Истинная поневоле, или Сирота в Академии Драконов

— Понятно, — хмыкнул я, направившись в сторону выхода.

И что эльфу от неё понадобилось во время бала?

Как только вышел на улицу, я мысленно потянулся к кольцу Малики. Она находилась в Башне Всадников. Несколько десятков секунд я взвешивал все за и против, а потом всё же поддался бешенству внутренней сущности и открыл портал, используя артефакт в качестве маяка.

Представшую сцену огласил яростный рык дракона. Райдер склонялся над Маликой, намереваясь её поцеловать. А она стояла, замерев, глядя на него широко распахнутыми глазами. Я оказался возле них раньше, чем обдумал дальнейшие действия. Малика ахнула от изумления, когда я дёрнул её на себя, схватив за локоть. Дракон рвался наружу. Одновременно хотелось разорвать противника и взять девушку в охапку, чтобы унести как можно дальше.

— Что здесь происходит? — потребовал я ответа, вперив яростный взгляд в негодующие глаза эльфа.

— Разве не понятно? — иронично уточнил он. — Девушку тяготит ваше внимание и пугает настойчивость. Взаимности она не испытывает. Правда, Малика? Ты хочешь, чтобы Рейнард ушёл?

Рычание дракона стало оглушительным, и мне с трудом удалось подавить подступающий оборот.

— Малика? — тяжело сглотнув, глухо спросил я, и посмотрел на замершую возле меня девушку.

Голубые глаза смотрели чётко в мои, испуганно и растерянно.

— Я хочу уйти, — произнесла она слабым голосом.

— Пойдём, — приобняв за плечи, я развернул её и повёл к арке открывшегося портала.

Она дрожала, выглядела такой потерянной, что злость начала утихать. Мы прошли в мой кабинет в академии, где я подвёл её к стулу, но она не спешила садиться, вцепилась в рукав моего пиджака, изумлённо приглядываясь к моему лицу. Холодная ладонь скользнула по моей щеке, мягко погладила чешую на скулах. И только тогда я осознал, что всё же не до конца сдержал оборот.

— Красиво, — прошептала она, облизав сухие губы.

Тихо простонав, я склонился к ней и впился в сладкий рот, чтобы повторить прикосновение уже своим языком. Сжал тонкую талию руками и приподнял девушку над полом, крепко прижимая к своему телу. Её запах пьянил, податливость сводила с ума и рушила и так хрупкий самоконтроль. А ведь с ней так всегда. Её характер, взгляды на жизнь, запах — всё будто создано, чтобы выводить меня из себя. Особенная, невероятная. Она ведь не может оказаться фальшивкой?  

Подсадив Малику на стол, я провёл ладонями от её запястий к плечам, сжал хрупкую шею, опустился ниже. Звякнула цепь невидимого артефакта, вырывая меня из страстного тумана. На мгновение в душе мелькнуло замешательство. Будто я подобрался к моменту перелома, который всё изменит. Но глупо его откладывать… лучше убедиться сразу, пока не стало поздно. Или я всё же опоздал с разоблачением?

Отстранившись от Малики, я снял с её платья брошь и отложил украшение подальше, а потом в рывок сорвал с её шеи артефакт. В моей ладони оказался медальон рода Сайрин. Голубые глаза распахнулись в изумлении. Их цвет менялся, наполняясь глубокой синевой. Черты лица становились тоньше, а в чёрных волосах заискрилась тёмная лазурь. Даже её запах будто стал ярче, сильнее, притягательнее. А аура засияла, сменив серость сапфировой мощью. И будто этого мало, под кружевом платья засеребрилась брачная вязь.

— Это… — заметив мой взгляд, она сжала запястье ладонью. — Я не знаю, кому оно принадлежит.

— Не знаешь? — пророкотал я.

— Не знаю. Татуировка появилась сама. Ещё в Крондайте, поэтому я отправилась в Астрию. Хотела выяснить, что это. Райдер сегодня её заметил. И предложил снять. Но я не хочу с ним, — призналась она сбивчиво, нервно прикусив губу. — Рейнард, я хочу снять метку с тобой.

— Снять метку? — переспросил я, громко выдохнув. — Со мной?

Сделав ещё шаг от Малики в бессмысленной попытке сбежать от её запаха, я отстегнул запонку и поднял выше манжеты рубашки и пиджака. Девушка громко вздохнула и соскочила со стола.

— Это же… Вы!.. Это вы пытались меня похитить!

— Что?!

— Сейчас же снимите свою метку, — потребовала она, вытянув руку перед собой.

Да она издевается…

— Малика, сядь, — попросил я, пытаясь говорить ровно.

Нужно успокоиться. А это сложно, учитывая как рвётся на свободу внутренняя сущность. Но открывшаяся правда требует внимания. Ведь я нашёл свою навязанную невесту. Но, если Малика не играет, то она не причастна к появлению метки. Кажется, я был прав, и невеста лишь обманка, отвлекающий манёвр.

— Сначала снимите брачный браслет, — упрямо вскинула она подбородок.

— Сядь, — повторил терпеливо. — И объясни с самого начала, откуда у тебя брачная вязь.

— Что значит откуда? — озадаченно спросила она. — Будто не вы…

— Снова ко мне на «вы»? — мрачно усмехнулся я. — Ты только что собиралась переспать со мной.

Щёки Малики мгновенно вспыхнули алым, но взгляда она не отвела, лишь упрямо сузила глаза.