Истинная избранная для дракона (СИ)

— Местные подготовили мне неплохую задачку: они создали тюремную камеру прямо в середине озера. правда, не учли, что у любого водоема есть дно. Земляное. Понадобилось некоторое время, чтобы пробиться к родной стихии через толщу воды, но в коне концов мне удалось создать подземный ход, и когда я узнал, что ты рядом, решил ненадолго покинуть свои оригинальные апартаменты.

Ну что ж, логично. Подозреваю, что если бы не получилось выйти тихо, он покинул бы форт через главные ворота, перед этим не оставив камня на камне от стен.

— Как ты узнал, что я пришла? — тут же уточнила я и сразу пожалела о собственном любопытстве. такими темпами мне придется беседовать с ним дольше, чем хотелось бы. А странная печаль тем временем продолжит глодать сердце.

— Не зря же шпионов кормил все эти годы. Целая сеть информаторов из столицы вела сюда, к моему человеку в охране, — может, мне показалось, но в голосе Арея мелькнула почти мальчишеское самодовольство. А ведь ему больше тысячи лет.

— Не хочешь узнать, где мы найдем магов, которые согласятся на это безумие? — спросил Король, прерывая мое легкое замешательство.

— Как раз собиралась, — пробурчала я, складывая руки на груди. — Хотя наверняка среди магов нашлось бы немало желающих заполучить в свои руки силы Источников. Другое дело. что они банально не могли позволить себе разрушить единый резерв силы, потому что не было поблизости достаточно мощного воздушного колдуна.

Холодало, и будь я в безопасности, просто нагрела бы тонкий слой воздуха вокруг тела, однако Роберта сказала, что без острой необходимости лучше не колдовать, чтобы не сбить настройки амулета.

— Верно, но со старыми интриганами я связываться не стал. На примете есть кое-кто поинтереснее. И кое кто проверенный, — на этот раз улыбка Арея показалась мне хищной. Да чем он так доволен, демон его подери? Неужели тем фактом, что дела снова идут в точности так, как он запланировал?

Заметив, что я от раздражения поджала губы, титан подался немного вперед и заглянул мне прямо в глаза.

— Не надо думать, что мне вся эта ситуация нравится. Я бы предпочел не втягивать в свои развлечения всю магию мира. Но раз уж пришлось — пытаюсь получить от этого хоть какую-то выгоду. И тебе бы следовало поступить так же, — проникновенным шепотом посоветовал он, а потом отстранился и продолжил уже обычным тоном. — С магией животворящей земли я справлюсь сам, а потом передам ее тому, кого сочту достойным. А для огня и воды у меня на примете твои старые товарищи — Андрэа и Орэн.

Я не удивилась. Не нашла сил. И отставив в сторону кучу вопросов, молча выслушала план Короля. Он оказался возмутительно прост и крайне дерзок. Когда Арей закончил говорить и взглянул на меня, ожидая шквала вопросов, я лишь кивнула и протянула ему амулет, который Роберта сделала, чтобы и титан мог крыться за чужой личиной.

— Раз все понятно, — принимая амулет, вздохнул Король, — то послезавтра жду в храме. Там все решится.

Арей поднялся, и я проводила его движение равнодушным взглядом. Все силы уходили на то, чтобы не поддаться его магическому, невероятно сильному очарованию, но злость уже испарилась, оставив после себя привкус горечи пополам с равнодушием.

— И вот еще что, — прежде, чем раствориться в темноте рощи, титан обернулся. — Ты по-прежнему королева, и если захочешь вернуться в замок, я буду рад.

От его слов эмоции, до этого оцепеневшие, взорвались волной испепеляющего жара. От негодования я даже подскочила на ноги и устремила хищный с прищуром взгляд на Короля.

— Не дождешься, — почти прошипела, поразившись горечи, прозвучавшей в собственном голосе.

Несколько мгновений мы боролись взглядами, а потом Арей вдруг отвел глаза. Я от удивления приоткрыла рот, намереваясь съязвить, но тут же передумала.

— Это всего лишь предложение. Удерживать тебя я не стану, — коротко бросил титан и почти бесшумно исчез в ночи.

Я упала обратно к костру, подтянула ноги к телу и уперлась лбом в колени. Остатки гневной бури еще бушевали в груди, но на кого теперь их направить?

Так просидела несколько минут, прежде чем смогла снова связно соображать. Разумеется, принимать его приглашение и селиться в пыльном дворце я не собиралась, но интонация, с которой оно прозвучало, поразила меня. Он предложил остаться спокойно, как будто и в самом деле распознал во мне равную. Хоть это и не может быть правдой: опыта у меня все еще катастрофически мало.

До рассвета я отдыхала. То боролась с воспоминаниями о подавленных, но по-своему безмятежных днях в компании Короля, то умудрялась задремать, и с первыми лучами солнца двинулась в город, где мне предстояло встретиться со старыми товарищами.

Терзаясь сомнениями в том, что они вообще захотят со мной разговаривать, я добралась до городских ворот. На входе в город стражи проверяли каждого гостя столицы на наличие магического дара. Я забеспокоилась, когда один из солдат начал трясти над моей головой амулетами, но Роберта знала свое дело, ее чары оказались сильнее, и я беспрепятственно шагнула за стены.