Истинное имя

Поломав над этим голову несколько дней, Крикс привязал к связке ключей тонкую и прочную бечевку и опустил их в каменное жерло Старого колодца, находившегося возле Западной стены. Воды там давно не было – за ней ходили к Новому колодцу, расположенному ближе к кухне.

О своем новом тайнике Крикс не сказал даже Димару – отчасти из-за того, что старший тоже не стремился посвящать его во все свои секреты. В первый раз отметив это, Крикс даже слегка обиделся, но очень скоро осознал, что это глупо. Дарл не раз доказывал, что доверяет ему совершенно безоглядно. Если он решил о чем-то умолчать, значит, решил, что такая сдержанность необходима ради пользы дела. И Крикс решил следовать его примеру.

Он и сам не замечал, как быстро изменяет его вкусы и привычки служба лорду Аденору.

Но не только Крикс, вернувшись из Эрхейма в Академию, не тратил даром времени. На второй день после приезда младших в город на трибунах возле тренировочный площадки собрался целый совет, куда вошли все те, кого в Лаконе назвали "гвардией Дарнторна".

– Я хотел поговорить о Криксе, – волнуясь и сверкая темными глазами, сказал Льюберт. Несмотря на то, что большинство собравшихся было гораздо старше, чем племянник лорда Бейнора, к нему прислушивались и обычно он нисколько не стеснялся говорить, что думает, а то и резко обрывать более взрослых собеседников. Его теперешнее возбуждение было связано не с необходимостью держать речь перед рассевшимися на грубо сколоченных трибунах старшими, а с тем, что со дня драки Льюберта и Рикса среди всех присутствующих действовал молчаливый уговор – ни словом, ни намеком не упоминать о Риксе, словно замечать его существование было бы ниже их достоинства. Так, обсуждая то или другое происшествие, друзья Дарнторна с удивительной дипломатичностью сворачивали разговоры всякий раз, когда они могли коснуться Крикса. И вот теперь Льюберт сам вернулся к обсуждению запретной темы. Дарнторн чувствовал себя военачальником, обращающимся к своему отряду перед боем. – Он пробыл в Лаконе всего пару месяцев, но кое-кто уже успел забыть, что он – не Рикс, как называют его мастера, а безродный побирушка, нищая помоечная шваль. Вам я не стану говорить о том, какая пропасть между ним – и каждым из присутствующих здесь. Это и так понятно. Худшим оскорблением для каждого из нас является необходимость есть с этим фальшивым Риксом за одним столом, или делить с ним башню, или слышать, как его нелепое имя всякий раз звучит на перекличке рядом с именами самых знатных воинских родов Легелиона. Наш мастер оскорбил всю Академию, приняв сюда этого самозванца! Но этого мало. Его стали называть "дан-Энриксом", как будто бы он принц или особа королевской крови, а не деревенский олух, не успевший до конца отмыть с себя навоз. Вы слышали о том, какой прием ему устроили в Эрхейме, когда он и два его дружка вернулись в крепость?…

Старшие зашевелились на скамьях. Большинство учеников Ратенна слышали о том, что энгильд Вардоса устроил Пастуху торжественную встречу, вызвавшую резкое неудовольствие Совета мастеров. Многие были искренне возмущены этой историей, так что слова Дарнторна попали точно в цель.

– Верно, Льюс! – воскликнул Синто Миэльвитт, насупив блеклые рыжие брови. – Ты прав, этот навозник окончательно зазнался. Кем он себя возомнил, фэйры его дери?…

– Да, и болваны из Аркмора тоже хороши! Готовы пресмыкаться перед нищим выродком…

– Еще немного, и они решат его короновать, – ехидно вставил кто-то.

– Очень возможно, Крейс, – сейчас же подхватил Дарнторн. – Только скажите: мы что, так и будем молча все это терпеть?…

– Не будем! – вскинулся еще один из старших. – Только скажи – мы с побратимами проучим этого крысеныша.

– Ага, и вас за это исключат, как Дайка с Лессом.

– Не исключат. Мешок на голову – и все дела…

Рыжий Миэльвитт презрительно наморщил нос, покрытый бледными веснушками.

– Ну, пусть не исключат… но все-таки – бить первогодка? Оплеух ему навешать я и сам могу, подумаешь, но чтобы вчетвером на одного, да еще голову в мешок… Тьфу. Неохота руки пачкать.

Распаленный противник уже собирался что-то возразить, но тут, к общему удивлению, Синтара поддержал Дарнторн.

– Миэльвитт прав, не надо его бить. Что это даст, в конце концов?… Ну, полежит недельку в лазарете, а потом вернется, и все пойдет по-старому. Да еще остальные будут на него смотреть как на героя или мученика, – рассудительно заметил Льюберт.

Старшие смотрели на Дарнторна с уважением. Чуть ли не самый младший, а соображает лучше всех, и не дает себе увлечься первой же удачной мыслью.

Где им было знать, что Льюс давно уже обдумал и отбросил все те способы возмездия, которые сейчас поочередно приходили в головы его товарищам.

– Я скажу вам, что я думаю. Дело не в том, чтобы как-нибудь наказать этого выскочку за его наглость. Мы должны устроить так, чтобы он вообще ушел из Академии. Где ему и всем ему подобным просто-напросто не место, – веско сообщил Дарнторн.

– И как ты предлагаешь это сделать? – удивился Синто.

– Очень просто. За что могут исключить из Академии?