Истинная мама

— Настойчивый какой. Того и гляди, со дня на день пойдёт, — заметила бабушка. Помолчала немного, продолжая наблюдать за мальчиком, и как бы невзначай продолжила: — Есь, а ты не хочешь себе ребёночка?

— Я? Ты про Ивэна сейчас? Бабуль, у него мать есть, я же говорила.

— Не, Есень, ты не поняла. Я спрашиваю — своего ребёночка хотела бы?

Есения вздохнула, опустила плечи и чуть склонила голову, отводя взгляд, а бабушка всё смотрела и смотрела, и столько надежды было в её выцветших глазах, столько нетерпеливого ожидания, что ответить всё-таки пришлось.

— Ты знаешь, Ба, — наверное хотела бы. И ребёнка, и семью крепкую. Но это всё в теории и в далёком будущем. Сейчас я не представляю себя с мужчиной. А без него лялька не получится. — Есения попыталась свести всё к шутке и даже улыбнулась, но улыбка вышла жалкой, и голос звучал совсем не весело.

— Есь… — Бабушка замялась. — Столько лет уже прошло… Так и не отпустило?

— Не отпустило, Ба. И не знаю, когда отпустит.

— А с матерью…

— Всё, Ба! Не хочу разговаривать на эту тему!

Людмила Степановна благоразумно умолкла.

Остаток дня прошёл в обычных домашних хлопотах. Бабушка привычно крутилась на кухне, а Есения с Ивэном взяли на себя заботы о живности и цветнике. Покормили птицу и кроликов, заглянули в малинник и обнесли все кусты, за что получили от бабули прозвище Саранча, а после, уже на закате, долго и обстоятельно поливали разномастные грядки с пёстрыми садовыми цветами. Причём Ивэн вытребовал себе право держать шланг самостоятельно и столь усердно поливал землю, что вскоре кое-где образовались солидные лужи. Шланг отбирали с уговорами и небольшим скандалом, пообещав дать завтра ещё что-нибудь полить. Ивэна туманное "завтра" не устроило, а применение настойчивости в отбирании шланга оскорбило, и только вовремя подоспевшие беляши с мясом помогли примирить враждующие стороны.

— Вот это характер! — восторг пополам с осуждением из бабушкиных уст звучал комплиментом. — Настоящий мужик растёт.

— Ага. Поработал, всех женщин в доме построил по стойке смирно и теперь невозмутимо ужинает.

Ивэн и правда не обращал ни на кого внимания и спокойно жевал беляш, поглядывая на оставшиеся и, видимо, прикидывая в уме, сколько он ещё осилит.

— Есь, что-то я устала сегодня. Внутри прям всё ходуном ходит, будто трясётся.

— Выпей корвалол и приляг, Ба. Я тут приберу всё и приду давление тебе померяю.

— Да нет у меня давления, я же его чувствую всегда. Мне пройтись нужно, воздухом подышать.

— Точно? Подожди, сейчас Ивэн доест и вместе пойдём.

— Да нет, Есь, не нужно. Я до магазина и обратно. Вы ужинайте спокойно. Молочка вон подлей Ванюшке.

Бабушка ушла, а Есения погрузилась в вечерние хлопоты. Помыла посуду после ужина, накрыла ещё тёплые беляши глубокой миской, прибрала всё на кухне и подумала, что пора бы купать и укладывать Ивэна. Где же бабушка? Заболталась с соседкой?

— Как насчёт прогуляться перед сном?

Мальчик был не против, и уже через пару минут Есения вышла с ним на улицу.

— Беда, Еся, беда! — у ворот на девушку налетела, размахивая руками, соседка Зина.

— Что случилось, тёть Зин?

— Бабушка…

— Что с бабушкой? — у Есении внутри всё похолодело от ужасного предчувствия.

— Там, у магазина…. Упала…

***

— Что удалось узнать? — Марк поприветствовал своего друга и второго бету стаи. Гор Логинов, несмотря на уступающие Сержу габариты, являлся одним из сильнейших волков стаи и, помимо функций помощника альфы, выполнял обязанности врача. Не то, чтобы оборотни часто болели, но всё-таки приключались неприятности и с ними. В основном, хирургической направленности, конечно. Марк иногда смеялся и говорил, что не обязательно быть врачом, чтобы лечить оборотней. Достаточно закончить курсы кройки и шитья. Гор всегда парировал и припоминал случай, когда Марк переоценил свои возможности в поедании мяса и пару дней мучался несварением желудка. Строжин эту неприятность вспоминать не любил и тут же отступал, признавая правоту друга. Как ни крути, а помощь врача может понадобиться любому, даже самому сильному альфе.

— В том то и дело, что ничего, и это подозрительно. Я звонил в Волжскую, Закавказскую и Приполярную стаи, у меня там друзья, ты знаешь. Везде тишина, всё спокойно, никаких пропавших детей. Я прикрылся врачебным интересом и поспрашивал о случаях рождения больных детей. Такое случалось только в Приполярной, но там ребёнку уже 10 лет, а его отца давно нет в живых.

— Серж вернулся? — Марк потёр заросший щетиной подбородок и отстранённо подумал, что опять забыл побриться.

— Скоро должен подъехать, уже отзвонился. Но, думаю, у него тоже не густо с новостями, иначе бы уже сообщил.

— Вот скажи мне, Гор, — Строжин поднялся с кресла и подошёл к окну, прислушиваясь к отдалённому шуму на улице. Кричит что-ли кто-то? Или плачет? Детвора разыгралась? — Как рождение такого ребёнка осталось незамеченным для всех? У нас слухи расходятся, как волны по воде.