Истинная королева (СИ)

Они вышли к озеру. Это был довольно большой искусственно сделанный прудик на месте родника. Летом сюда прилетали утки, цвели лотосы и кувшинки. Сейчас же гладь озера была темна и у краев уже успела покрыться тонкой корочкой льда. Вокруг озера кругом был сделан высокий и широкий бордюр, который заменял скамьи. На нем они заметили Эмму. Девушка сидела, уткнувшись носом в толстую книгу. Рядом с ней лежала тетрадь в плотной обложке, в которую королева что-то записывала. Мелани разулыбалась и потянула Искандера к девушке. А мужчина был только рад слушаться.

— Если Ильяс или Аглая увидят, что ты сидишь на холодном камне, тебе несдобровать! — весело отозвалась Мелани.

Эмма вскинула голову, удивленно посмотрев на подошедших, словно не ожидала, что кто-то здесь гуляет. Завидев подругу и Искандера, она разулыбалась. Девушка встала, демонстрируя плед, на котором сидела.

— Я подстраховалась!

Мелани беззаботно расхохоталась, а Искандер не сдержал улыбки. Эмма развернула плед и пригласила присесть гуляющих. Мелани устроилась под боком королевы, а мужчина остался стоять.

— Как Ваша нога, господин Искандер? Ильяс разве разрешил прогулки? — вопросительно прищурилась она.

— Спасибо, Ваше Величество, нога практически здорова. Да, господин главный лекарь позволил мне немного погулять! Не волнуйтесь, я не самовольно, — ответил мужчина, продолжая улыбаться.

И хоть Искандер и Эмма общались уже часто и довольно близко, они все равно продолжали обращаться к друг другу на «вы». Но Искандеру даже нравилось — это создавало какую-то особую атмосферу между ними.

— Что читаешь? — Мелани потянулась к томику, но Эмма внезапно закрыла книгу, вложив в нее свою тетрадь и как-то по-детски запихала ее под плащ. Принцесса удивленно распахнула глаза, а потом заканючила:

— Ну Эмма… это что, секрет?

— Пока секрет. Потерпи немного, скоро ты все узнаешь! — королева ласково погладила подругу по волосам и накинула капюшон ей на голову.

Мелани поначалу набычилась, но уже через минуту снова улыбалась. Не могла она дуться на Эмму долго.

— Господин Искандер, а как в Вашем городе праздновали Новый год? Были какие-то традиции?

— Да ничего особого, Ваше Величество. В предпоследний день поминали всех усопших, насколько я знаю, это традиция довольно старая, еще со времен первых королей. В последний день провожали старый год. А в первый день устраивали гуляния. Был правда интересный обычай или обряд. В последний день года мы писали на бумажках то, что плохого произошло в этом году и сжигали, чтобы забыть и оставить в прошлом.

— Какой интересный ритуал! Если Вы не против, я бы взяла его на заметку.

— Конечно, буду только рад, если чем-то смог помочь.

— И правда… надо попробовать, я бы много чего написала! — отозвалась Мелани.

— Всем нам есть, что забыть. Но в конце концов без прошлого не было бы нашего настоящего! — задумчиво проговорила Эмма.

Принцесса вздохнула и положила голову на плечо королевы.

Искандер согласно кивнул. Так и есть. Если бы те твари не пришли в Вархар, он бы еще долго не смог бы решиться поехать в Иридию, чтобы познакомиться с королевой. А если бы они не пришли и в его город, то он бы не оказался здесь, и не любовался бы сейчас самой прекрасной девушкой Земли. Как бы эгоистично это ни звучало…

Глава 50

В один из дней после завтрака Искандер сидел на кровати, читая книгу со старыми легендами, которую ему притащила Мелани. Книга оказалась довольно интересной, написанной легким и простым языком, что мужчина увлекся и не сразу услышал стук в дверь. Это оказался один из дворцовых стражников. Он с разрешения вошел в комнату, подошел к кровати и положил на нее несколько свертков.

— Ее Величество просила Вам передать, господин Искандер, — стражник почтительно поклонился и вышел, оставив Искандера в недоумении.

Мужчина отложил книгу и оглядел посылки, пытаясь понять, что там может быть. Тело даже покрылось приятными мурашками — она прислала ему подарки. Значит ли это, что она думает о нем?! Или же это просто благородный жест с ее стороны?

Искандер развернул первый, самый маленький сверток, с удивлением обнаруживая в нем одежду: кожаные штаны, белую рубашку, ремень и куртку. Все очень богатое и красивое, с выбитым рисунком на коже и вышивкой на ткани. В голове промелькнуло воспоминание, как к нему заглядывал господин Томаш, портной замка. Он внимательно осматривал мужчину, увлекая рассказами о короле Геранде и о первой встрече с королевой Эммой. Но он же не снимал с него мерки?! Или все же ухитрился снять, когда тот спал?

Отложив костюм в сторону, Искандер вскрыл второй сверток. Там нашлись высокие кожаные сапоги с толстой подошвой и диковинными ремешками, которые позволяли регулировать ширину голенища. А в третьей посылке оказалась трость. Деревянная, массивная, обожжённая в печи. К трости была прикреплена небольшая записка с парой строк: