Истинная руна

– Слушайтесь Старших, – приказал дым. – Марш на север. Вдоль берега. Сами поймете, где остановиться. Архив4 октября, день

– Цель вашего прибытия?

Ван был одет, как бармен, да и выполнял эту функцию. Кто его подменял в то время, что он находился с гостьей в Архиве, Элизабет не знала. Но подозревала, что похожий как две капли воды ван. Возможно, даже не один. Архив – странная штука. Един для всех планов, защищен от всякой магии.

– Мне хотелось бы узнать о судьбе Тото. Он бродник.

Ван остался неподвижен на несколько секунд, потом ответил:

– Бродник приговорен к бессрочному заточению в Спирали. Его дело закрыто для всех.

– Бессрочное заточение?!

О таком Бетти даже не слыхала. Что же такого нужно было натворить?.. Худшее, что случалось с ее знакомыми, – двести лет.

– Понятно. Ладно, тогда… – Бетти чуть подумала и решилась. – Элизабет Гун Шуан.

Ван снова замер, как остановленная пленка. И снова это продолжалось лишь несколько секунд.

– Элизабет, Бетти. Разыскивается за нарушение правил миграции. Подозревается в нарушении правил Грохашша, обвинена в этом лигой хозов города Санкт-Петербург.

Тут уж замерла Бетти. Хозе и в голову не приходило, что ваны могут ее в чем-то обвинить. Да еще разыскивать… Какие правила миграции?! Эх, надо было лучше их читать…

– Ей грозит до двенадцати лет нахождения в Спирали. – Ван произнес это так, будто к Бетти сказанное не имело ни малейшего отношения. – Если, конечно, подтвердится нарушение правил Грохашша. Ведется следствие.

– Кем ведется?

– Архивом.

У хозы задрожали коленки и она оперлась о ближайший шкафчик с ячейками. Весь Архив – бесконечный лабиринт таких шкафчиков, разобраться в нем могут только ваны.

– Это все ваши вопросы? Тогда прошу покинуть Архив. Согласно правилам, вы выйдете на том плане и в том городе, в котором вошли.

– Нет… – Бетти хотела было заглянуть в свою ячейку, ознакомиться подробнее с контрактами, с обвинениями. И тут же сообразила: ван отпускает ее. Значит – не узнал, ведь хоза разыскивается! Но это невозможно. – То есть да, все. Я могу идти?

– Я провожу вас.

Ван развернулся и пошел обратно, указывая путь. Элизабет двинулась следом, не в силах понять, что происходит. Может быть, она случайно назвала другое имя? Поперек курса, едва не сбив с ног вана-бармена, пробежал ван в комбинезоне. И такого Бетти никогда не видела: ваны не бегают! Они передвигаются степенно, им спешить некуда. Еще больше ее удивил шкафчик, половина ящиков которого оказалась выдвинута. Ваны перестали вести себя аккуратно?

– У меня есть еще один вопрос!

Ван остановился и повернулся к Бетти. Но повернулся как-то странно, рывками.

– Слушаю.

– С Архивом все в порядке?

– Информация закрыта. – На размышление или, скорее, связь с коллегами ван не затратил ни секунды.

– Тогда… – Бетти посторонилась, дав дорогу еще двум бегущим служителям. – Тогда я хочу узнать о броднике Белке Чуе!

– Информация закрыта, – так же быстро ответил ван. – Разыскивается. Имеете что-то сообщить Архиву согласно правилу Грохашша номер пять?

– Нет.

– Прошу следовать за мной к выходу.

Они прошли еще метров пятьдесят и оказались у лесенки, которая явно выводила в подсобку того самого бара, через который Бетти вошла. Тогда все было в порядке, но теперь… Три шкафа завалились, словно костяшки домино, четвертый держался только благодаря усилиям подпирающего его ванна. Бетти провела взглядом дальше. Сотни, тысячи, а может, и больше шкафов. Один толчок – и упадут все, как костяшки домино… Может быть, туда и бежали ваны? Подпирать падающие шкафы, чтобы не рухнул весь Архив?

– Прошу следовать за мной, – повторил ван замешкавшейся хозе.

Бетти поднялась по лесенке. Из подсобки они через кухню прошли в бар. Ван, как ни в чем не бывало, встал за стойку и принял заказ. Хоза вышла было на улицу, но вернулась и попросила водки с тоником. Бармен смешал – и Бетти уже не была уверена, что это тот самый.

