Истинная на полставки

– Голова кружится, – просипела, выдавив блеклую улыбку.

Не хватало, чтобы жрецы заподозрили неладное.

Великие Туманы! Нужно срочно поменяться местами с настоящей Мишель и передать ей печать! Но как?!

Выбегать в коридор нельзя, «крыс» и «саранча» тут же насторожатся. Да и лестница близко, на ступеньках столкнусь с визитёрами. Открывать портал на глазах у жрецов тоже не вариант…

Взгляд невольно соскользнул на двери, ведущие в душевую. Госпиталь строили по новому эльфийскому проекту. В таких зданиях всегда много окон, даже в ванных комнатах.

Это шанс!

– Мне нужно освежиться, – театрально помахала ладошками на лицо, – это такая честь… сам Архижрец… – я поспешно отступала в душевую под перекрёстными взглядами герцога, жрецов и генерала, продолжая бормотать какую-то чушь.

– Шелли, сокровище, успокойся, – Рамон шагнул ко мне, – я сам решу вопрос с советником. Он…

– Я просто хочу умыться! – ответила на бегу, скрывшись в душевой и закрывая дверь на замок.

К счастью, не ошиблась. Окно здесь было и достаточно большое, чтобы пролезла девушка. Больничный сад пустовал, значит, никто не помешает. А сбоку, в паре метров от окошка красовалась пожарная лестница. На неё вся надежда!

– Ваша светлость! – мысленно завопила.

Как правильно связываться с телепатом я не знала, но надеялась, что Валентэ и сам захочет поговорить.

– Что вы устроили? – ответ последовал незамедлительно. – Вы…

– Мне стоило сдаться Архижрецу? – перебила его. – Немедленно свяжитесь с дочерью. Её кабинет над нами. Пусть спустится по пожарной лестнице, затем немного по карнизу, он широкий. Я открою окно душевой и помогу ей забраться сюда. Отдам печать, перекинусь кошкой и сбегу по крышам.

На миг повисла гнетущая тишина, убегали драгоценные секунды. Только бы не начал спорить…

– Хорошо. Откройте кран, чтобы заглушить шум.

О! Мысленно поблагодарив за подсказку, рванула к рукомойнику и крутнула кран на максимум. Затем распахнула окно и начала раздеваться. Хвала Многоликой, колечко-хранилище захватила!

В том, что Мишель сумеет перебраться по карнизу, я не сомневалась. Эльфы славились ловкостью, такие трюки у них в крови. Даже если целительница никогда не лазала по крышам или деревьям – спустится! Страх в людях и не такие способности открывает, а уж у магов древней крови…

За окном послышался шум, а через миг в душевую проскользнула Мишель. Моя помощь ей не понадобилась.

– Вы…

– Тш-ш-ш! – зашипела, закидывая последний подъюбник в кольцо. На мне осталось только бельё, но времени на смущение не было. Архижрец стремительно приближался… Кожей чувствовала его ауру, и с каждой секундой держать личину становилось сложнее. Ещё немного, и я даже в кошку перекинуться не смогу.

Метнувшись к Мишель, схватила её за руку, активируя заранее подготовленный аркан. Благословенная печать мерцающим ручейком перетекла на пустую татуировку целительницы, и в груди вспыхнуло неуместное сожаление. Расставаться с узором не хотелось, но контракт есть контракт.

Как только сияние померкло, я магией закрепила печать на руке эльфийки. Затем разделась догола и, закинув бельё в кольцо, перекинулась кошкой.

Трансформацию в животных я обожала и мастерски ею владела. Всё заняло секунд десять. Зажав колечко-хранилище в зубах и взмахнув хвостом на прощание, шустро выпрыгнула в окно.

Да хранят меня Туманы от подобных свадеб!

ГЛАВА 4: Альеза, которая гуляет сама по себе

Обратный забег дался нелегко. Не успела удрать с одной свадьбы, как чуть не стала невестой на другой… кошачьей!

Пробегая через подворотню, привлекла внимание одной пушистой зверюги. Огромный чёрный кот с драным ухом и сверкающими как у демона глазами с первого взгляда решил, что ждал меня всю жизнь. Ухоженная кошечка с белоснежным мехом и длинным пушистым хвостом мгновенно стала предметом обожания. Дворняга был в прекрасной форме и нагнал меня в три прыжка, бросив к моим ногам дохлую крысу и окинув выжидающим взглядом.

Широкий жест, показывающий серьёзность намерений. Почти официальное предложение хвоста и лапы. Куда же запрыгнуть от этого счастья? Мало мне Сореля…

Пришлось ускориться. От настырного жениха неожиданно спас конкурент. Облезлый рыжий кот выскочил из ниоткуда, набросившись на моего ухажёра. Завязалась серьёзная потасовка, и пока хвостатые скрещивали когти в битве за даму сердца, я шустро слиняла.

Опрометчиво сбавив скорость и решив перевести дыхание, попала в очередную переделку. Чудное создание с небесно-голубыми глазками и золотистыми кудряшками коварно напало сзади с воплем «Ой, киса-а-а!»

От неожиданности едва не подавилась кольцом! К счастью, на помощь пришла мама девчушки. Она верно подметила, что кошка породистая, ухоженная, а значит хозяйская и трогать её нельзя!

Ребёнок расстроился, но спорить не стал. А я драпанула со всех лап, за минуту домчав до офиса. Он был рассчитан на возвращающихся с задания альез, поэтому вход для животных и посадочная полоса для птиц там имелись.