно прошептал:

— Что оборотень кого-то убил!

— А должен был? — у меня отлегло от сердца.

— А как же?! — старичок возмутился моим невежеством. — Настоящий оборотень всегда убивает кого-нибудь: то крестьянину горло раздерет, то теленку, то ягненку. А этот — нет. А почему?

— Почему? — спросила, предоставляя старику возможность насладиться своим звездным часом в этот скучный пятничный полдень.

Кай Вольмар приосанился и буквально изрек, сияя от значения произнесенных им слов:

— Потому что этот оборотень не настоящий!

— Как это, «не настоящий»? — тут уж мне стало всерьез интересно.

— А так. Скорее всего, он не оборотень в полной мере, а полукровка. А если еще у него есть сдерживающий неразумные порывы волшебный артефакт, то все, перед нами не оборотень, а щенок в волчьей шкуре, резвящийся на весенней лужайке!

— То есть вы хотите сказать, что этот оборотень способен причинить вреда не больше, чем щенок? — спросила букиниста, находя забавным, что мы с ним нашли одинаковые слова, описывая ситуацию.

— Именно это я и хочу сказать, милая Элла! — кай Вольмар был явно доволен произведенным эффектом. — Поэтому я возмущен той травлей, которую задумали горожане, поведясь на золотые дукаты дея Ангуса! Может, случиться непоправимое, и пострадает, возможно добрый и хороший человек. Он же никому не причиняет зла.

Домой я пришла в задумчивости, держа в руках первую попавшуюся книгу, которую мне посоветовал кай Вольмар. А ведь в его рассуждениях есть смысл: и полукровка я, и амулет заговоренный всегда на мне. Получается, что мне с ним лучше никогда не расставаться… И да, надо бы до свадьбы, наконец, поговорить о нем с женихом!

Я чуть не охнула от неожиданности: около моей двери стоял малыш Ингвар, который так загадочно исчез в прошлый раз. Он взглянул мне прямо в глаза и серьезно сказал:

— Никому не отдавай его.

Заинтригованная, я присела перед ним на корточки, он доверчиво обнял меня за шею. Спрашиваю:

— Кого?

— Вот его, — и малыш дотронулся до кулона на моей шее.

Глава 35. Всему конец! Или еще нет?

Экипаж с герцогскими вензелями неспешно приближался к парку, разбитому у реки Ольдрим, тому, что находится как раз за «Дрокен сколан». В нем сидели двое: привлекательный блондин с ледяным взглядом и ослепительная рыжеволосая богиня.

— Так вот, Агнита, — тоном, не терпящим возражений, и взвешивая каждое слово, произнес блондин. — Настало время и тебе отработать вложенные в тебя дукаты.

— А я, что, плохо их отрабатываю, миииилый? — красотка томно потянулась в сторону мужчины, но он остановил ее, вытянув перед собой ладонь.

Герцога Ангуса Лидинга эр-Креймода всегда раздражала эта ее манера тянуть гласные, а еще больше — путать дело с утехами. Он всегда придерживался четкой линии поведения: есть время для серьезных дел, а есть — для развлечений. Сейчас ему было явно не до последних, и будь Агнита хоть чуточку поумнее, то заметила бы двойную складку между его бровей и не лезла к нему с ласками. Он сердито сверкнул глазами в сторону давней любовницы. Высокая грудь соблазнительно колыхалась в декольте от покачиваний кареты, все ее движения были грациозны, по-кошачьи изящны и ленивы. «Да уж, Бог дал ей ослепительное тело, а на разум поскупился», — ухмыльнулся про себя Ангус. Но нет худа без добра: она была именно тем, кто ему сейчас пригодится более всего.

— Прекрати, Агнита, сейчас не до этого, — в голосе Ангуса прозвучала легкая досада. — Сиди смирно и слушай.

Такой тон и обращение не предвещали ничего хорошего, поэтому женщина сникла, правда, не растеряв при этом своей привлекательности.

— Сейчас мы приедет в одно местечко на берегу Ольдрима, — его слова звучали, как приказ. — Там ты войдешь в реку….

— Но… — начала было Агнита, и сразу осеклась под гневным взглядом Ангуса.

— Итак, ты войдешь в реку, и будешь ждать. Как только на том берегу появится мой кузен, ты должна изобразить все так, будто ты случайно упала с обрыва в реку и тонешь. Кричи, стони, визжи, — в общем, что вы, бабы, обычно делаете в таких случаях. Но ты должна привлечь его внимание, чтобы он бросился тебя спасать.