Истинная избранная для дракона (СИ)

Город не изменился — пышный и яркий, он цвел зеленью балконов, стучал подковами о камни мостовой и звучал тихой музыкой из таверн, но я чувствовала на спине чей-то внимательный, прожигающий взгляд. Пару раз сворачивала в переулки в попытке выманить преследователя, но он лишь исчезал на время, а потом появлялся снова.

Вскоре что-то подозрительное начало мне чудиться в каждой встречной тени, но сколько бы я ни оглядывалась, так и не смогла никого заметить. Пользоваться магией и раньше времени себя выдавать тоже не хотелось, поэтому я снова и снова сворачивала в темные переулки, пытаясь избавиться от навязчивого хвоста, и вскоре мне это удалось. В очередной раз выбравшись на главную дорогу, я вдруг ощутила невероятную легкость и даже обрывками сил поняла, что неизвестный отвязался от меня, по крайней мере на время.

Не теряя ни минуты, я припустила вниз по улице, к дому, адрес которого мне услужливо назвал Арей. И вскоре увидела приятный особнячок с широкой терасой и колоннами, которые обвивала незнакомая мне зелень. На миг сердце кольнуло плохое предчувствие. А вдруг это лишь очередная ловушка? Если не самого Короля, так Верховного Жреца. И только я собиралась нырнуть в тень между домами, как чья-то широкая ладонь легла мне на плечо.

— Эйла, мы так давно не виделись! — почти пропел над ухом знакомый мелодичный голос. — Не устала с дороги? Пусть от восточной границы неблизкий! Пойдем в дом!

И Орен с силой толкнул меня в сторону двери. Я повиновалась, успокаивая себя тем, что в любой момент могу послать план к чертям, взмыть в воздух и улететь куда-нибудь подальше от столицы, Империи и континента вообще. В глубине души знала, что не сумею так поступить, но мысль о собственном могуществе придавала уверенности.

Маг услужливо открыл передо мной дверь и улыбнулся, будто оскалился, в каком-то хищном предвкушении.

Я скользнула внутрь и услышала, как створка захлопнулась. В просторном холле меня уже поджидала Андрэа.

— Наконец-то! — выкрикнула она.

Вмиг оказавшись рядом, колдунья замахнулась. Я поняла, что успеваю увернуться, но усилием воли заставила себя замереть на месте. И в следующий миг ощутила, как щеку обжег хлесткий удар.

Старые эльфы говорили, что нам в жизни возвращается все то, что мы когда-то сделали для других. раньше я относилась к этой теории со скепсисом, но сейчас склонна в нее поверить.

Заметив довольную улыбку Андрэа и ошарашенный взгляд Орэна, я посчитала, что инцидент исчерпан, и уселась на ближайший стул.

— Как ты меня узнал? — любознательность быстро вернулась и я, не считая нужным здороваться, перешла сразу к делу.

— После маскарада Короля нас не так-то просто обмануть, — Орэн приземлился на соседний стул, а Андрэа присела напротив, потирая руку. С ней нас разделяла широкая деревянная столешница, и это меня успокаивало. Терпеливо сносить и вторую пощечину я не собиралась, а магесса, кажется, все еще злилась на меня.

Орэн же выглядел на удивление миролюбивым. Пододвинул ко мне кружку с каким-то ароматным настоем и соизволил объясниться.

— Мы ведь много дней провели рядом. неужели ты думаешь, что твои дерганые, стремительные движения можно не узнать?

— Значит, это ты за мной следил? — с облегчением спросила я, но снова напряглась, заметив удивление в глазах мага.

— Нет! Он ждал тебя на площади, как и приказал Король. Ты привела хвост?! — мгновенно ощетинилась Андрэа.

— Нет, сумела оторваться, — поспешила успокоить ее я, пока не пришлось уворачиваться от очередного удара.

Колдунья выдохнула и устало подперла голову ладонью. Какое-то время мы помолчали. Мне никак не удавалось заглянуть в глаза хоть одному из прежних товарищей, они как будто стеснялись меня или ситуации в целом. Пожалуй, я бы тоже чувствовала себя не слишком хорошо. если бы вот так запросто переметнулась на сторону врага после многих лет борьбы с ним. Или тут что-то другое?

Я ждала упреков, но их не последовало, как и объяснений, так что пришлось брать инициативу в свои руки.

— Расскажите, почему вы решили помочь Арею… Королю то есть? — спросила я и внимательно вгляделась в лица товарищей.

Они разом подняли на меня глаза. Андрэа предвкушающей улыбнулась, а Орэн поморщился. Что же с ними случилось?

Первой заговорила колдунья.

— Видишь ли, мы не настолько трусливы, чтобы после первого же провала бежать, поджав хвосты. Поэтому, как только оказались на свободе, решили подумать, как еще можно остановить твоего обезумевшего муженька.

Я вдохнула, чтобы сказать. что Арей мне никакой не муж, но взгляд Андрэа предупреждающей сверкнул и я решила промолчать.

— Мы вернулись в те руины в надежде, что там найдем подсказку, — перехватил инициативу Орэн. — Ну или другие силы, способные одолеть титана. Мне ведь удалось оживить осьминога, и мы подумали, что в развалинах может скрываться что-то еще. Что-то могущественное.

А вот это уже интересно. Судя по тому, что их мнение об Арее резко переменилось, что-то они таки нашли.