Истинная поневоле

— Это чушь! И я это знаю.

— Откуда? Хотя можешь не отвечать. Наверное, так подсказывает твое сердце. Ты же всегда полагалась на сердце. — Он смеется мне прямо в лицо. — Я хотел, чтобы ты узнала, какое чудовище Доминик. Поверила, что он убийца. Но ты влюбилась в него. Как это на тебя похоже.

Я могла воспользоваться трюком, которому научил меня Доминик. Прямо сейчас. Остановить Дэнвера-Кампалу на несколько секунд, а если повезет, то даже на пару минут. Но вовремя сама себя осадила.

Пара минут ничего не решит: я по-прежнему прикована к кольцу в полу. К тому же взгляд волка — мое единственное преимущество. Выдам свой секрет, и преимущества больше не будет. Нужно ждать и выбрать другой момент.

Я едва не завыла от необходимости сидеть здесь, обездвиженной. Как собака на цепи!

— Он отец моего ребенка, — тем не менее ответила спокойно.

— Скоро у этого ребенка будет новый отец.

— Доминик найдет меня.

— Даже не сомневаюсь, — вместо улыбки у Дэнвера получается звериный оскал. — И я его очень жду.

— Зачем?

— Пока это секрет, Чар. Но обещаю, тебе мой план понравится.

Не понравится. Точно не понравится.

— Расскажи мне, — прошу я.

— Всему свое время.

Дэнвер почти уходит, но в дверях оборачивается:

— Кстати, можешь не пытаться сбежать. В этой комнате есть скрытые камеры, так что я узнаю о твоих попытках в любом случае.

Продуманный подлец!

— А если я захочу в туалет?

— Придется подождать, пока я не вернусь.

Он уходит, а я сползаю с кровати и опускаюсь на пол. Дышу ровно, чтобы не потревожить малыша. Потому что, если меня накроет приступом, мне поможет только Доминик.

Мой волк наверняка уже ищет меня, но я не должна поддаваться панике.

Пока не знаю как, но я должна выбраться отсюда.

Раньте, чем Доминик придет за мной и попадет в ловушку Кампалы.

Пригород Крайтона

Хантер почувствовал их раньше, чем различил вдали дом и припаркованные возле него темные внедорожники. Не только у Экрота было потрясающее обоняние, и его запах давно стал предвестником развлечения. Но не сегодня. Сегодня они уже успели пообщаться, если, конечно, так можно назвать их столкновения, и Экрот мог приехать только лишь по одной причине — передумал насчет Шарлин.

Но тогда бы он привез ее с собой, а тонкого, ни с чем не сравнимого аромата Чарли Хантер не заметил, даже когда припарковал машину возле дома.

— Чем обязан? — Историк вышел из автомобиля и остановился напротив Экрота и его вервольфов.

— Где она?

Если бы голосом можно было убивать, Хантер валялся бы уже в ногах у Доминика. Точнее, если бы на Хантера действовал голос альфы. Но он на него не действовал, спасибо матери и его происхождению.

О ком он говорит?

Чарли? Вряд ли. Экрот хранит свое сокровище, будто сказочный дракон, так что можно не сомневаться, что он знает, где она.

Одри? Тем более непонятно, зачем ему эта девица, которая сегодня напугала Чарли. Мелочная, эгоистичная, алчная и самовлюбленная. Когда он узнал ее получше, эффект того, что она волчица, а именно так Хантер объяснял свое влечение к девчонке, сошел на нет.

Их договоренность была простой: Хантер просил дождаться его в книжном магазине, ей всего лишь нужно было разговорить Чарли, не доводить до обморочного состояния. Если он прав, а он прав, даже беременность у нее сложная, не говоря уже о родах. Та, естественно, сделала все наоборот, хотя чего-то подобного можно было ожидать.

Впрочем, она рассказала Чарли всю правду, которую историку удалось накопать: только у истинных пар может быть здоровое и многочисленное потомство. О том, что Чарли нужна поддержка истинной пары. И о том, что ее истинным может быть только он, сын имани.

Так что, возможно, все произошло наилучшим образом, раз Доминик здесь.

— Мы сейчас о ком?

— Где Шарлин? — спрашивает Экрот.

А вот это неожиданно.

— Ее здесь нет. Разве ты не чувствуешь?

Доминик шагает к нему, и от него просто веет яростью, смешанной с отчаяньем.

— Я нигде ее не чувствую. Но учитывая, что ты единственный, кто столько времени за ней охотился, я жду от тебя ответа.

— Не единственный. Есть еще Кампала.

— Которого никто не видел без маски.

— Мне не нужно ее похищать, тот случай не в счет. Я хотел, чтобы Чарли пришла ко мне по собственной воле. Если, конечно, ты здесь не потому, что она просто ушла от тебя.

По лицу Экрота проходит судорога, будто он едва сдерживает трансформацию.

— Она сбежала? — переспрашивает Хантер, не веря своему предположению.

— Она исчезла из закрытого поселения, — рычит Доминик. — Я собрал стаю и очень быстро вычислил, что одна из волчиц помогла ей сбежать. Возможно, Шарлин хотела с тобой поговорить.

— Если и хотела, то ко мне она не доехала.

Волки молча сверлят друг друга взглядами, и Хантер словно в отражении видит, как Доминика охватывает точно такое же беспокойство. Плевать на их вражду, если Чарли у этого мерзавца Кампалы!

— Допустим, я тебе верю, — говорит Экрот. — Выведи меня на него.

— Все не так просто.

— Мне плевать, насколько это сложно, сын имани. Где-то там страдают Шарлин и мой сын.

— Она нужна тебе из-за ребенка?