Истинная красота

— Все хорошо? — шепчет он, его губы у моего уха.

— Да, мне ещё никогда не было так хорошо.

Целуя меня в лоб, он со стоном выходит из меня, и я сразу же скучаю по этой нашей связи. Он уходит, чтобы воспользоваться моей ванной, и я чувствую, как Саммер запрыгивает на кровать. Ой. Полагаю, ее место вроде как теперь занято. Я хихикаю, чувствуя себя немного странно из-за того, что она только что видела, и целую ее в макушку.

— Извини, девочка. — Она облизывает меня и трется о мое лицо, и кажется при этом совсем не расстроенной.

— Этой собаке лучше не занимать мое место.

Улыбаясь, кусаю губу.

— Эту собаку зовут Саммер. Она моя собака-поводырь и мой самый лучший друг.

— Собака-поводырь?

— Да, и на самом деле это ее место, но я уверена, что смогу для тебя кое-что придумать.

Райдер хмыкает, звук заставляет меня захихикать, и я отодвигаю Саммер к подножью кровати, чтобы Райдер мог заползти обратно. Он быстро забирается в кровать, затем долго, медленно, неторопливо целует меня, прежде чем притянуть к себе и обнять. Это мое любимое место не только потому, что я люблю быть рядом с ним, но и потому, что он заставляет меня чувствовать себя в безопасности. Когда он держит меня таким образом, я чувствую, что мы находимся в нашем собственном, неприступном мире, и никто не может отнять его у нас.

— Расскажи мне о своей собаке. Что она делает?

Улыбаясь, я поворачиваюсь на бок, и его пальцы касаются моей голой спины, лениво вырисовывая круги.

— Она, наверное, одна из самых умных собак, которых ты когда-либо встречал. Она обучена делать удивительные вещи. Нажимать на кнопку лифта, оценивать высоту и ширину чего-либо, чтобы я ни с чем не столкнулась, она останавливается у бордюров и не пересекает дорогу, если это небезопасно. Я надеваю на нее ремни и использую ее как собаку-поводыря, только если не знакома со своим окружением. Нам приходится тренироваться вместе, но она действительно заботится обо мне. Она всегда прикроет меня, если я неверно оценю ситуацию или неправильно сориентируюсь. И я никогда не переживаю, что она поведет меня в неправильном направлении.

— Должен признать, это довольно круто, и я рад, что она заботится о тебе, хотя я знаю, что ты и сама отлично справляешься.

Я улыбаюсь.

— Ты прав, справляюсь, но мне нравится, что у меня есть она.

Комфортная тишина окружает нас, и я нащупываю лицо Райдера, чтобы видеть его. Провожу пальцами по его губам, и он целует мои пальцы. Затем перемещаюсь по опухшей части его челюсти и нежно касаюсь ее, вспоминая какой он был расстроенный.

— Хочешь поговорить о том, что случилось сегодня вечером?

— На самом деле нет, не хочу, — тихо отвечает он.

Я нервно продолжаю спрашивать, надеясь, что он откроется:

— Ты уверен? Ты казался расстроенным.

Он долго молчит, прежде чем наконец открывается:

— Я просто ненавижу быть здесь, Эм. Охрененно ненавижу. А ещё особенно ненавижу, кто и откуда я, и что это полностью определяет меня.

— Это не определяет тебя, — тихо отвечаю я, проводя пальцами по его волосам. — Другие люди могут позволить этому характеризовать тебя, но это не значит, что ты тот, кто ты есть. Это просто означает, что они осуждающие придурки.

— Ты только что сказала придурки? — спрашивает он с оттенком веселья в голосе.

— Да, а теперь тихо, я не закончила.

Он усмехается и притягивает меня ближе.

— Черт, Эм, мне нравится эта твоя дерзкая сторона.

— О, замолчи. — Я хихикаю, но снова быстро становлюсь серьезной. — Я имею это в виду, Райдер. Никто не определяет, кто ты, кроме нас самих, и любой, кто тебя знает, в смысле, действительно знает тебя, увидит, что ты удивительный и идеальный. Так же, как и я.

Я чувствую, как он смотрит на меня, и жду, пока он что-то скажет, но вместо ответа замечаю, что его пальцы меняют направление. Теперь он рисует не ленивые круги, как несколько минут назад, а начинает выводить четкие линии, и я стараюсь следовать им. Мое сердце замирает, когда я думаю о словах, которые он написал, но не уверена, что поняла правильно. Когда он поднимается вверх и начинает снова, я сосредотачиваюсь и понимаю, что была права, он пишет сообщение. После того, как он заканчивает во второй раз, я знаю, что он только что написал «Я люблю тебя». И лежу неподвижно, не зная, должна ли ответить, на случай, если я ошибаюсь, но, к счастью, мне не приходится этого делать.

— Знаешь, что я только что написал, Эм? — тихо спрашивает он, в его голосе слышна уязвимость.

— Да. Я... я думаю, да.

Внезапно он переворачивает меня, и я оказываюсь на спине, а он опускается на меня. Я ощущаю, что его лицо близко, его дыхание щекочет мне губы.

— Поехали со мной, Эмили.

— Куда? — растерянно спрашиваю я.

— Меня приняли в Университет Флориды, и я хочу, чтобы ты поехала со мной.

Я застываю от шока.

— Что? Но... сейчас? Я ведь учусь.

— Ты можешь учиться дистанционно или что-то в этом роде. Я помогу.

— А как насчёт денег? Я не могу работать, Райдер, и учитывая мою инвалидность...

— Тебе и не нужно. Благодаря Гектору у меня уже есть работа у его двоюродного брата, которому принадлежит гараж. Он наймёт меня и позволит работать после занятий.