Истинная на полставки

Впрочем, выглядел Рамон на удивление бодро. Через пару дней, максимум неделю, его дракон полностью восстановится и почует подлог, а там… пусть сами разбираются! Моё дело – получить деньги и унести ноги.

– Дитя, подойди, – «саранча» указала на место рядом с генералом.

Пока я сомневалась и размышляла, жрецы закончили проверку. Можно приступать к ритуалу.

– Шелли…

Едва оказалась рядом, Рамон улыбнулся и, невольно залюбовавшись им, я не заметила лежащий на полу шнур. Споткнувшись об него, я с визгом рухнула прямо на жениха.

– Леди!

– Мишель!

Герцог и жрецы предложили помощь, но дракон справился сам, бережно поймав меня в свои объятия. Благодаря регулярным визитам Сореля я ненавидела чужие прикосновения, но… вырываться из объятий генерала отчего-то не хотелось. Только в плечо вонзилось что-то острое, а кожу под печатью пары начало покалывать. Это моментально отрезвило, напоминая о задании.

– Простите, – растерянно прошептала, отстраняясь от генерала и с ужасом разглядывая алое пятно на его плече и просматривающийся сквозь бинты целительский артефакт, ускоряющий регенерацию.

Я идиотка! Он же ранен! Наверняка швы разошлись…

– Всё хорошо, – заверил меня генерал.

А стоящий рядом «крыс» кашлянул, привлекая внимание.

– Давайте начинать, у нас с отцом Теограссом мало времени, – достав из кармана мантии Благословенный амулет, «саранча» принялся читать молитву Туманам.

Пришлось молча замереть возле генерала, сосредоточившись на личине Мишель.

У меня будет всего секунда, чтобы сымитировать раскрытие печати и заставить татуировку засиять. Если упущу момент, никакое золото не заставит жрецов признать этот брак действительным.

– Согласны ли вы, Рамон Ринальди, генерал империи Лэгрес, Владыка серебряных драконов, герцог Рэйский, Гаорский, Эрэльский и Карэонский взять в супруги миледи Мишель Валентэ, графиню Савоярскую и Тиорганскую, баронессу Шалэрскую и Вольскую, наследницу Солнечной крови и благословенную дочь Самоцветного двора?

– Согласен! – От бархатного голоса дракона сердце сорвалось в пляс, а поддельная татуировка потеплела, будто он и впрямь женился на мне.

– Готовы ли вы оберегать свою пару от всех бед, даруя ей свою защиту, разделяя Благословение рода Ринальди и магию своих предков? – продолжил жрец.

– Готов.

– А вы, Мишель Валентэ, готовы принять защиту и клятвы Рамона Ринальди, став для него верной и любящей супругой, опорой и соратником, а также матерью его детей?

– Согласна, – пискнула, чувствуя, как проклятая татуировка раскаляется до предела, а голова начинает кружиться от чужой магии. Дикой и мощной, словно само мироздание…

Мать Многоликая, да что вообще происходит?!

– Тогда властью, данною мне Туманами, объявляю вас благословенными мужем и женой, – торжественно воскликнул жрец, наполняя наши татуировки своей магией.

Миг… и я активировала заранее подготовленное сияние. Его я отрабатывала два дня, придирчиво изучая фотографии чужих символов и записи с церемоний настоящих пар. Мне казалось, что я достигла совершенства, но, похоже, перестаралась.

Полыхнуло ТАК, что жрец отшатнулся, нелепо взмахнув амулетом. Серебристое сияние залило палату, словно у меня на руке был мощный прожектор, а не татуировка. Но едва всполохи стихли, «крыс» с «саранчой» благоговейно присвистнули.

– Потрясающе! – воскликнул отец Теограсс. – Я уже лет двести не видал такой совместимости! Вы не просто истинная пара, а…

В дверь неожиданно постучали и из коридора донёсся взволнованный девичий голос:

– Госпожа Валентэ, вас ищут советник императора господин Сорель Такарра и его высокопреосвященство Архижрец Леонардо Каста!

Сердце пропустило удар. С самого начала боялась, что Сорель пронюхает о церемонии и попытается сорвать её. Но как только жрецы закончили обряд и Благословенный амулет зафиксировал «вспышку», выдохнула. Оставалась формальность в виде поцелуя, в остальном брак Мишель и генерала уже никто не мог оспорить.

Никто, кроме Леонардо Касты!

Архижрец владел древним амулетом, нейтрализующим магию альез. Едва мы окажемся в одной комнате, личина целительницы спадёт…

О том, что меня ждёт после, думать не хотелось. Казематы инквизиции, допрос и Сорель, который наверняка в последний момент выкупит меня, но уже не на три года, а в вечное пользование…

От жуткой догадки я вздрогнула.

Визит советника прямо перед вылазкой больше не казался совпадением. Как и его появление здесь в компании Касты. Выходит, у него есть свои люди даже среди Серых.

Получив письмо от гильдии, я сильно удивилась. Дети Полуночи уверяли, что бывший заказчик посоветовал меня как проверенного специалиста. Это должно было сразу насторожить, но я так нуждалась в деньгах, что сумма контракта перевесила здравый смысл. А зря…

Выходит, инкуб знал о плане Валентэ и умело загонял нас с Мишель в ловушку, желая поймать двух мышей на один кусочек сыра.

Эх, какая же я дура…

– Но, господин генерал, я уже сообщила, что леди в вашей палате! Они вот-вот поднимутся! – пискнули за дверью.

Кажется, я пропустила половину разговора.

– Леди Ринальди? – «крыс» шагнул ко мне. – Вам плохо?