«Белка не просто так меня посылал… – думала Элизабет. – Белка что-то знает. В Архиве происходит что-то такое, чего еще никогда не бывало. И Белка Чуй знает. Но раз послал меня – то, наверное, не знает, как это выглядит и насколько далеко зашел процесс».

Бетти жила на трех планах и здесь, в Санкт-Петербурге-2, не имела возможности даже выпить лишнего. Работа уборщицы не приносит много денег. Покопавшись в кошельке, хоза решила не тратиться на второй коктейль. Зато на первом и нулевом планах выпила от души, благо там это ничего не стоило. Магия второго плана напоила ее на первом, магия первого – на нулевом. Тело, что сидело в питерском баре, опьянения от этого не почувствовало, но душа, единая для всех тел, немного успокоилась.

Когда Бетти снова вышла на улицу, навстречу ей шагнул сухонький, улыбчивый старичок.

– Феропонт! – сразу представился он. – Помнишь меня?

– Помню…

– И я тебя помню. Ловко ты спряталась от моего друга Войцеховского, а? Он с нашим десантом в Москве, а ты тут, на его базе. Смешно. Так смешно, что я решил тебя не выдавать. Зачем ты ходила в Архив?

– У меня есть там свои дела… Это личное!

Бетти помнила, как обещал с ней разделаться Войцеховский. Очень строго обещал разделаться. С помощью разделочной доски.

– Личного, девушка, у тебя уже ничего нет. Ты помнишь, как сидели с Грузином и с Мананой? – Феропонт достал из кармана какую-то трубочку и глубоко, сладко вдохнул. – Бетти, не играй со мной. Ведь решили же: Белку Чуя ищем все вместе. Потому что опасен он для всех. Слишком опасен, чтобы разбираться: кто за Москву, кто за Питер. Опасен так, как может быть опасен общий враг. Как атланты. Ты поняла?

– Да, – выдохнула Бетти. – Видела его?

– Видела. Но он просил о пустяках… Зайти в Архив, посмотреть, узнать о Тото… Это бродник.

– Тото я знаю, – погрозил ей пальцем Феропонт. – Тото из Спирали не выйдет никогда. И нигде. А вот Белка Чуй нам нужен. У него наша вещь, разве ты не помнишь?

– Пустые пальцы! – почти закричала Бетти, которая понимала, что с ней произойдет, если Феропонт не поверит. – У него нет перстня! Я подумала: если начну сотрудничать, пойму, где он… А если бы увидела Истинную Руну, то сразу бы вас позвала!

Феропонт недоверчиво покачан головой. Конечно, он ни на грош не верил этой искательнице приключений из Китая. Но Белка прыгал где-то далеко, а с планами творилось нечто невообразимое… Они будто норовили перетасоваться, как колода карт, то и дело будто наползали друг на друга уголками. Истинная Руна использовалась, и использовалась активно. Хотя ваны должны бы справиться с ситуацией – в конце концов, это их обязанность, если Феропонт хоть что-то понимал.

– Больше Белка ничего не хотел?

– Нет. Но он должен прийти за результатом. Обязательно должен прийти. А я ничего не могла сделать: я же только тут, на трех планах… Я тут ничего не могу!

– Это второй мой вопрос, – промолвил Феропонт. – Бетти, милая, ты случайно, ничего не знаешь о планах ниже нулевого? Ну что побледнела? Думаешь, я не пойму, отчего Манана так с тобой возится?

Бетти побледнела. Ей мучительно захотелось обратно в Гонконг. И не на этом плане, а на нулевом, в обычный милый Гонконг. Откуда Манана и вытащила ее в Тифлис, он же Тбилиси. Вытащила, потому что узнала.

– Феропонт, не мучай меня. Ты же знаешь, что я не могу сказать всего.

– Манане могла? Или нет? Нет? – Феропонт взял Бетти под локоток и отвел в сторону, к ларьку с шавермой. – Давай перекусим, пивка дернем. Не спеши. Видишь ли, нам очень важно знать о планах минус. Настолько важно, что не только твоя жизнь, вообще все не имеет значения. Я говорю как минимум от адмиралтейских и кремлевских хозов. Ты знаешь, что вместе мы можем стирать с лица Земли целые города. Где у тебя сейчас дети? В Шанхае? Надо же, я угадал!

Феропонт расхохотался, напугав продавца шавермы. Бетти просто взяла свою порцию. Думать было не о чем – все уже придумали за нее.

