Истинная поневоле, или Сирота в Академии Драконов

— На моей руке возник этот узор, а потом передо мной появился портал, в который меня попытались затащить силой. Тогда я даже не знала, что это портал, — начала быстро объяснять она, яростно сжимая кулаки. — Я боялась, что меня снова попытаются похитить. Поэтому начала выяснять, что это за татуировка. А когда обратилась к магу в Рокстауне, он принял меня за сбежавшую невесту дракона и чуть не схватил! И только в Академии мне рассказали про брачную вязь и способ от неё избавиться. Как оказалось, браслет снимается через измену. Через постель. А я всю жизнь росла с мыслью, что отдам невинность только мужу. Когда Райдер предложил решение, я оцепенела, испугалась, что он ко мне притронется. И только с вами у меня получается отбросить страхи. Потому что вы…

Она замолкла, тяжело дыша, и отвернулась, пряча заблестевшие от слёз глаза, так и не договорив главное.

Потому что мы истинные…. Эта правда повисла между нами грузом неопределённости.

— Неужели ты ничего не знала о брачных традициях драконов? Ты же сама… сапфировая.

Малика принадлежит исчезнувшему роду драконов. Судя по ауре, она чистокровная и весьма сильная. Это просто не укладывается в голове. Как же она решилась отправиться в Астрию?

— Меня отдали в приют ребёнком. Я ничего не знала о себе. Первый оборот… если его так можно назвать, случился в среду после разговора с вами. И я уже не могла сбежать, на мне было ваше кольцо.

— Ты только узнала? — изумлённо уточнил я. 

— А иначе, думаете, я бы отправилась в страну, где истребляют таких, как я? — вскинулась она.

Синие глаза высохли. Она подобралась готовая защищаться. А я залюбовался ей. Иллюзия спала, добавив её волнующему облику новые оттенки.

— Не знаю. Ты отважная.

— Но не глупая, — фыркнула она, немного поубавив свою воинственность.

Отвернувшись, Малика прошла к стулу и нарочито спокойно опустилась на него.

— Объясните…

— Объясни, — перебил я её.

— Хорошо. Объясни, что это такое? — попросила она, судорожно проведя ладонью по узору на своём запястье.

Малика явно успокоилась и пыталась мыслить здраво. А мне это удавалось с трудом после того как застал её с эльфом и узнал правду.

— Брачный артефакт. Мне неизвестно кто его создал. Снять его у меня не получилось, а мой собственный брачный артефакт потерял силу. В академию я устроился, чтобы найти свою невесту. Потому что выйти на неё по только сформированной брачной связи не получилось. Меня ударило мощной защитой.

— Вот как всё на самом деле. Значит, измена не помогла? — уточнила она притворно спокойным тоном.

— Как и тебе, — фыркнул. — Кстати, если бы я не заметил брачную вязь, мы бы стали супругами.

— Повезло, что заметил, — скрестив руки на груди, она вновь отвернулась, спрятав за водопадом тёмных волос пылающее лицо. — Что ты намерен делать дальше, Рейнард?

— А что я должен делать, по-твоему? Буду пытаться выяснить, кто наградил нас брачными метками. И почему.

— Я не об этом. А о том, что я сапфировая, — глухо пояснила она, обратив ко мне пытливый взгляд.

Несколько долгих мгновений я приглядывался к ней, пытаясь разобраться в себе. Как бы я поступил, будь она просто безликим сапфировым драконом? Наверное, так же растерялся, как и сейчас. Прошли сотни лет, считается, что сапфирового рода не существует. Я ведь действительно никогда не интересовался этой темой, она неприятна многим драконам, не только мне. Отец уступил мне место в Совете недавно, возможно сапфировые и появлялись. Я бы посоветовался с ним. Но в случае Малики боюсь подвергнуть её опасности. В чём она, в конце концов виновата? Мы не выбираем, кем родиться. Но не оправдываю ли я её, поддаваясь инстинктам? Артефакты сапфировых и её появление. Вдруг это запоздавшая месть, и она занимает важное место в опасном плане? Насколько правдивой может быть ложь, произнесённая устами истинной?

— Ты можешь воспользоваться нейтрализатором?

— Он в комнате. Вы же… Ты сам сказал им не пользоваться, — буркнула она, натолкнувшись на мой недовольный взгляд. — Можно сходить ко мне, если и ты согласишься побрызгаться.

— А я уж переживал, что не волную тебя так же, как ты меня, — безрадостно усмехнулся.

— Если бы не запах, я бы не позволила… ничего бы не позволила.

— А ты мне ещё ничего и не позволила, — улыбнулся в ответ на её смущение.

— Для тебя это может и ничего, — пробормотала она еле слышно.

Усмехнувшись про себя, я прошёл к окну и широко распахнул створки, впуская в помещение вечернюю прохладу. Свежий воздух не принёс облегчения в мысли. Сцена, представшая в кабинете Райдера, до сих пор злила. Внутренний дракон желал взять истинную, присвоить и больше никого к ней не подпускать. И так хотелось поддаться, тем более совершенно неопытная Малика плохо контролирует своего зверя. Но, к счастью, голова ещё соображала.

— Мне нужны детали, какие-то подсказки, что наведёт на мысли о том, кто нас свёл через брачную связь.