Истинная из страны оборотней

Дружина зашла в тыл каридасам, первые ряды которых быстро выкосили лилльсольмские лучники. Каридасы, хоть и не воины, но растерявшись поначалу, сориентировались и встали в два полукруга, спиной друг к другу. Началась сечь. Мы хорошо теснили разбойников, то тут, то там летели их бритые головы на выжженную солнцем траву. Я увидел в том полукруге, что поближе, Яглана с повязкой на глазу. Первым делом убить предводителя бандитов!

Напираю на него, тесню, Фергюс высоко выбрасывает вверх ногу и норовит ударить бандита копытом. Каридасу трудно достать меня с земли, и он норовит ударить меня мечом по колену. Опережаю его и разношу вздребезги его деревянный щит, от которого полетели щепы, обнажая металлические прутья. В черных глазах Яглана плескалась ненависть. Вблизи я успел увидеть, что глаз у него не закрыт повязкой, а вымазан ритуальной черной краской. Яглан в злобе отбросил ставший бесполезным щит, ловко достал откуда-то из недр своих объемных шароваров кривой нож и молниеносно метнул в меня. Дальнейшее я видел так, словно время замедлилось. Нож летит прямо в меня и больно ударяет в грудь. Я размахиваюсь и сношу Яглану полчерепа. Он рухнул, как сноп. Последнее, что я помню, — это кроваво-розовое месиво, разлетевшееся на сражающихся рядом со мной, и ржание Фергюса, слышимое, как сквозь воду. Ноздри щекотал запах крепкого пота и смерти. Я упал, как подкошенный, и отключился.

Очнулся я от голоса Королька. Он тихонько тормошил меня, помогал приподняться и что-то говорил. Наконец, я разобрал: «Дей командир! Мы победили! Каридасы мертвы!» Он помог мне прислониться к дереву, хотя и сам был ранен: удар меча пришелся ему в левое колено. Да и шлем у него украшала заметная вмятина. Голова гудела. Я осмотрелся. Равнина усеяна трупами бритоголовых, хотя кое-где виднелись и тела наших ребят. Раненые, кряхтя и постанывая, пристраивались на привал у кромки леса. Я провел рукой по своей груди и нащупал под кирасой талисман моей деллии. Он был вымазан моей кровью, а его крышка помята и приоткрыта. Меня одолело любопытство, и я не удержался, терять уже было нечего. Поддел ножом крышку и открыл медальон. Внутри лежал… волчий клык.

Глава 45. Элла. В замке Креймод

После того, как Йенс и Хеймс (братья, наверное) с воплями убежали, в подвале наступила оглушающая тишина. Только где-то в дальнем углу попискивала мышь. Я была ей даже рада, хотя ужасно побаиваюсь этих хвостатых тварей. Она своим писком хотя бы создавала подобие жизни в этом сумраке. В мешке по-прежнему нечем дышать, время от времени я была близка к обмороку. Не знаю, сколько прошло времени, но сквозь неплотную ткань мешковины, я увидела, что в подвальном оконце света явно поубавилось и стало еще темнее. Да, изрядно я напугала этих детин, они сюда больше не сунутся со страху. А пока они найдут Ангуса и доложат ему о поимке «зверя диковинного», может пройти достаточно времени, чтобы я тут задохнулась насмерть…Хотела высвободить руки и провертеть дыру для воздуха в мешке, но я была так крепко спеленута сетями, что пришлось оставить всякие попытки. Вскоре я, измученная и полудышащая, просто уснула.

Проснулась я от лязга металлического засова на двери подвала. Топот ног на лестница стал громче, видимо, похитители привели кого-о с собой.

— Ну, показывайте, кого вы там поймали! — слышу недовольный голос Ангуса.

— Дей Ангус, дык как показать-то? — залепетал то ли Йенс, то ли Хеймс. — Это же мешок-то развязать надо!

— Так развяжите, недоумки! — в голосе Ангуса зазвенел металл.

— Да как развязать-то? Там же не пойми кто сидит, — дрожащим голосом оправдывался кто-то из похитителей. — То ли сын, то ли дочь поземного короля, не к ночи будь помянут! Человечьим голосом разговаривает! Нешто оборотни-то разговаривают, как люди?

— Хватит строить из себя идиотов! — Ангус уже кипел от злости. — Раз разговаривает, значит, оборотился уже в человека! Ничего вам двоим он не сделает. Быстро, развязывайте мешок, иначе не видать вам награды!

Угроза возымела действие, и я почувствовала, как похитители приблизились, открыли клетку и развязали узел на мешке. В нос ударил воздух подвального помещения — запах сырой земли и прокисшего вина, очевидно от перегара пьяных ловцов оборотней. Я не утерпела и высунула голову из мешка, чтобы вдохнуть хотя бы такого воздуха. Два здоровых детины ойкнули и выскочили из клетки так резво, словно увидели черта воочию.

Ангус напрягся, но подошел поближе. Он молча разглядывал меня. Конечно, узнать меня в этом грязном, измученном существе сразу было затруднительно. Пришлось подать голос.

— Дей, Ангус, это я, — тот вздрогнул и попятился назад. Я вылезла из мешка и встала во весь рост, благо я невысокая, но все пришлось почти упереться головой в потолок клетки. Я была довольно плотно укутана сетью, которая несколько прикрывала мою наготу.

— Элла?! — Ангус еле выдавил из себя мое имя. Он выглядел растерянным. — Что вы тут делаете?!