Москва-14 октября, день

Куда бежать из избы, в которую загнал Павла Войцеховский? Перстнем пользоваться не хотелось – это шанс на крайний случай. Но больше идти некуда – Паша не умел читать следы и не знал, в какую сторону двинулись бродники. Он снова заглянул в «Мир Стрелы» – ничего. Если Белка и был там, то никаких следов не оставил. Павел вышел из дома, вдохнул свежий воздух Москвы-1, лишенный всяких привкусов перегонки нефти. Неподалеку – колодец, в другую сторону – метров сто до берега реки.

– Неплохо устроились, заразы, – позавидовал Паша.

И лес вроде бы ответил: да, неплохо…

Павел замер, потом присел, вжал перстень в землю. Вроде – никого… За лесом высились дома. Только тут он понял, что дома эти – немного странные. На нулевом, родном плане строили здания в двадцать пять, тридцать, может, и больше этажей высотой. Но не тут же? Эти, если верить глазам, дотягивали до… Паша шевелил губами, стараясь хотя бы приблизительно сосчитать ряды далеких окон. До пятиста этажей?! А подъемные краны странной пирамидальной формы, сетчатые – еще выше.

«Это сколько же? – подумал Павел. – Выше километра?! Так не бывает!»

– Бывает… – зашептал лес. – На других планах – бывает… Все бывает.

«Что-то тут не так… А в то же время – разве я бывал на этом, первом плане? Нет. Тут все, что угодно, может быть. Тут Галка жила… Нормальная Галка, без всяких магических вывертов».

На пути попался кабель. Толстый, искрящийся кабель.

– Ну это к экологическим законам уже никакого отношения не имеет! – возмутился Паша. – Тут первый план, тут этого быть не должно! Значит, перстень обманул, не туда закинул?

По кабелю не пробежал, а скорее пролетел какой-то человек. Он висел над ним, словно пришпиленный, хотя и работал ногами. Человек выглядел вполне довольным. Пролетел – и скрылся где-то в районе многоэтажных домов. Так не должно быть на первом плане… Насколько Павел его знал по рассказам Гали. Зато так могло быть в компьютерной игре, из которой он так и не выбрался, – потому что там все могло быть.

– Я не на первом плане?

– На первом. – Это говорил Войцеховский. – Конечно, ты на первом плане. Павел, ты нигде не сможешь от меня спрятаться. Отдай перстень! Получишь Галину.

– Ты не даешь гарантий, хоз…

– Я же сказал: мы можем зарегистрировать сделку в Архиве! Мы можем заключить контракт.

– Это все для хозов, а не для людей… – Павел снова посмотрел на огромные здания за лесом. – Войцеховский, разве такие дома здесь могут находиться? Ты сам-то настоящий?

Хоз обернулся и протер глаза. Вслед за этим дома исчезли. Павел видел, как они растворились в воздухе!

– Ложь! Дома были!

– Не было домов. Тебе показалось, правда, и мне тоже! – Хоз был настойчив. – Отдай перстень! Ты все равно не знаешь, что с ним делать.

– Дома были! Войцеховский, что происходит? Это не первый план? Это игра?

Хоз попятился. Войцеховский и без того чувствовал, что происходит что-то странное. Его тела на десятках планов будто перемешались. Он уже не был уверен, кто именно сверху. И все сильнее болела голова. Болезнь хозов – слишком много планов, слишком много тел. И если уж голова болит, то болит везде. Душа-то общая… Войцеховский сделал знак своим людям, чтобы подтянулись. Их было больше десятка: Рыков, Армен, Сергей, Ояма… Что-то он должен был спросить у Оямы, но не спросил. Не время, потом.

– Отдай Руну!

– Где Галя? Что с ней? – Павел чувствовал, что торопиться не стоит.

– Отдай Руку, идиот! Ты погубишь все! Истинная Руна – это то, что может нас спасти, и меня, и тебя, и Галю! Всех!

– Я не буду играть вслепую.

– Человек! – Войцеховский заломил свои холеные руки. – Человек! Ты же не понимаешь, что говоришь! Не ты или я, весь мир может рухнуть! А у меня нет времени, чтобы бежать за старшими хозами. Ты уйдешь, и с тобой уйдет Истинна Руна, а она нужна! Нужна нам!

– Тогда скажи, зачем, – почти попросил Павел. – Хватит играть со мной. Скажи правду.

– Правды как таковой нет… Правда – частный случай лжи, неужели не слышал? Какова реальность – такова и правда, а реальностей много…

Войцеховский сжал виски руками – головная боль овладевала им.

– Павел! Ну посмотри на это!

