Истинное имя

   К концу этого длинного рассказа Крикс почувствовал себя таким измотанным, как будто бы ему пришлось заново пережить все эти мрачные события.

   Лорд Ирем выслушал, не торопя и не перебивая. Поставив локоть на широкий подлокотник кресла, а подбородок - на руку, рыцарь задумчиво смотрел на Крикса.

   Мальчик думал, что теперь лорд встанет и уйдет, но оказалось, что сэр Ирем, несмотря на впечатляющий финал рассказал, все же обратил внимание на одну мелкую деталь, которой Крикс коснулся только вскользь, надеясь, что она успешно затеряется в его рассказе.

   - Ты не мог бы объяснить, как тебя угораздило наткнуться на Галахоса в гостинице? - осведомился

   Ирем. - Насколько мне известно, в это время суток все ученики должны быть в Академии.

   Крикс опустил глаза.

   Ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы ответить.

   - Я больше не учусь в Лаконе... У меня забрали пригласительную грамоту. Я исключен.

   - Вот как. За что же?

   Крикс пожал плечами.

   - Мастера считают, что я сбежал ночью в город и напился.

   - Однако! - рыцарь выразительно приподнял брови. - А что значит "мастера считают"? Они ошибаются?

   - Ну, в общем, да... - замялся Крикс. - Я правда вышел за ворота ночью. Но я ничего не пил. И уж тем более не напивался до бесчувствия. Это какая-то ошибка. Я не знаю, что со мной произошло.

   - А теперь давай-ка по порядку, - распорядился рыцарь, слегка откинувшись назад и скрестив руки на груди. И прежде, чем Крикс успел задать себе вопрос, с какой стати он, не будучи не сыном, ни вассалом каларийца, должен перед ним отчитываться, Ирем уже полностью взял беседу в свои руки.

   - Как ты оказался ночью за воротами Лакона?

   К счастью для себя, Крикс сразу вспомнил объяснение, придуманное Юлианом. Если в него не поверили Наставники, то, может быть, поверит Ирем.

   - Это был обыкновенный спор. Мы с побратимами поспорили, что я дойду до памятника Энриксу из  Леда и вернусь, так что никто этого не заметит. Мои соседи, Лэр с Этайном, подтвердили это мастерам, но тем им не поверили.

   - Неудивительно, - пожал плечами доминант. - Ученики из одного галата могут, если нужно, даже под присягой подтвердить все что угодно, когда речь идет об их товарище. Уж наставникам это должно быть известно лучше, чем кому-нибудь другому. Но допустим. А потом?

   Крикс внезапно почувствовал, как на него наваливается тяжелая, свинцово-серая усталость. Это было уже не то жгучее, мучительное ощущение несправедливости, которое накрыло его после разговора с Хлордом, а тоскливая апатия человека, знающего, что поправить уже ничего нельзя.

   - Потом... не знаю. Кажется, кто-то подобрался ко мне сзади и ударил по голове. Во всяком случае, я ничего не помню - кроме ощущения удара и того момента, когда я пришел в себя. Уже в Лаконе. – Крикс немного помолчал, но потом все-таки решительно закончил. - Говорят, когда меня нашли на улице, я лежал прямо на земле, рубашка была залита вином, и, кажется, пока я был без сознания, кто-то влил мне в рот ячменной водки... В общем, мастера решили, что я где-то пьянствовал, а потом не сумел дойти до Академии. Я говорил им, что это не так, но никто в это не поверил. Даже Хлорд.

   - Странно. Я считал его довольно проницательным человеком, - задумчиво заметил Ирем.

   Смысл его слов дошел до Крикса только через несколько секунд.

   - То есть... вы мне верите? - спросил он удивленно.

   Такое просто не укладывалось в голове.

   - Я ничему не верю. Я предпочитаю рассуждать логически, - небрежно возразил лорд Ирем. - Если бы Наставников не ослепляло возмущение, вызванное самой мыслью, что кто-то привозит младшего ученика в Лакон в подобном виде, их бы обязательно насторожили некоторые моменты. Например, если я заставлю тебя выпить две... - рыцарь прищурился. - Хмм, нет... скорее, полбутылки местного вина, а после этого запить его ячменной водкой, тебя будет выворачивать до вечера. В дни праздников дозоры подбирают иногда старших лаконцев, основательно надравшихся в каком-нибудь трактире. Из них мало кому удалось напиться так, чтобы упасть на улице и пролежать там до утра, не заблевав при этом всю округу. А они все старше тебя лет на пять, на семь. Так что либо мы считаем, что ты совершенный уникум... что вряд ли... либо признаем, что в эту ночь ты правда ничего не пил. К тому же, тут за целый стае виден чей-то умысел. Кто-то так сильно не хотел, чтобы ты оставался в Академии, что подстроил эту хитрость. На мой взгляд, весьма топорно. Откровенно говоря, я удивлен, что мастера не дали тебе даже шанса оправдаться.

   - Они дали, - вздохнул мальчик. - То есть это Хлорд пытался дать мне шанс. Все остальные даже слышать не хотели о том, что здесь еще нужно что-то подтверждать. Но мастер Хлорд сказал, что можно вызвать ворлока, и, если мои слова подтвердятся, с меня снимут обвинения в попойке. Тогда, может быть, мне разрешат остаться в Академии.

   - И что? - спросил лорд Ирем с любопытством.

   Крикс отвел глаза.

   - Я отказался.

   - Из чего я заключаю, что это был все-таки не спор, - заметил коадъютор хладнокровно. - Так что же?