Истинная из страны оборотней

Элла слушала рассказ Хранителя Леса с широко распахнутыми глазами. Губы у нее были испачканы алым соком земляники,

— Прямо убил? И это был мой предок? — печально спросила она.

— Да, твой предок. Только кудесник-то выжил, и след его пропал. А у мельника с талисманом-то дела в гору пошли. Разбогател. Чего не пожелает, все сбывается. Просватал дочку вельможи- и женился на ней. С тех пор этот медальон передавался в вашей семье старшему сыну. И все они были богатыми и успешными. Только в полнолуние пожинали свою горькую участь и превращались в варгов. Больше никто в семье не знал про силу этого медальона, кроме старших сыновей.

— А у моих родителей не было сыновей, только одна я.

— И ты не должна была узнать по этот медальон, да только отец твой внезапно умер, вот ты и получила в наследство то, что не должна была. Носила по незнанию его на шее, и в полнолуние тебе волчий клык покоя не давал.

— Зато один раз он мне помог, когда я передала его любимому, он его сберег в бою! Ой, а он не станет варгом оборачиваться? — испугалась Элла.

— Если носить не станет и желания свои впереди себя ставить, то ничего с ним не случится плохого.

— Ох, прямо от сердца отлегло, дедушка, — успокоилась Элла.

— Что же ты не спросишь, красавица, почему твой полет сегодня не удался? — глаза Хранителя Леса хитро посмеивались.

— Ой, да, скажите, что со мной приключилось, почему голова так внезапно закружилась?

— А потому, моя хорошая, что ребеночек у тебя будет.

Глава 54. Волчий клык

Вернувшись в Лоргрин, Ингвар обшарил всю столицу в поисках невесты. Харальд дал ему в помощь гарнизон. Но ее не было нигде, точно сквозь землю провалилась. Понимая, что Элла должна была вернуться домой, Ингвар пришел к выводу, что могло случиться что-то непредвиденное где-то по дороге от Креймода до столицы. Харальд и Гвенда тоже места себе не находили от беспокойства. После того, как они объяснились, многолетней неприязни, которая словно пепел припорошила все еще тлеющий костер любви, не стало. Они были готовы дать волю чувствам, но поиски Эллы сейчас стали для них главным.

Харальд неожиданно вспомнил о Сардониксе, к чьим услугам прибегал крайне редко и послал за ним. Для чего держать при дворе чародея и не пользоваться его волшебством? Пусть посмотрит в свой магический шар и подскажет, где может находиться дочка Гвенды и невеста его сына! Все с нетерпением ожидали появления мага. Наконец, он вошел в зал. Как всегда, закутанный в алый шелковый плащ, сверкая аметистовыми глазами из-под капюшона. Он достал свой хрустальный шар, тот словно встрепенулся, озарился лиловым светом и выпустил яркие лучи на стену зала. Всем не терпелось скорее увидеть, что происходит с Эллой и они напряженно всматривались в сиреневый световой блик на стене. Наконец, неясные очертания стали четче, и все увидели Эллу в небольшой избушке рядом с каким-то стариком. Девушка выглядела так, словно ей там ничто не угрожает.

— Сардоникс, с кем она? — воскликнул Ингвар, счастливый, что его невеста жива и здорова.

— Это Хранитель Леса, — отозвался Сардоникс. — Не волнуйтесь, он не представляет никакой опасности. Если его и стоит кому опасаться, так только тем, кто без счета бьет лесного зверья и птиц и рубит деревья. Тогда он сделает все, чтобы этих вредных для леса людей запутать, увести куда-нибудь подальше, чтобы не могли найти дорогу. Остальные же при встрече с ним ничем не рискуют. Элла сейчас в его доме. Найти его непросто, Хранитель Леса допускает в него не всякого, а все прочие его просто не видят.

— А как мне найти Хранителя Леса? Ты знаешь? — Ингвар подошел к чародея и смотрел на него с надеждой.

— Знаю. Но скажу не просто так, а за подарок.

— Какой еще тебе нужен подарок? — удивился конунг. — Разве мало ты получаешь от меня золота?

— Не золота мне надо. — Сардоникс обиженно поджал губы. — Я только хочу вернуть себе свою вещь, которая хранится у принца. Я имею в виду медальон, который отдала ему невеста.

Сардоникс вопросительно взглянул на Харальда, ожидая от него реакцию на свое требование. Конунг понимающе кивнул головой и взял Гвенду за руку.

— Ничего не имею против, Сардоникс. Нам эта вещь больше не нужна. Неси, сын, амулет. Думаю, что я уже обрел свое счастье. И оно не во власти над всеми ланами.

При этих словах Гвенда смутилась и накрыла своей ладонью руку Харальда.

Ингвар медальон Эллы снял с себя сразу по приезду с битвы и больше не надевал, но помнил, что положил его там же, где и доспехи. Он помчался в оружейницу и быстро вернулся с артефактом.

— Вот он. Дарим тебе его, Сардоникс, — Ингвар протянул амулет магу.

Сардоникс осторожно открыл помятую крышку и достал волчий клык. Что-то зашептал над ним. Все с интересом следили за его манипуляциями.

Сардоникс, наконец, перестал шептать и протянул волчий клык Ингвару.

— Возьми его с собой, Ингвар, и поезжай в сторону леса, что раскинулся недалеко от западного берега Глиссенского моря. Этот клык поможет тебе найти дорогу к дому Хранителя леса, а его хозяин разрешит тебе войти. Элла будет ждать тебя там.