Истинная королева (СИ)

— Выпей, — проговорила Аглая, я беспокойством вглядываясь в бледное лицо Искандера. Он кивнул и послушно глотнул содержимое. Горло обожгло горечью, но туман в голове рассеялся и мысли приутихли.

К этому времени стражники разыскали Лекса и он явился в комнату вместе с перепуганной Мелани.

— Эмму отравили, — без предисловий выдал Ильяс.

Искандер видел, как вздрогнул Лекс, как на строгом лице военного советника на короткий миг отразилась гримаса боли и ужаса, но он быстро собрался и поинтересовался:

— Ты уверен?

Ильяс обреченно опустил голову, кивая. Мелани охнула, торопливо подходя к кровати. Она взяла руку Эммы, осторожно сжимая ладонь.

— Как такое возможно? Кто на это осмелился? — зашептала Мелани, всхлипывая и не сдерживая слёз.

— Есть предположение, как яд проник в организм? — поинтересовался Лекс.

— Только одно — еда, — ответил Ильяс.

Лекс перевел взгляд на Искандера. Чувствуя, что брат Эммы переживает не меньше его, но усиленно держит себя в руках, Искандер поднялся на ноги. Он тоже не должен раскисать!

— Мы завтракали вместе. Еду принесла Ева, все как обычно. Эмма съела всего пару яиц, немного сыра и выпила кофе. Но и я ел тоже самое.

— Ты разрешаешь ей пить кофе? — поглядел на жену Ильяс.

— Да, немного и не крепкий, — Аглая шагнула к Искандеру и внимательно осмотрела его руки и глаза. — Чисто, никаких признаков.

— То есть на завтрак вы всё ели одинаковое? И ничего не было такого, чтобы ела только Эмма? — уточнил Лекс. — Сладости? Может быть пила какое-то лекарство?

— Нет… ничего такого, — покачал головой Искандер, и внезапно понял. — Кофе! Для Эммы готовят другой кофе, без обжарки.

— Да, я велела кухаркам, что для Эммы кофе слегка запекали в печи, а не жарили, — кивнула Аглая.

— Ильяс, девочки оставайтесь здесь и никого не впускайте. Никто не должен знать об этом! Искандер, пойдем-ка пройдемся до кухни.

Искандер обеспокоенно обернулся на Эмму. Он не хотел уходить. В душе разливался леденящий страх, что он может не успеть вернуться. Но страх побороло желание узнать, кто посмел тронуть его жену?! И он пошел следом за Лексом, оставляя Эмму в надежных руках.

Лекс дал указаниям стражникам, чтобы молчали, и в случае, если королевой будет интересоваться кто-то из советников, объявить, что ей нездоровиться из-за беременности.

До кухни мужчины шли молча, не перекинувшись ни единым словом. И лишь у дверей Лекс остановился и посмотрел на Искандера.

— Никто не должен знать об этом!

Мужчина кивнул. Он и сам прекрасно понимал: во-первых, это сразу вызовет панику, во-вторых, заставит преступника уйти в тень. А они должны были выяснить, кто пошёл против королевы.

«И тогда я задушу его собственными руками!» — пообещал себе Искандер.

На кухне как обычно было шумно и жарко. Кухарки готовили обед, весело переговариваясь.

— Мальчики! — задорно крикнула старшая повариха, заметив мужчин. — А вы что забыли в нашем кухонном царстве?

— За пирожками твоими пришли! — чересчур радостно отозвался Лекс.

Женщина дернула широкими бровями и, вытерев руки о передник, махнула «мальчикам»:

— Ну пойдемте, угощу, раз пришли.

Женщина повела их в дальний закуток, где находился ее маленький кабинетик. Там старшая повариха вела тщательный учёт продуктов, что было особенно необходимо в условиях зимы и режима экономии. Убедившись, что их никто не подслушает, женщина выжидающе уставилась на мужчин.

— Нам нужен кофе, который вы готовите специально для Эммы. Кто его готовил? Как давно? Кто имеет к нему доступ? — поинтересовался Лекс.

— Я и готовила, только вчера. А доступ все девушки имеют, он на полке стоит в баночке.

— Значит любая кухарка могла взять банку и что-то незаметно туда подсыпать?

— Да, конечно. Только зачем что-то подсыпать в кофе? — непонимающе пожала плечами женщина.

— Например яд, чтобы отравить нашу королеву.

Повариха вмиг побледнела и прижала руки к груди.

— Ох… Эмма… Не может быть…

— Она жива, — ответил Лекс. — По крайней мере пока… Но я прошу вас держать язык за зубами!

Женщина кивнула и принялась передником вытирать мокрые от слез щеки:

— Ни слова не скажу, но кто посмел такое сотворить? — покачала она головой.

— Мы это выясним, и виновный ответит за это! — с неприкрытой злобой прошипел Искандер.

Повариха покачала головой, вздохнула и старательно навесила улыбку на лицо. Вышла из кабинета и ловко залавировала между рабочими столами:

— Ирила, проверь картофель. Мари, Люси, у нас мука закончилась, принесите мешок из кладовки. Элиса, нужны сушёные яблоки для компота! — деловито раздавая указания, старшая кухарка ловко забрала баночку с кофе и передала в руки Лексу. Девушки даже заметить ничего не успели. — А вы, мальчики, кыш отсюда! Нечего под ногами мешаться!

Возвращались «мальчики» чуть ли не бегом. Лекс остановился возле стражников, чтобы расспросить их и дать указания, а Искандер торопливо шагнул в комнату.

Возле кровати на стуле сидел духовный отец Эммы Арей. Мужчина держал в ладонях ладошку воспитанницы, и, опустив низко голову, тихо плакал. Искандер сглотнул поступивший к горлу ком, испугано оглядывая лицо жены.