Истинная красота

Она не ругает меня за мою речь, это еще одно качество, которое мне всегда нравилось в ней. Теперь ее лицо смягчается от беспокойства, а не от злости.

— Райдер, неужели из всех девочек в школе надо было обязательно выбрать Эмили Майклз?

Я смотрю на нее.

— Что, блин, это значит? — Я знаю, что недостаточно хорош для Эмили, и знаю, откуда я, но удивлен, что она тоже так думает.

— Не в этом смысле. Я думаю, что в любых других обстоятельствах Эмили повезло бы с тобой. Но разве ты не понимаешь, какие проблемы могут создать тебе ваши отношения? Ты так усердно работал, Райдер, не бросай все это ради девушки, с которой у тебя нет будущего.

— Кто сказал? — Она шокировано отступает, и я не уверен, из-за моего крика или из-за того, что я хочу будущего с Эмили. — Вы действительно думаете, что я рискую всем тем дерьмом, над которым так усердно трудился, из-за какой-то цыпочки, с которой просто хочу потрахаться?

— О каких отношениях может быть речь, если через месяц ты собираешься в колледж?

— Разберусь с этим, когда придет время. Я найду способ.

Судя по ее выражению, она сомневается, но мне плевать.

— Что, если я скажу, что ты можешь уехать раньше?

Я прищуриваюсь.

— О чем вы?

Она тяжело вздыхает.

— Многие могли не заметить ваши с Эмили отношения, но не я. Я знаю, что ты заботишься о ней, Райдер, я вижу это. Но ты слишком усердно трудился, и все это у тебя могут отнять, и мы оба знаем, что ее отец поступит именно так, когда узнает обо всем. — Я разговаривала с моим другом, деканом Университета Флориды. Он организовал для тебя комнату в общежитии; Я думаю, тебе стоит согласиться и в ближайшее время уехать.

— О чем вы, черт возьми, говорите? Я даже не закончил этот семестр, и мне еще надо сдать два экзамена.

Она кивает.

— И мы оба знаем, если ты захочешь, ты сдашь их. Я попросила об этом твоих учителей, и они согласились. Даже миссис Томас.

Я в шоке смотрю на нее и пытаюсь успокоить панику, грозящую завладеть мной. Затем качаю головой.

— Нет. Я не покину Эмили раньше, чем должен. — И если мой план удастся, я от нее вообще не откажусь.

— Райдер, пожалуйста, подумай об этом. Если ты и дальше останешься здесь, я не смогу помочь тебе справиться с неприятностями, которые причинят тебе ее отец и Кайл.

От ее слов я ощущаю злость и беспомощность, срываясь:

— Нет! — Я встаю и в спешке наталкиваюсь на стул. — Я, блядь, не брошу ее, и вам лучше меня услышать: никто не удержит меня от нее. Ни вы, ни ее долбаный отец, и уж точно не идиот Прескотт. — С этими словами я выбегаю из ее кабинета и направляюсь к байку.

Куча эмоций одолевает меня: злость, обида, беспомощность и сильнее всего страх. То, что я не привык чувствовать. Я ужасно боюсь потерять Эмили, потому что опасаюсь, что не смогу разобраться с миром, в котором мы живем, и он разделит нас.

Глава 6

Райдер

Следующей ночью я возвращаюсь с работы домой, чувствуя себя не лучше, чем вчера, когда выходил из кабинета Джонсон. Я безумно скучаю по Эмили. Мы обменялись сообщениями, потом я видел ее в классе и все, нам не удалось остаться наедине.

Пока от ее отца ничего не слышно, и я надеюсь это потому, что Прескотт решил держать рот на замке, но мне кажется, что я ошибаюсь. Ведь знаю, это вопрос времени, и скоро мудак отомстит. Но хотелось бы, чтобы он уже проявил себя. А-то я словно жду неминуемой беды, из-за чего чувствую себя беспомощным. Я уже выдохся, пытаясь придумать способ заставить все работать, и у меня есть лишь один вариант. Остается надеяться, что Эмили пойдет на это.

Я дрожу от собственных мыслей, слишком боясь, чтобы думать об этом сегодня вечером. Паркуясь перед обветшалым домом, я понимаю, что мое настроение только ухудшается, когда я слышу звук разбитого стекла и крик отца. Я спорю сам с собой о том, стоит ли уйти и вернуться, когда буду уверен, они напились и вырубились, но, услышав крик матери, решаю остаться. Черт, сегодня вечером мне совсем не до этого. Крики матери усиливаются, поэтому я врываюсь в дом как раз вовремя, и вижу, как мой отец бьет ее, сбивая с ног. Как много раз бывало и раньше.

— Гребаная шлюха! Сколько раз тебе повторять?

Когда он начинает тащить ее назад, я выскакиваю перед ней, останавливая его и отталкивая назад.

— Отвали!

Он шокировано пятится на меня, прежде чем зло прищуриться — вот что я всегда получаю от него.

— Займись своими делами, — закипает он, указывая на меня, — или я отделаю тебя похлеще, чем ее.

Может быть, много лет назад такое и случалось, но не теперь. Этот пьяный мудак почти каждый день бил меня, но однажды я вырос и дал сдачи. Это был последний раз, когда он дотронулся до меня. Хотя сегодня он выглядит хреновее, чем обычно, так что все может измениться.

— Уже нет, старик, и мы оба знаем, кто победит, если ты это сделаешь. А теперь отвали и протрезвей, прежде чем вернуться.

Я явно выбрал болезненную тему.

— Ты бесполезный кусок дерьма. — Он бросается на меня, бьет справа в челюсть. — Ты не выкинешь меня из собственного дома!