Истинное доказательство чувств

Алексей окинул взглядом большой зал. Какая-нибудь из дверей ведет к Мине? Отчаяние охватило его. Дворец был просто огромным. Даже если он ворвется в одну из дверей, нет никакой надежды ее найти прежде, чем его схватит стража.

- А что, если это и мое дело тоже?

Шейх встал с трона и шагнул вперед. Он двигался с легкостью спортсмена. Алексей подумал, что они были бы достойными соперниками, если бы им пришлось побороться на ринге.

- Я повторюсь. Я могу задать свой вопрос только Мине лично.

- Я ее король и глава ее семьи. - Хусейн подошел ближе. Обстановка была напряженной. - Я должен защищать ее.

Алексей встретился с ним взглядом.

- Я уважаю ваше желание защищать ее, но Мина вполне способна управлять своими делами. Я сомневаюсь, что она хотела бы, чтобы кто-то, пусть даже и член ее семьи, говорил за нее.

Выражение лица шейха изменилось, и вдруг, к удивлению Алексея, он улыбнулся.

- А вы хорошо знаете Мину. - Он замолчал. - И все-таки что привело вас в Джейрут? Уверен, что не только желание увидеть мою свояченицу. Вы хотите открыть здесь представительство своей компании? Или, возможно, один из ваших молодежных центров? Это такая замечательная программа.

Хусейн хорошо подготовился к этой встрече. Алексей с уважением относился к таким вещам. Он и сам поступил бы так же. Тщательная подготовка и анализ информации были у него в крови.

Кроме случая с Кариссой Картер, которую он решил очень быстро привезти к себе на остров и использовать в качестве наживки. С технической точки зрения, это была серьезная ошибка, но Алексей не мог так думать об этом, потому что это привело его к знакомству с Миной.

Неуловимой Миной. Он с трудом подавил нетерпение.

- Поздравляю вас. Не многие знают, что это моя инициатива. - Алексей никогда не афишировал это. Его программа развития и поддержки подростков из проблемных семей была разработана не для того, чтобы повысить престиж его компании, а для того, чтобы действительно что-то изменить в их жизни. Этим ребятам не нужно было, чтобы об их проблемах говорили по телевизору, пытаясь вызвать общественное сочувствие. Гораздо важнее для них было то, что Алексей давал деньги на программы, которые в конечном итоге становились самоокупаемыми.

- Это мое дело узнать все о мужчинах, которые интересуются жизнью моей свояченицы.

Хусейн играл с ним. Мина была невинной девушкой, пока не познакомилась с Алексеем. Несмотря на все, что он ей наговорил, ослепленный гневом.

- Итак, вы хотели бы работать в Джейруте?

- Это зависит от результатов разговора с Миной. - Алексей стиснул зубы. - Или это цена за то, что вы позволите мне с ней увидеться?

Еще мгновение шейх смотрел на него, прищурившись. Затем быстро кивнул, как будто бы принял окончательное решение.

- А вы не такой, каким я вас представлял, мистер Кацарос. - Он взял паузу. - Пойдемте, я отведу вас к ней.

Значит, он прошел это испытание. Алексей должен был бы почувствовать облегчение.

Но, следуя за Хусейном, он нервничал так, как никогда раньше. Может быть, из-за этого он не сразу узнал Мину, когда шейх ввел его в роскошный зал. Две женщины сосредоточенно рассматривали открытый бархатный футляр для драгоценностей. Из своих изысканий он знал, что одна из них прекрасная шейха Джейрута. А другая… У него перехватило дыхание, когда она взглянула на него, и он утонул в этих карих глазах.

Мина. Один ее взгляд, и земля ушла у него из-под ног. Желание охватило его. Вместо обычной повседневной одежды, к которой он привык, на ней было вечернее платье малинового цвета с квадратным вырезом, подчеркивающим чистоту линий ее тонкой шеи и изящную осанку. Волосы были подняты наверх. Их украшала бриллиантовая тиара.

И как только он мог принять ее за Кариссу Картер? Она была принцессой до мозга костей. И она - самая потрясающая женщина из всех, кого он когда-либо видел.

Сердце Алексея бешено забилось, ему потребовалось сделать над собой усилие, чтобы не пересечь весь зал и не заключить ее в объятия. Он увидел, как она поджала губы, как ее прекрасные глаза затуманились. Та боль, которую он в них увидел, рвала его душу на части, разрушала его надежды. Его намерение все уладить, его уверенность, что все будет хорошо, исчезали.

Он выглядел так же, как раньше. Нет, не так. Сейчас он ей казался выше, сексуальнее. Более харизматичным, чем она помнила. Мину бросило в жар. Трепет, охвативший ее, был доказательством тому, что ее память оказала Алексею Кацаросу плохую услугу. Единственным изменением в его внешности, кроме строгого костюма, были круги под глазами. Устал от перелета. Она не позволяла себе думать, что их расставание могло нарушить его сон.

Это ее ночи стали бессонными.

Она глубоко вздохнула, сжала руки. Только в этот момент она вспомнила, что держит бриллиантовое ожерелье.

Она захотела положить его

обратно в футляр, но ее руки предательски задрожали. К счастью, Гизлан пришла на помощь и взяла его у нее.