Истинная со скидкой для дракона

С чего я вообще взяла, что он там есть. Просто предположила и все. У меня нет теплых воспоминаний с этим местом. Оно осталось проходным событием, толком не задержавшимся в моей памяти.

Лес… а вот с ним связано очень многое.

Как и с озером, в котором я однажды похоронила Аргалона.

— Озеро! — буквально вскрикиваю, оборачиваясь на копию Аргалона, а вместо него стоит черноволосая женщина, что встретила меня вначале.

Она безразлично изгибает бровь. Без эмоций.

— Если я хочу вернуться к Аргалону, мне нужно то, что связывает меня в ним. Нечто сильное, особенное и противоречивое. Тут есть озеро?

Женщина задумывается и отвечает не сразу:

— Если для тебя оно важно, то есть.

Загадки, загадки и снова загадки.

Честно говоря, я не помню, был ли водоем в том лесу, рядом с владениями лидера темного клана, но я сосредотачиваюсь на воспоминаниях своего первого настоящего расставания с драконом.

Раскапываю пережитые эмоции и пропускаю их через себя.

Разворошенные раны души болезненно отзываются.

И кажется, я слышу всплеск воды.

Срываюсь с места, мчусь на звук. Зачерпываю туфлями холодный снег, что громко хрустит под ногами.

Оттормаживаюсь. Отодвигаю озябшей рукой ветку.

Моему взору открывается ровная идеальная гладь круглого, как фарфоровое блюдце, водоема.

По коже бегут мурашки, я даже не сомневаюсь, что вода ледяная до жути.

И все таки я приближаюсь к запорошенному берегу.

— Ты еще вернешься? — спрашивает фантом голосом Добанеско.

— Не знаю… может.

— Возвращайся. Мне тут скучно.

Прикусив губу, усмехаюсь. На самом деле по доброму. Этот фантом не так уж и плох.

— Я постараюсь, — улыбаюсь ему на прощание.

Сердце взволнованно сжимается. Вдруг не получится.

Заглядываю в водную гладь. Мое отражение ужасно. Испачканное кровью лицо, потрепанный вид.

Зато за моей спиной фантом поднимает руку и медленно машет. Лишенная живых эмоций улыбка на физиономии копии Добанеско устрашает не меньше, чем высохшая кровь на моем лице.

Набрав побольше воздуха, я с берега прыгаю. Мысленно повторяю одно и тоже: «я хочу вернуться. Пожалуйста, пусть получится».

Скандирую, молю.

Ледяная вода острыми иглами вонзается в кожу, выбивая из легких весь кислород.

Задыхаюсь, захлебываюсь…

И вдруг меня отпускает.

Спиной ощущаю твердую почву. Промерзшее тело обдает теплом и я снова могу дышать.

— Вы в порядке? — запыхавшийся голос сопровождается шелестом льняной юбки, — Госпожа? Ой…боги. На вас напали?

Надо мной, затмевая яркое солнце, нависает круглолицая девушка. Волосы убраны под чепец. На ней заляпанный влажными пятнами фартук и в руках корзина с бельем.

Неподалеку слышны женские голоса и плеск воды.

Поворачиваю голову, у реки прачки стирают белье. От работы видимо их отвлекло внезапное появление моей персоны и теперь женщины оторопело поглядывают в мою сторону.

— Госпожа, у вас кровь, — голос круглолицей девушки дрожит.

— Здравствуйте, — собрав наспех по крупицам разбитое сознание, натягиваю на лицо улыбку. Похоже зрелище получилось не для слабонервных, раз девушка мгновенно бледнеет. — Вы не подскажете, где я нахожусь?

— Дайрин, госпожа. Вы на территории близ Дайрина.

— Дайрин? — хмурюсь. Засохшая кровь на лице трескается, доставляя дискомфорт.

Вспоминаю, звучит знакомо.

Оглядываюсь…

Этот лес я узнаю даже без снега, как и руины, выглядывающие из-за хвой на горизонте.

Ах черт.

Дайрин и прилегающие к нему территории — угодья Табальтов. Они расширили свои владения во время гонения на темный клан.

Плохо. Очень плохо. Я попала на вражескую территорию.

— Госпожа, что случилось? Вы так и не объяснили, может вам помощь нужна.

— Все хорошо, не волнуйтесь, — поднимаюсь на ноги и как назло колени сильно подрагивают, из-за чего держать равновесие сложно.

— Вы еле на ногах стоите.

— Пройдет. Не волнуйтесь, — покачиваясь, двигаюсь к реке.

Сочувственные и цепкие взоры женщин сопровождают меня.

Слышу перешептывания:

— Зря она так. Наместник точно накажет виновных, если нападение произошло в округе.

Останавливаюсь.

— Наместник? У Табальтов есть наместник?

— Табальтов? — у одной из прачек выпадает корзина из рук. — Госпожа, о чем вы говорите?

На их лицах считывается растерянность и опаска.

Более осторожно уточняю:

— Дайрин и прилегающие территории разве не земли рода Табальтов?

— Конечно нет. После войны выяснилось, что земли изменщики занимали незаконно. А теперь глава рода получил что заслужил, — поясняет круглолицая девушка.

— Все верно, так их, изменников, — подхватывает другая прачка. — Вон что учудили…и главное, ради чего? Власти захотели. Жадные богачи. Год прошел, а я до сих пор в ужасе просыпаюсь.

— Год?! — я смотрю на них и надеюсь, что девушки шутят.

— Год, госпожа. Как же иначе. Вы издалека к нам?

Чувствую, как бледнею и лицо удлиняется.

— Да…издалека, — снова устремляю взор в сторону леса.

Не понимаю. Неужели я действительно исчезла на год?

Разум отказывается принимать такой вариант развития событий, но душой чувствую, что скорее всего мне много нового предстоит узнать.

— Госпожа, давайте мы все-таки вам поможем.