Истинная сумрачного дракона. Лед и пламя

— Бездна существует, — твердо повторил Мистивир. — Ею заканчиваются Мрачные склоны. На долгие дни пути тянутся безмагические земли, охраняемые драконами. Но сторожевая крепость стоит почти у границы Бездны. У нас очень мало заклинаний, да и те приходится хранить в специальных сферах, потому что буря, — он кивнул в сторону окна, — забирает всю магию. И тогда приходят они.

— Они? — Хельга вздрогнула, а дракон протянул ей книгу. На грязно— сером переплете ярко горели золотые буквы. «Монстры Бездны». И всё. Имени автора не было, а слово «Бездна» было написано с заглавной буквы.

Хельга взяла довольно увесистую книгу, покрутила в руках и открыла. На первой странице не было ничего особенного, если не считать нескольких строчек: «Список монстров Бездны с описанием: внешний вид, повадки, как уничтожить. Содержать монстров даже для изучения запрещено указом Повелителя». Перевернув страницу, драконица на мгновение зажмурилась.

— Художники у вас тут ужасные, — это всё, что смогла сказать. Такой жути она и представить себе не могла: огромное создание на шести лапах, длинные клыки, какие— то шипы.

— Так мы тут стражи, а не художники, — Мистивир был спокоен. — Как умеем, так и записываем. Ты листай дальше, — кивнул Хельге. — Говорят, раньше на месте Мрачных склонов были вполне себе обычные горы. И даже иногда приходило короткое лето.

Наследница только хмыкнула. Она об этом месте даже и краем уха никогда не слышала.

— Но подтвердить это никто не может, потому что об этом говорится только в тысячелетних легендах, да и то помнят об этом не все, — продолжил Мистивир. — В библиотеке есть книга, там сможешь прочитать. Всё равно в ближайшие несколько часов выйти из крепости будет нельзя. Были, значит, обыкновенные горы, пока однажды не появилась Бездна. Почему это произошло — никто не знает. В легенде сказано, что горы содрогнулись так сильно, что стали откалываться огромные куски, которые летели вниз, сминая на своем пути всё. А потом небольшое ущелье стало становиться все шире. И самое непонятное заключается в том, что оно стало наполняться тьмой, пока не заполнилось до краев. Вслед за тьмой пришла зима, и больше никогда на склонах гор не зеленела трава и не цвели цветы. Много лет драконы и колдуны из других царств пытались понять, что же такое случилось. Но магия возле бездны стала исчезать.

— Как это? — Хельга оторвала взгляд от очередного монстра. Картинок было не так много, но и тех хватало, чтобы напугать до икоты. Описания читать было еще страшнее: яд, кислота, иглы, которыми некоторые монстры умели стрелять. — В мире моей мамы вообще магии нет, а у нас она, как мне казалось, везде.

— Как— то так, — Мистивир пожал плечами. — Меня там не было, и причин я не знаю. Но каждая буря была сильнее предыдущей, и бушевала все дольше. А после амулетами нельзя было пользоваться. Из них пропадала магия. Потому уже колдуны не могли колдовать. Так и появился защитный барьер по самой границе. И вот тут самый большой вопрос: как ты его пересекла?

— Да не знаю я, — Хельга нахмурилась. — Я вообще с магией не дружу. А ты выдел одного из таких монстров? — она ткнула пальчиком.

— Видел, но не всех, — кивнул Мистивир. — Некоторых мы видели в первый раз. И нужно будет их записать. Так мне продолжать? — спросил он, ухмыльнувшись.

— Да— да, — быстро закивала Хельга. — Поставили барьер, а дальше?

— А дальше получились Мрачные склоны, — страж перевел взгляд на догорающий в камине огонь, побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. — Горы засыпало снегом, и сейчас там уже во многих местах не добраться до камней. В одну далеко не прекрасную ночь после очередной бури все, кто был возле ущелья, заполненного тьмой, услышали скрежет когтей по камням и вой.

— А драконы что, не могли проверить, что там, во тьме? — голос Хельги дрогнул. — Ведь драконы самые сильные и большие во всем Трехмирье!

— Не могли, — Мистивир продолжал смотреть на огонь. — И это уже не из легенд. В бездну можно спуститься очень неглубоко. И не только из— за такой плотной темноты, что даже со зрением дракона ничего видно. Но и тьма не пускает ниже. Ты как будто вязнешь, — Хельга внимательно следила за стражем, и увидела, как он передернул плечами, будто ему неприятно. — Чем ниже ты спускаешься, тем страшнее становится. Безотчетный, всепоглощающий страх. И тогда же и выяснили, что сумрачные драконы могут спуститься глубже всех остальных. Там ничего хорошего: голые скалы и копошащиеся в темноте монстры. Они умеют вполне неплохо карабкаться по отвесным стенам Бездны.

— А почему охраняют только драконы? — Хельгу очень интересовал ответ. Те же эльфы вполне умелые воины, орки, гномы…