Истинная на двоих, или Краденая невинность

Ах, вот ты как! Выжал из меня правду и сбежал к другой? К той, что заполучить попроще?

Ну и пошел ты, пес бессовестный!

Я поднялась на ноги и проверила, что могу нормально идти. Прихрамывания не в счет, переживу. Нашла возле кровати свой мешок, вывалила все ненужное на кровать, не стала складывать.

С другой стороны были аккуратно сложены вещи Армана: новые, чистые, будто только сшитые. Я провела пальцами по стопочке, нервно сглотнула и прошептала:

— Ты знаешь, что я хочу быть с тобой, но не смею… Мне не позволят.

Рядом с вещами оборотня лежала знакомая мне сумочка, которую Арман носил через плечо.

Приоткрыв застежку, насчитала целое состояние — неплохо живет наш фанатик. Да тут на особняк хватит не то, что снять номер в захудалой таверне. Откуда у простого оборотня столько золотых?

Вытащила пару крупных пятаков и сжала их в ладони. Не обеднеет.

Быстро переоделась в чистое, в рубаху и брюки, что лежали с моей стороны кровати, переплела волосы, завязала алой лентой край косы и туго замоталась поясом. В него же спрятала деньги, после чего перебросила свою сумку на плечо и выглянула в коридор.

Никого. Только слышно из соседнего номера, как двое занимаются любовью. С криками и воплями.

Я сжала зубы и, ковыляя, побежала в сторону выхода. В общем зале было многолюдно, воняло сивухой и дешевым вином. Кто-то буянил у барной стойки, несколько мужиков затеяли пьяную драку, но их быстро успокоили два амбала. За столиками сидели румяные и толстопузые оборотни — у многих сияли глаза, а тонконогие девицы юрко бегали между рядами, принося им новые напитки и стойко выдерживая приставания.

Я приникла к стене и, сливаясь с тенью, пробралась максимально близко к выходу, где выскочила на улицу через створки. Плотный воздух, прогретый миассом, ворвался в легкие, горячие лучи скользнули по щекам, на миг ослепив.

Не буду я из-за жестокого мужлана реветь. Никогда! Пусть ведет меня домой, раз обещал, а сейчас…

Оглянулась, заметила повозку и махнула вознице рукой, останавливая.

— Доброго дня, — заулыбалась. — Подбросите к рынку?

— Десять серебряных, — беззубо заулыбался мужчина и поправил давно поредевший чуб.

— Плачу двадцать пять, если подождете меня там, а потом вернете обратно.

— Запрыгивай, девица, — он довольно нахохлился, подтянул вожжи. — Долетим с ветерком.

Рынок в этом городке сильно отличался от Ветроны. У нас нет стихийных базаров, еще дед Ронис упорядочил и построил площади для торговцев. Здесь же было тесно, шумно и по-настоящему весело. На одном повороте играли уличные музыканты, красиво играли, я даже задержалась послушать, но заметив на другой стороне улицы магазинчик «Зелья и травы», побежала туда.

Дородная женщина устало окинула меня взглядом и, услышав мой вопрос, покачала головой.

— Такого нет у нас, милочка. Король запретил уменьшать рождаемость, штрафует за такие эликсиры. И прикрыть может мою лавку, если попадусь. Так что я не рискую.

— Но… — я смутилась. — Ничего нельзя придумать? Я хорошо заплачу.

Она прищурила и без того узкие глаза и медленно окинула меня взглядом.

— Прогневишь богов, детка. Шла бы ты домой, к мужу.

— Нет у меня мужа, — я вскинула подбородок.

— Тогда поспеши оформить отношения, потому что позже с клеймом будешь ходить…

— Каким еще клеймом? — я отшатнулась, но женщина уставилась на меня, как на свихнувшуюся и больше ничего не сказала. — Дайте мне вот этот чайный сбор, — сдавшись, я показала на полку. — И вот эти сушеные фрукты. А что-нибудь заживляющее есть?

— Возьми мазь зверобоя, — хозяйка магазина, недовольно скривившись, протянула баночку, но увидев золотую крупную монету, расцвела и предложила мне еще несколько вкусностей и эликсиров. Некоторые я даже не запомнила от чего. Пригодятся. Ссыпала в кармашек сдачу, поблагодарила женщину и на выходе вспомнила кое-что:

— Не подскажете, где лавка с украшениями?

— Пройдешь вдоль рядов с фруктами, там будут еще орехи, дальше через арку и в глухом углу рынка заметишь небольшой подвальчик.

Я поспешила наружу, не хотелось задерживать извозчика, потому помчала в нужном направлении без раздумий. Не заметив впереди себя мужчину, врезалась в крупную спину и, потупив взгляд, извинилась и пошла дальше.

В лавке с украшениями было тихо, пахло нитками и плавленым стеклом. Да такого выбора бусин и бисера и в столице нет! Это же лурийские камни.

За прилавком стояла молодая девушка с пышной копной волос цвета золотой пшеницы. Она выложила передо мной варианты цветов, множество форм и я, склонившись, долго подбирала необходимое.

— Мне еще нужна черная шерстяная нить для вязания и крючок.

Мешок получился объемным, некоторые упаковки не влезли, я прикупила еще один и, перебросив все это через плечо, побежала назад, к повозке.

Вдохновленная даже забыла, что у меня нога болит. Но заметив, что извозчик меня не дождался, едва не рухнула от прострелившей голень рези. Присела на свободную лавку и огляделась. Народу было очень много, мужчины толкались, женщины визжали. Кто-то неловко врезался в меня и оттоптал ноги.