Истинное имя

     - Ну, возможно, он просто не хочет к вам навязываться. Да вы с Лэром и ведете себя так, как будто вам никто не нужен.

     - Вряд ли. Маркий, он... он просто не такой, как остальные. Например, когда мы разговариваем с Мирто и Афейном, он может встать рядом и все время просто слушать. Молча. Только глаза переводит с одного на другого и улыбается этой своей улыбочкой. По которой в жизни не поймешь, о чем он думает. Если к нему кто-то обратится - он ответит, а потом опять молчит. И все время улыбается, как будто он посол на императорском приеме. Мне кажется, что ему просто наплевать на нас на всех с высокой колокольни.

     - Мда, и правда, любопытная фигура этот ваш Этайн, - пробормотал Димар. - Вот кто действительно понравился бы Аденору!

     "Не понравился бы..." - возразил Крикс мысленно. Он смутно чувствовал, что, хотя его новоявленный сеньор и ценит в подчиненных сдержанность и умение хранить все свои мысли при себе, лорд все-таки привык иметь дело с людьми, которых он неплохо понимал. А вот человек, чье настроение было бы совершенно невозможно угадать, скорее уж заставил бы Ральгерда Аденора нервничать, чем восхищаться.

     - Кажется, я где-то я уже слышал кое-что о человеке с таким именем. Этайн, Этайн... Этайн, - как заведенный, повторял тем временем Димар. - О, кажется, вспомнил! Он, должно быть, сын Валерика Этайна. Того самого, который вел переговоры с Хавенреймом после Иллирийского сражения!

     - Вел переговоры? - эхом повторил за ним "дан-Энрикс". - А о чем там было разговаривать? Мы же ведь их разбили наголову... От войск нагорийцев после Иллирийского сражения оставалось меньше половины. А дан-Хавенрейм бежал с поля боя и даже оставил свой штандарт. Мне Валиор рассказывал!

     Дарл посмотрел на друга почти снисходительно.

     - У нашей армии потери тоже были очень ощутимыми. К тому же Сервелльд Аракс Дарнторн как раз убедил мятежников договориться с Хавенреймом и отправить в Айришер гонцов. Ты представляешь себе, что бы получилось, если бы они действительно связались с нагорийцами и заключили договор?... Вот и пришлось в срочном порядке замириться с Айришером. А чтобы не потерять при этом половину завоеванных земель, как раз и нужно было, чтобы кто-то убедил дан-Хавенрейма, что у императора хватает сил и средств для продолжения войны. И если мне не изменяет память, то посольство Наорикса возглавлял сэр Валерик Этайн.

     - И этот Этайн - отец нашего Марка?...

     - Очевидно, да.

     - Ничего себе! Ведь он же... в общем-то... герой?

     - Да, разумеется. Только представь: вражеский лагерь, куда каждую минуту может прискакать гонец от Сервелльда Дарнторна. И еще в любой момент какой-нибудь доглядчик может донести, как на самом деле вымотано войско Наина Воителя, и что провизию там выдают урезанными порциями, а всем раненным не хватает места в лазаретах. А ты, несмотря на это, все равно должен стоять перед дан-Хавенреймом и его придворными - один и без оружия - и хладнокровно врать ему в лицо. По-моему, скакать в атаку куда проще.

     - Странно получается. Отец Этайна и Дарнторна были, вроде как, на разных сторонах, а Маркий с Льюбертом спокойно учатся в одном отряде.

     - Потому что Маркий не такой дурак, чтобы показывать направо и налево, если ему кто-нибудь не нравится.

     - А я, значит, именно такой? - Крикс посмотрел на Дарла, улыбаясь непередаваемой улыбкой.

     Тот смутился.

     - Ты - совсем другое дело... Я совсем не то хотел сказать. Я просто...

     Энониец рассмеялся.

     - Ох, да ладно, хватит извиняться. Неужели правда думаешь, что я обиделся?... Забудь. И кстати, мы почти пришли.

     Мальчики свернули на двор Императорских конюшен. Дарл привычно подозвал слугу и властным тоном, вполне подобавшим знатному лаконцу - но никак не бывшему бродяге и воришке из Рыбного квартала - приказал подать им лошадей.

     Когда Дарл назвал по именам Арниса и Шмеля, на обветренном лице конюха возникло озабоченное выражение.

     - Арниса мы вам сейчас же поседлаем, мейер Арклесс, а вот Шмель...

     - Что Шмель? - встревожился "дан-Энрикс".

     Конюх развел руками.

     - Вы вчера, по-видимому, ездили не слишком осторожно. У Шмеля повреждено копыто. Он не может ехать.

     Дарл негромко выругался. Видимо, идея сегодня же выехать в Эрхейм крепко засела в его голове, и каждое препятствие, мешавшее этому плану, выводило его из себя. Но Дарл все же быстро взял себя в руки.

     - Дайте нам другую лошадь, вот и все, - нашелся он.

     - Увы, у нас сегодня нет свободных лошадей.

     - Что, ни одной? - сердито уточнил Димар.

     - Нет, ни одной. Заняты все, кроме одной кобылы, еще не успевшей разродиться, и... - конюх запнулся и после неловкой паузы закончил - В общем, у нас нет свободных лошадей.

     Арклесс встрепенулся. Кажется, один возможный выход у них все же был...

     - Тогда оседлайте моему товарищу Фуэро, - быстро сказал он, боясь, что, если он сейчас же не заставит себя выговорить эту святотатственную фразу, то потом уж точно не решится предложить нечто подобное.

     Конюх вытаращился сначала на Димара, а потом и на стоявшего с ним рядом Крикса, бывшего примерно на голову ниже своего товарища.

     - Оседлать... Фуэро? Вы с ума сошли?!