Рядом откуда ни возьмись появилась железная дорога, или, скорее, монорельс. Промчался поезд. Веселые, разноцветные вагоны. Дорога исчезла, а на ее месте тут же соткалось из воздуха шоссе, по которому проехали несколько обычных, знакомых Павлу грузовиков.

– Так не должно быть, Павел! Все рушится! И это не только мой мир – это и твой мир тоже!

– Где Галя?! Я не буду говорить, пока не увижу ее!

– А вот это хорошая тема… – вздохнул Войцеховский. – Раньше надо было ее поднимать. Теперь у меня одно предложение: сделай шаг вперед…

Он не успел договорить: Павел приказал перстню перенести его на двести метров в сторону, в лес. Уходить с первого плана не хотелось. Галя где-то здесь, а хозы, кажется, тут имеют чуть меньшую власть. Он не знал, что находится возле Границ Власти Москвы. В его мире тут проходила Кольцевая автомобильная дорога. Именно ее он и увидел: асфальтово-бетонное кольцо с развязками и пешеходными переходами, по которому двумя сплошными потоками мчались автомобили. Павел потряс головой. Он не приказывал перстню уносить его на нулевой план!

– Это не ошибка, – встрял в его размышления Войцеховский. Хоз уже стоял на берегу ручья. – В самом деле что-то происходит. Ты же видишь: то ручей, то МКАД! Павел, отдай мне перстень! Иначе Галя погибнет – вместе со всеми нами. Но тебе от этого легче не будет!

– Ты меня обманываешь, – с натугой не поверил Павел, который хоть и считал себя парнем неглупым, начал сомневаться уже во всем. – Я хочу сначала поговорить с Галей. Здесь или на нулевом плане.

– На нулевом плане ее уже нет, она выбрала первый… – расстроенно пробормотал Войцеховский. – Павел, у меня нет времени тебе все объяснять! Ты же в любой момент можешь опять куда-нибудь прыгнуть! Отдай мне перстень, и спокойно поговорим.

– Вот пока у меня перстень, мы и можем говорить спокойно. Войцеховский, скажи, а как я сюда попал из компьютерной игры, в которую меня запихнула Манана? – наконец задал Павел вопрос, который давно уже вертелся у него на языке. – Если я вообще куда-то попал! Ты настоящий, или нет? И чем докажешь?

Хоз, сунув руки в карманы, отошел на несколько шагов, размышляя.

– Говоришь, Манана запихнула в игру? Дурища… Хотела, значит, для себя припрятать. Наживку для Белки Чуя! И не поняла, что перстень может оказаться у тебя… Вот что, Павел. Если ты оттуда, то доказать я тебе ничего не могу. Вот разве что руку бы тебе отрезал, чтобы ты понял: все по-настоящему. Тогда бы ты понял… Но не могу: ты бродник. Или перстень мешает, не знаю. Просто не могу воздействовать на тебя магически. Поверь, Павел, ты в реальном мире. И в этом реальном мире твоя Галя убила себя на нулевом плане, чтобы не выдать местонахождение Белки Чуя. Но он мне больше не нужен! Мне нужен перстень с Истинной Руной, Паша! И тогда я скажу тебе, где искать Галю на первом плане, здесь!

Галя убила себя?.. Павел передернул плечами.

– Где она?

– Не знаю. Но найти могу. Далеко не ушла, где-то в радиусе пятидесяти километров от этого ручья, – Войцеховский притопнул ногой по берегу. – Вместе найдем. А точнее – я найду, быстро. Только дай мне перстень, Павел! Без него мне будет очень трудно. Не только искать Галю, но и спасти ее. Ты сам видишь: творится неладное. И виноват в этом – ты!

– Почему?

– Потому что именно вокруг твоей глупой шеи стягиваются Петли Реальности! Потому и перстень у тебя оказался! Отдай, и мы исправим положение. Все гораздо серьезнее, чем ты можешь себе представить. Я не в том положении, чтобы обманывать тебя.

Хоз стоял на том берегу ручья, даже не пытаясь его перейти. Павел понял: да, тут Граница Власти города, и сила ее велика.

– Хозы всегда обманывают, это я знаю.

– Твоя Галя тоже хоза!

– Это ничего не меняет. Я подумаю еще немного.

Павел прижал перстень к земле и хотел уже загадать «Мир Стрелы», но не успел. Луч прорезал листву, сваливая целые кроны деревьев, и к ручью выскочили трое хорошо знакомых Павлу биоргов.

– Сириус навсегда! Все арестованы!

Войцеховский исчез.

– Пашка, беги! – Биорги не остановились, промчались через поляну. – Беги, а то прихватят!

 Он не успел.