Истинная из страны оборотней

— Грета, милая, не беспокойся. Ты разве не помнишь, что я заканчиваю Академию магии? И у меня есть самые лучшие, самые невероятные невидимые мази. Надеюсь, это маленькое происшествие не помешает тебе в приготовлении праздничной еды. — девушка приобняла пожилую женщину за плечи.

— Да, все будет сделано в срок- всхлипнула повариха. — Ой, эд-линна, а почему вы босиком ходите по каменному полу?

Элла только сейчас сообразила, что оставила на озере свои туфли и зонт. Пришлось послать на ними старого мажордома Ольгерда. Нет, сама она больше ни за что не пойдет на это треклятое озеро!

Глава 7. Мажордом Ольгерд. Незнакомец

Я не спеша добрался до озера. А куда спешить, почти вся жизнь уже прошла. Остатки ее надо прожить степенно, не торопясь. Хотя, помнится, в молодости, я был ух, лихо задирал юбки служанкам из соседней деревни. Своим — ни-ни! Покойный эд-линн Варгос-старший в два счета выставил бы за дверь, был строг и не любил баловства. Сынок-то его, Варгос-младший, отец эд-линны Эллы, особой строгостью не отличался. Да я уже был не в тех годах, чтобы девок на сеновал затаскивать.

А теперь вот шаркаю себе потихоньку, не то, что нонешняя молодежь: все носятся куда-то, сломя голову. Вот и молодая эд-линна: какой черт понес ее на озеро? Еще забыла там свои туфельки да дорогой зонтик. Босиком домой шла, по росе. Не дай Бог простудится!

Обошел все озеро, нет нигде ни туфель, ни зонта. Неужели успел кто спереть из местных сорванцов? Правда, около скалы оборотней я еще не смотрел. Неохота, а придется сходить. Народ все про каких-то оборотней талдычит, которые будто бы облюбовали эту скалу для своей лежки. А как по мне, никакие это не оборотни, а обычные волки. Не верю я в эти бабкины россказни. Дык ведь кто знает… Грета вон божилась, что своими глазами видела оборотня на скале в полнолуние и слышала его вой. Всяко там место нечистое, вода там темнее и холоднее, чем во всем озере.

Вдруг вижу, стоит у самой скалы оборотней какой-то парень. Одет богато, сам из себя видный. А в руках держит туфельки и зонтик нашей эд-линны! Вертит их в руках, разглядывает, как какую-то заморскую штуку. На вора не похож, зачем богачу воровать, да еще женские штучки-дрючки?

— Достопочтенный эд-линн! — обратился к нему. — Это моя молодая хозяйка забыла здесь утром.

Парень вышел из задумчивости и посмотрел на меня с интересом.

— Уважаемый, а вы в чьем замке служите? — спросил меня, протягивая хозяйкины вещи. От души отлегло, а то кто знает этих господ, мог и осерчать.

— В замке Грейден-холл, — отвечаю. А чего ж не ответить, господин приличный, опять же не вор какой.

— А Ваша хозяйка не красивая ли девушка с черными волосами и зелеными глазами? — парень улыбался по-доброму.

— Она самая, эд-линна Элла.

— Элла эд-Грейден…. — медленно сказал парень. — А тебя как зовут?

— Ольгерд Ниссом, я тамошний, этот, как его, мажордом.

Парень достал кошель из пурпурного бархата с серебряными вензелями и достал оттуда золотой дукат. И я глазам своим не поверил — протянул его мне.

— Возьми, Ольгерд Ниссом. И расскажи-ка мне про Грейден-холл и его обитателей. А особенно про Эллу. Будешь со мной дружить — этот дукат будет у тебя не последним.

А я взял, чего ж не взять? Скоро поеду на ярмарку, авось подарками Грету задобрю. Она вся сдобная такая, как булочка с изюмом, так и просится на зубок. Ну, а про Грейденов этому ухарю не обязательно все-то рассказывать: где утаю, где придумаю что.

Глава 8. Слежка

Сардоникс спрятал лиловый кристалл куда-то в недра своего алого плаща и удовлетворенно хмыкнул. «Что же, малый-то, оказывается, сообразительный парень: обзавелся глазами и ушами в доме у Грейденов. Это нам очень на руку», — размышлял колдун.

Он хоть и обладал магическим кристаллом, пронзающим пространство, но был вынужден признать, что ему не все подвластно. Дом Грейденов, например. Артефакт надежно защищает его от лишних глаз и чтобы добраться до него, нужно иметь кого-то, вхожего в дом. А еще лучше, — в семью…

«Пожалуй, старый конунг рассчитал все верно: наследник хорош собой, ни одна девка не устоит. Думаю, дочка Варгоса не станет исключением. Ингвар зачарует девчонку, вотрется к ней в доверие и узнает, где хранится артефакт.»

Старинному серебряному медальону, за которым охотится конунг Харальд Великий, уже несколько столетий. Эта вещь еще помнит времена, когда все три лана — Сноварген, Лилльсольм и Феррстад — были под властью конунгов Дрокенсвёрда. Земледельцы и рыбаки северных земель, искусные ремесленники и мастера с востока, горняки и золотопромышленники юга, — все они платили высокие налоги владыкам драконов.