Истинная с проклятием. Во власти искусителя

— Правда, это жилье только на лето, поэтому из вещей я возьму только часть, а остальное упакую и пока оставлю у тебя. А к началу учебного года заселюсь в общежитие и сразу же заберу оставшиеся вещи. Ты ведь не против?

— Конечно! Лишь бы тебе было удобно, — с несдерживаемой улыбкой продолжала тетя. — Боб, ты слышал? Кэс удалось найти жилье для переезда! — крикнула Элис своему избраннику в другую комнату.

— Ну, вы тут веселитесь, а я пойду вещи собирать, — с притворной улыбкой ответила я.

— Ах, да, Кэс. Чуть не забыла — добавила мне в след Элис, — В почтовом ящике для тебя лежало письмо.

— От кого? — удивилась я.

— Не знаю, там не было написано. Я положила его на твой стол. Ох, Кассандра. Я так рада этим новостям! — тетя прыгала просто до потолка.

Класс. С такой нескрываемой радостью, наверное, еще никого из дома не выгоняли. Да и не важно, без них мне будет определенно лучше.

За окном уже смеркалось, а сборы все никак не заканчивались. Я думала, что у меня наберется от силы три сумки с пожитками. Но сильно ошибалась.

В кармане завибрировал телефон. Это звонил Шейн.

— Ну что, Кэс, ты собралась? Думаю, мы можем выехать и ночью.

— Ой, Шейн, нет, — устало протянула я, — Мне нужно упаковать все свои вещи, чтобы освободить тете комнату. А их оказалось как-то неожиданно много. Думаю, закончу только к утру.

— Я сам еще не собирался, только вернулся с работы. Но закончу точно раньше тебя, — усмехнулся он. — Давай так, как соберусь, приеду к тебе и помогу с оставшимися вещами.

— Будет отлично. Тогда до скорого!

Еще через пару часов, моих сил уже не осталось на сборы, все раздражало. Но и откладывать было нельзя. Спину больно сводило от постоянного хождения по комнате, приседаний и перетаскивания вещей.

На столе я увидела белый конверт и тут же вспомнила, что тетя говорила про какое-то письмо.

Отлично, самое время отдохнуть и почитать это письмо. Интересно, от кого оно?

На наружной стороне конверта была лишь надпись: «для Кассандры».

Устроившись на кровати так, чтобы спина могла расслабиться, я нетерпеливо вскрыла конверт и достала его содержимое. Внутри было несколько страниц рукописного текста.

«Здравствуй, Кассандра. Наверняка ты посчитала странным, что я пишу тебе обычное письмо. Но так у меня было больше шансов на то, что ты его прочтешь.

Сейчас, задумываясь о недавнем прошлом, я не понимаю, как мог быть так глуп и так слеп. Девушка моей мечты была совсем рядом, всего в одном шаге, одном слове. Моем слове.

Я повел себя как трус, не смог признаться в своих чувствах, боясь быть отвергнутым. Боясь потерять тебя навсегда.

Но я обязан был сказать тебе о своих чувствах. Ради тебя. И ради себя. Ради НАС. Но спасовал. А ты смогла набраться смелости и сказать мне об этом в лицо.

Я почти решился… Но тогда, на озере, ты говорила о чувствах к какому-то парню. Я и не догадывался, что это намек. Не мог поверить в то, что ты говоришь обо мне.

И эта чертова куртка… Она только укрепила мои домыслы. Шейн рассказывал мне про прекрасную девушку, с которой познакомился. И когда я увидел его вещь, то сразу понял, что речь была о тебе. Я был уверен, что у вас все серьезно.

Из-за этого я совершил ошибку. Отверг тебя. Я не воспринимал твои слова всерьез, даже когда ты говорила о чувствах в открытую.

А потом еще и нагрубил тебе в доме у озера. Толи ревность застила мой разум, толи та янтарная жидкость… Но я себя ничуть не оправдываю.

Я виноват. Я идиот. Самый настоящий. Я раскаиваюсь перед тобой.

Все что я тогда сказал — это все неправда. Я никогда не думал о тебе так. И не буду. Я сказал все это сгоряча. Все, за одним исключением.

Я люблю тебя! Да, ты должна была быть моей. Но я ничего для этого не сделал. И винить могу в этом только себя.

Теперь ты с Шейном. И если тебе с ним действительно хорошо, то я рад за тебя, за вас. Абсолютно искренне.

Я хочу, чтобы ты была счастлива. И я знаю, что будешь.

Сейчас я прошу тебя лишь об одном — забыть мою грубость и простить.

Ты для меня очень ценный человек, Кассандра. И будешь им всегда. Поверь.

Я не хочу тебя терять из-за своей глупости. Хочу, чтобы мы остались друзьями, какими были прежде.

С надеждой на твое прощение. Нейт».

Непрошеная слеза скатилась по щеке.

В глубине души еще теплились остатки чувств к Нейту. Может, поэтому было так легко его простить. А может потому, что слова его были искренни.

Задумавшись, я невольно прикрыла глаза, всего на мгновение. Но это мгновение дорого мне обошлось.

***

Передо мной кровать, напротив зеркальный шкаф. Смотрю в отражение — снова пума.

Вот черт! Все же уснула!

В комнате горит свет, поэтому сейчас могу себя хорошо рассмотреть в зеркале.

Короткая темно-серая лоснящаяся шерсть. На груди и шее светлее, а на лице почти белая с черными прожилками. Еще есть черные отметины на ушах и хвосте. Вокруг светящихся голубых глаз черная окантовка.

Красивая я, однако, пума. Только почему серая?

Вполне очевидный вопрос возник только сейчас. Действительно, почему серая? Ведь речь шла только о двух кланах — белых и черных пумах. А я серая.