Истинное имя

Пергамент, к счастью, пострадал не слишком сильно. Да и вообще, при одном взгляде на него вернулось ощущение радостной легкости, не покидавшее Крикса с тех пор, как мастер Хлорд велел подать ему чернильницу и на его глазах вписал его в список своих учеников. Сзади поднимался на ноги виновник их падения. Крикс видел его только краем глаза, но успел заметить, что мальчишка был не в сером. Значит, тоже новичок, его ровесник... Сумасшедший дом какой-то. Ладно, Юлиан бежал к наставнику, чтобы рассказать всю правду об их ссоре с Дарнторном, но этот-то куда несется? Можно подумать, что все новички должны перемещаться по Лакону исключительно бегом. Пожалуй, следовало бы заставить недотепу извиниться, но теперь, держа в руках свою пригласительную грамоту, Крикс злился на него уже гораздо меньше, чем, возможно, ему самому хотелось бы.

— Ты что, с закрытыми глазами, что ли, бегаешь? — только и сказал он, потирая ушибленный локоть.

— Сам виноват. Нечего было торчать в проходе! — отрезал незнакомец.

Крикс сердито обернулся — и увидел, что его толкнул совсем не ученик.

«Девчонка» — ошарашено подумал он.

Это действительно была девчонка. Правда, в мешковатой мальчишеской одежде, которая была ей явно велика. И с грязной расцарапанной щекой. Но, если присмотреться, все-таки красивая — с пышной копной каштановых волос и темно-голубыми глазами.

Крикс не сомневался в том, что в Академию не принимают девочек. Но незнакомка явно чувствовала себя здесь, как дома.

— Что ты здесь делаешь? — на всякий случай спросил он.

— Не твое дело, — фыркнула девчонка.

— Мне казалось, что здесь можно находиться только тем, кто учится в Лаконе.

Незнакомка смерила его таким высокомерным взглядом, что, пожалуй, даже Льюберт мог ей позавидовать.

— И что теперь? Наябедничаешь на меня Наставникам?..

— Нет, — заверил ее Крикс. И замолчал, не зная, что еще сказать. Повисла пауза. Девчонка по-прежнему смотрела на него, но взгляд был уже не таким воинственным.

— Ты какой-то странный, — сообщила она снисходительно. — А почему у тебя все лицо разбито?

Крикс подумал, что такой вопрос, наверное, могла задать только девчонка.

— Я подрался, — сказал он, пожав плечами. Он ожидал чего угодно — осуждения, сочувствия, быть может, безразличного «Понятно». Но вместо этого девчонка засмеялась.

— Кажется, я понимаю, почему мальчишки почти все такие глупые. Вас постоянно кто-то бьет по голове.

Крикс вспыхнул и открыл было рот, чтобы ответить нахалке по достоинству, но она вдруг вспрыгнула на парапет и так же легко соскользнула вниз, минуя мраморную лестницу. Крикс поневоле позавидовал подобной ловкости. И мысленно пообещал себе, что, если еще раз увидит ее здесь, то будет готов к этой встрече и ни в коем случае не станет молча слушать ее колкости.

Дома он почти не разговаривал с девчонками, но до сегодняшнего дня считал, что они разговаривают и ведут себя как-то иначе. Он припомнил мешковатую рубашку на шнуровке, штаны, протертые на коленях почти до дыр, и расцарапанную щеку. Да любая девочка из их деревни просто постыдилась бы идти по улице в подобном виде, не говоря уже о том, чтобы стоять и разговаривать с кем-то, держа в карманах руки и так гордо задрав нос.

Крикс многое бы дал, чтобы узнать, кто она и откуда здесь взялась. Но надо было возвращаться на площадку. Крикс запоздало спохватился, что все его вещи, в том числе и кошелек, остались там. Прихрамывая, он дошел до развилки и остановился, осознав, что не он помнит, куда нужно поворачивать. Когда их с Льюбертом вели к наставнику, он не запоминал дорогу — слишком отвлекала не успевшая улечься злость, обида и боль в выкрученной за спину руке. Кроме того, Дарнторн, которого никто из старших не держал, как бы случайно поравнялся с Криксом и изловчился пнуть его ногой, так что драка чуть было не возобновилась. Пришлось сопровождавшим их лаконцам пропустить Дарнторна вперед и проследить за тем, чтобы он шел, не оборачиваясь.

Крикс растерялся, осознав, что он не представляет, как попасть на двор. Но долго ломать голову ему не пришлось — с одной из каменных скамеек в парке вскочил Лэр, который явно дожидался его появления.

Крикс радостно махнул ему рукой. После того, как Юлиан вмешался в их беседу с Хлордом, да еще пообещал дождаться его во дворе, Крикс начал надеяться, что они смогут подружиться. Но Лэр не ответил на его улыбку. Лицо у него было взволнованным, а на скамейке рядом с ним — как неожиданно заметил Крикс — лежала позабытая им на дворе котомка.

— Я принес твои вещи,- торопливо сказал Юлиана. — Дружки Дарнторна рассказали всем, что у тебя нет грамоты. Они послали одного, чтобы он ждал тебя на галерее, а сами караулят у ворот. Но тут есть еще один выход. Может быть, они о нем не вспомнили. Пойдем, я покажу.

Крикс немного растерялся от напора каларийца и спросил самое первое, что пришло в голову:

— А если они уже там?

Юлиан помрачнел.

— Нет, вряд ли, — сказал он, как будто убеждал не столько Крикса, сколько самого себя. — Ну, что ты встал?! Надо спешить.