Истинное имя

Да, в этом есть своеобразная, хотя и отвратительная справедливость. Сведения, которые он должен получить от мага, такого свойства, что Галахоса никак нельзя отдать простому палачу.

А перепоручить эту обязанность кому-то из своих людей – слишком удобно. Слишком соблазнительно.

И слишком подло.

Губы Ирема кривятся в саркастической улыбке.

– Я займусь тобою сам, Галахос. Будь уверен, что к исходу ночи ты мне все расскажешь. Абсолютно все.

…Да кто бы знал, как это мерзко! Ирем стискивает зубы. Хорошо, что факел, освещающий сырое помещение, находится у него за спиной – иначе, чего доброго, Галахос разглядел бы бисеринки пота у него на лбу.

Его посещает мысль, исполненная разъедающей самоиронии. Он, пожалуй, меньше думал бы о предстоящей пытке, если бы они с Галахосом внезапно поменялись бы местами.

Рыцарь до последнего надеялся, что можно будет обойтись одной толькой угрозой.

Ведь Галахос трус. Конечно, он сломается… он _уже_ должен был сломаться.

Почему он до сих пор молчит?…

Как нестерпимо жертвовать собственной честью ради такой гадины, как этот маг.

Но Император стоит этой жертвы. Ради Валларикса он пойдет и на такое.

А потом он постарается, чтобы тот никогда об этом не узнал.

– Думаю, мы оба знаем, чего стоим… так что можешь не изображать героя, – говорит он магу. – Тебе все равно придется говорить. Вопрос лишь в нескольких часах, которые понадобятся, чтобы выбить из тебя признание. Так что решай, Галахос. И быстрее.

Заключенный съеживается все сильнее, словно он надумал просочиться через стену. Но внезапно в темных глазах мага сверкает какая-то мысль, заставляющая его просветлеть лицом.

– Дан-Энрикс не позволит вам меня пытать! – выкрикивает он.

О, Высшие.

Какая же самоуверенная мразь!

Всецело полагаться на заступничество человека, которого ты предал и обрек на смерть. Не умолять о милосердии, отнюдь – всего лишь принимать его как должное. И требовать его, как то, что полагается ему по праву – хотя сам он никогда не проявил бы снисхождения к врагу.

О, конечно, Валларикс бы очень долго колебался, прежде чем решиться дать согласие на пытку. Но, в конце концов он должен был бы согласиться. На кону – Великий город и судьба Династии, а не только его жизнь. Да, он бы согласился. Но легко представить, чего бы ему это стоило.

Улыбка Ирема была похожей на оскал, когда он произнес:

– Не льсти себе, Галахос. Я не собираюсь беспокоить Императора такими мелочами.

'И все-таки он ничего мне не сказал… во всяком случае, сначала' – вспомнил рыцарь, проводя ладонью по глазам.