Истинная невеста, или Прощай, дракон

Да, Мерзот не был красавцем. Смуглое лицо ловца покрывали белесые шрамы, полученные от диких ящеров, но в детстве он казался мне самым загадочным и восхитительным воином нашего оазиса. Личина Мерзота была первой, которую я примерила в Межмирье. Она была частью моей памяти, моим щитом из воспоминаний о детстве. Я не знала, почему решила обратиться к ним именно сейчас, когда вокруг меня раскинулась сеть лорда Альвейга.

Генерал запретил мне пользоваться порталами, прекрасно зная, как важны для меня пространственные перемещения по Эвердрому. Мои клиенты обитали в разных уголках этого мира, но сейчас генерал запер меня в окрестностях Кажана и фактически вынуждал поступить к нему на службу.

Сам виноват.

ГЛАВА 3

Альвейг

– И какие ткани предпочитает ваша невеста? Шелк? Паутинг? Северное кружево?

– Не знаю. Берите все.

– А фасон платья?

– Как модно в столице Салега.

– В таком случае мне нужно снять дополнительные мерки…

– Я уже дал вам мерки, по которым для моей невесты шили униформу.

– Но платье из паутинга – это же совсем другое! – горестно всплеснул руками портной, которого Альвейг вызвал эти утром из Салега.

Столица королевства носило то же название, что и само государство, поскольку давным-давно сформировалось вокруг крупного города, чьи магические реки позволяли открывать порталы в другие миры.

Всем в этом мире, да и в других, заправляла древняя магия. И ей было плевать на планы смертных. Когда Альвейг был моложе, он искал свою истинную, обращался к провидцам, входил в особый транс, способный помочь увидеть лицо той, кто станет его сердцем. Но тогда высшие силы ничем не помогли, и дракон понемногу остыл и потерял интерес к этой проблеме.

Да, истинная связь в его понимании всегда была непредсказуемым и раздражающим неудобством. Альвейг не считал ее благословением богов, поэтому ждал, как ту бурю, что однажды нагрянет. С небесным огнем, смерчем или дождем из лягушек. И вот истинная обнаружилась тогда, когда он ее уже и не ждал. Но сильнее всего Альвейга злило, что он вовремя не разгадал предвестники образования связи.

Когда десять лет назад он отыскал в полыхающем огнем оазисе умирающую альезу, то не думал, что их судьбы связаны настолько крепко. Девчонка явно не знала, кто она такая. Так что генерал отправил послание Верховному ментору Межмирья и попросил прислать поисковый портал в Эвердром, причем нарочно не стал указывать место, где нужно искать полукровку. Если бы поисковый портал счёл, что кровь альезы чересчур разбавлена, дракон собирался сам принять участие в ее судьбе. Но юная альеза оказалась достаточно сильна, чтобы попасть в Межмировую школу иллюзий.

Через неделю Альвейга вызвали в Межмирье для улаживания щекотливого вопроса платы за обучение. Своих альезы никогда не бросали, но финансовый момент также не игнорировался. Генерал был к этому готов, поэтому пообещал оплатить обучение Рейи Норт, но выставил условие: после завершения учебы она должна будет вернуться в Эвердром и прослужить в армии Порядка. Зачем? Тогда Альвейг счёл это прихотью и банальным любопытством. Дракон чувствовал, что откопал в песках бриллиант и хотел увидеть результат его огранки. Рейя Норт должна была вернуться домой в Эвердром, а контракт с армией гарантировал это возвращение.

– Лорд Альвейг, если вы собираетесь вывести юную леди в свет, ей понадобятся не только платья, – вкрадчиво произнес портной. – Возможно, вы сможете доверить ее гардероб кому-то другому, а не участвовать лично…

Генерал с трудом сдержался, чтобы не зарычать. Он не понимал, какого демона занимается гардеробом Рейи Норт, вместо изучения списка новобранцев Кажана. Сейчас у него на столе должен был бы лежать список желающих поступить на службу в армию Порядка, а не модные журналы и образцы ткани. У него отбор на носу, а он готовит сундуки с женским добром и думает лишь о том, чтобы Рейе Норт было не стыдно показаться в столице, куда он ее обязательно переселит, едва госпожа альеза осознает, что она его пара.

Он же смирился. И ей придется.

И чем раньше, тем лучше для нее!

Альвейг обхватил запястье и поморщился. Ни одна рана не тревожила его, как этот, казалось бы, пустяковый рисунок на коже. Что делать с раной он знал, а вот как относиться к связи, которая с каждым днем становилась все крепче и обнажала инстинкты дракона?..

Появление адъютанта в кабинете прервало страдание генерала над женским гардеробом.

– Генерал, вы говорили, что Кажанскому гарнизону нужен наставник, владеющий магической каллиграфией.

– И что? Уже есть доброволец? – Альвейг недоверчиво нахмурился.

Он только пару часов как потребовал у Совета магов Альянса прислать на границу толкового мастера рун. Маги выслушали его приказ без особого энтузиазма, ведь в каллиграфы обычно шли представители аристократии, которые не жаждали прозябать на границе вдали от комфорта и привычных развлечений. Тот же Кажан был по-своему уютным и магически развитым, но до уровня крупных городов Альянса Порядка не дотягивал.