Истинная на двоих, или Краденая невинность

— Ты. Меня. Выслушаешь. Сейчас! Или я никуда не пойду, отец. Я не знаю, что тебе этот… — с ненавистью взглянула на Рэйдена, — принц… наговорил, но Арман — моя истинная пара. Убьешь его — убьешь меня.

— Дочь, — я прекрасно знала этот тон и ничего хорошего он не сулил, — успокойся. Все будет хорошо, — папа говорил медленно и степенно, а потом рывком дернул меня на себя и подхватил на руки. Прижал к груди и прокричал: — Взять его!

Если бы у меня были силы, я бы вырвалась, укусила бы папу, выхватила бы меч и… А что «и»? Арман виноват, я знала, куда мы идем, знала, что когда-то это случится.

Как же мне невыносимо больно осознавать, что сама отдала его на растерзание, ведь вчера оборотень приоткрылся, был настоящим, теплым и внимательным. Мужчиной, который смог меня услышать и понять. Вчера. О, Эстиер, я вспомнила! Все вспомнила…

— Папа, папочка, — шептала я в могучую грудь и стягивала пальцами грубую военную форму дракона. — Все не так, как кажется. Арман… он хороший. Он не причинит мне вреда. Прошу тебя, папа, защити. Не дай им издеваться над ним. Я все скажу, все сделаю, только его не трогай, — гундела в папину грудь, а он будто не слышал, шел дальше. — Ты же любишь маму! Вы же столько пережили вместе, неужели меня не поймешь? Мои чувства не примешь?

— На колени! — издали раздался густой бас Рэйдена. — Мешок на голову и в цепи заковать!

— Отпусти, — зашипела на отца. — Арман не заслуживает этого! Папа, прекрати, останови их! Рэйден врет. Он же предатель. Он пришел меня украсть, на тебя напал. Кому ты веришь? Почему?!

— Милая, — король наклонился ко мне и, поглаживая волосы, прошептал: — Мы во всем разберемся, обещаю. Но сейчас тебя осмотрит лекарь… И мама очень ждет тебя домой.

Я слабо кивнула, но все равно попыталась вытянуться в его руках и посмотреть назад, но папа вмиг покрылся серебристой чешуей, раскрыл крылья и взмыл вместе со мной в небо.

Глава 25

Лилиан

— В основном ушибы, ссадины и небольшой вывих коленного сустава, — доложил отцу придворный лекарь, поставив на прикроватную тумбу колбу с лекарством. — Об остальном сообщу наедине, Ваше Величество, — прислужник отвесил короткий поклон и вышел в коридор.

— Я сейчас вернусь, — тревожно улыбнулся отец и отправился вслед за магом.

Я подхватилась с кровати, но встать не смогла, чуть не упала. Нога немного припухла, отчего ступать было больно.

Потянув нить ирбиса, призвала к себе, но он не появился. Ни сразу, ни через долгое время ожидания.

Дверь вдруг распахнулась, и в покои вихрем влетела мама.

— Ли, моя девочка, — она бросилась ко мне, но совсем рядом остановилась, осмотрела меня с головы до ног, присела на край постели и ласково провела ладонью по моей щеке. — Что с тобой случилось? Ты так изменилась, будто старше стала на несколько лет.

Я накрыла ее руку своей, прикрыла глаза.

— Так и есть, мама… Я повзрослела и ни о чем не жалею.

События последних дней калейдоскопом промчались в голове, и в груди защемило.

— Позже! — рявкнул кому-то отец и тут же ворвался в комнату.

Разъяренный, всклокоченный, с выраженным серебристым пламенем ярости в глазах. Хлопнул дверью, шумно прошел по комнате и, придвинув стул к изголовью кровати, сел. Коснулся моего плеча, сжал его, заглянул в лицо и горько замотал головой.

— Папа? — осторожно произнесла я. Боюсь даже представить, что произошло. — Не молчи…

— Все хорошо, милая, мы справимся, — отец перехватил мою руку и, сжав ладонь, поднес ее к губам. Коротко поцеловал. — Ты в безопасности, а обидчик понесет заслуженное наказание.

— Папа… ты не все знаешь! — я вскрикнула и закрыла ладонями лицо. — Все совсем не так, как выглядит, — всхлипывая, причитала и боялась посмотреть родителям в глаза.

— Прошу, — король аккуратно оторвал мои ладони от лица. — Тебе нечего стыдиться. Позволишь взглянуть? — опустил ладонь на одеяло и обжег прикосновением место, где покоилась стигма.

— Нет, — я отстранилась. — Это слишком… личное. Она двойная, папа. Если один из оборотней умрет, потянет меня за собой.

— Не надо, родной, — тронула мама отца, заставляя его отстраниться.

— Рэйден рассказал о тройной метке… — замешкался король и бросил взгляд на закрытую дверь. — Айс к нему привязался. Хорошо, если фамильяр сейчас излечит твои раны магией.

— Я звала питомца, но он не пришел. Видимо, слишком буквально воспринял мой приказ охранять Рэя. Что еще принц рассказал? Как хотел меня украсть и женить на себе — тоже?

— Да, Лили, он во всем признался, — отец стиснул зубы, и желваки заходили на его тяжелых скулах. Он открыл рот, чтобы еще что-то сказать, но его перебила мама.

— Не сейчас, Асад. Ли, надо набраться сил.

— Нет, мама, — я остановила ее рукой, — пусть говорит, как есть. Я должна все знать, как бы страшно это не звучало. И что же Рэй еще рассказал? — тоже стиснув зубы, повернулась к папе.

— Что бастард хотел тебя убить, а перед этим… — опустил взгляд, сжал кулаки до побелевших костяшек. — Он обладает даром внушения. Тебе следует…

— Асад! Хватит! — мама повысила тон, и король замолчал. Подскочил с места и, чеканя шаг, заходил по комнате.