Истинная на двоих, или Краденая невинность

Во мне разверзлась знакомая пустота. Та самая, что давно жрала внутренности, кусала сердце. А теперь она завладела мной, словно тело мне не принадлежит. Так и есть. Я отдала свое тело за жизнь Армана. Маленький призрачный шанс на его спасение.

Я не знаю, сдержит ли Рэйден свое слово, но сейчас у меня не было ни малейшего желания сомневаться. Я будто качалась над пропастью, и один неверный шаг утащит не только меня, но и этих двоих, таких близких и таких разных мужчин. Братьев. По крови.

Никто и никогда меня не поймет. Я и сама себя не понимаю. Зачем так мучаюсь? Почему страдаю? Ведь Рэй красивый, мужественный и добрый. Он часть моей души, потому что тоже привязан. Природа не выбрала бы мне того, кто не подходит, но природа решила пошутить… и искарежила мою душу, подчинив одному из истинных. Я никогда не стану нормальной женой Рэю.

Если тоска меня не сожрет, буду тенью его жизни, буду неосознанно тянуть мужчину на дно. И принц никогда не будет со мной счастлив. Сейчас очарован красотой и влюбленностью, а потом… я не знаю, что будет потом, но точно ничего хорошего нас не ждет.

Дверь приоткрылась, и в комнату вошёл Вивьян.

— Вот это ты нас напугала, племяшка, — парень склонился над изголовьем кровати и поправил подушку.

— Ви… — я заглянула в родные светлые глаза. — Как он?

— Не ест и не пьёт. Сидит в углу и молчит. Браслет какой-то бесконечно перекручивает пальцами, — пожал плечами.

— Надеюсь, что после свадьбы ему станет легче. Ви, присмотри за ним, пожалуйста. Я не смогу больше прийти, не переживу еще одной встречи. — Я смотрела на парня во все глаза и понимала, что сейчас снова расплачусь, а нужно быть сильной, ведь мне придется всю жизнь мириться с выбором, который не хочу принимать. — Передай эртинцу, что я все-все простила. Нет, — шмыгнула носом и стерла слезы в уголках глаз, — вот так скажи: «Ты очистился, Арман». И еще возьми с него слово, что если все случится так, как должно случиться, пусть найдет меня и… убьет.

Ви смутился и почесал затылок.

— Я, конечно, передам, но как-то странно все это звучит. Ладно, сейчас схожу, — бросил взгляд в окно. — Завтра лон станет полным, спустимся к озеру? Соберём эртинские розы для свадебного букета. Они расцветают только в последние дни осени. Помнишь, как в детстве их собирали?

— Помню, но… — я проследила за взглядом Вивьяна, а в темноте оконной рамы не увидела и огрызка ночного светила — было пасмурно, точно у меня на душе. Я вытянула перед собой ладонь, попыталась вызвать хоть искру огненной магии — тщетно, но зато золотое обручальное кольцо ослепительно сверкнуло и заставило меня сжать кулак. — Мне ничего не хочется, Ви. Ни цветов, ни пышного платья, ничего. Я бы и торжество не делала, да только король не поймет, настоит на своем, соберет полмира на свадьбу. Пусть папа тешится, главное, что он жив и здоров, а мое мнение все равно никого не волнует. Вот тебе и выбор.

— Не расстраивайся, маленькая. Я сейчас вернусь, — Ви одарил меня трогательной улыбкой и покинул комнату.

Я скрутилась калачиком, подмяла под себя влажное от пота одеяло и тихо заскулила. Хочу уснуть и не проснуться. Хочу оказаться далеко отсюда, чтобы никогда ничего не чувствовать и не представлять, что через несколько дней обязана буду разделить с Рэем ложе. Я не хочу.

Не знаю, сколько комкала постель, но незаметно провалилась снова в сон, а очнулась от голоса Вивьяна.

— Не спишь? — парень всмотрелся в моё лицо и заулыбался. — Я все в точности передал и… заговорил наш пленник, — удивленно вскинул брови.

Я приподнялась на локтях, но тут же свалилась назад от слабости.

— Что… Что он сказал?

— Сказал: «Спасибо, ящерка. Я не смогу поднять руку на того, кто мне важен. Попроси об этом Рэя».

— Упрямец! — я накрылась одеялом с головой, а потом раскрылась и прошептала: — Значит, передай ему… А ничего не передавай, все равно бессмысленно. Это игры на чужом поле, я должна встать и забыть.

Скинула ноги с кровати и вдруг вспомнила, как Арман водил меня, раненую, в уборную, как носил на руках, как нежно ласкал… Как не признавался в любви, но она горела в его глазах, а я терзала его беспощадно колкими фразами и сейчас своими «посланиями» мучаю.

— Ви, может, он в самом деле травил меня? — подняла на дядю тревожный взгляд. — Я выхожу замуж за другого, но почему-то до последнего хочу верить, что Арман меня не обманывал.

Поднявшись на слабые ноги, приняла помощь Вивьяна и прошипела:

— Нет, все-таки передай, что честь спасти мир я отдам только ему. И если этот паршивый пес не даст слово, придется обратиться к его отчиму напрямую.

— Любишь его? — лукаво улыбнулся Ви и подхватил под руку.

Эти слова обожгли. Я не устояла на ногах и повисла на Вивьяне, как тряпка.

— Никогда меня об этом не спрашивай… — не голос, а шорох вылетел изо рта.