Истинное имя

— Нет, — охотно отозвался старший. — Я из энгильда Вардоса, живу в Восточной башне.

— Где? — не понял Крикс. Накануне мастер перечислил им названия всех помещений Академии, но такой башни Крикс не помнил.

Страший терпеливо пояснил:

— В Восточной баше. Рейнсторн — это Западная башня, Легрин — Южная, Аркмор — Восточная, а Свейсборг — Северная. В нашей башне, кроме нас, еще седьмой энгильд, у них наставник — Элпин. А я Дарл. По спискам — Димар Арклесс.

Старший улыбался. Крикс уже собрался было представиться в ответ, но тут собеседник его порядком удивил, добавив:

— А ты, наверное, и есть тот самый Крикс. Один из представителей династии дан-Энриксов, о которых ничего не знает Император.

Мальчик удивленно посмотрел на собеседника.

— Откуда ты...

— Подумаешь, загадка, — усмехнулся тот. — Вся Академия только и обсуждает вашу драку с Льюбертом. Сейчас ты самый популярный человек во всем Лаконе. Всем смертельно любопытно, кто ты и откуда взялся. Вчера наши до полуночи травили байки о твоем происхождении.

Вспомнив Далланиса, Крикс счел за лучшее не уточнять, какие именно, а вместо этого спросил:

— А как ты понял, что это именно я? У меня что, на лбу это написано?

— Почти угадал, — одобрил старший. — У тебя все лицо в синяках. Кроме того, энонийца, даже полукровку, опознать не так уж сложно.

— Я не полукровка, — протестующе заметил Крикс. В этом слове было что-то неприятное. Оно звучало почти так же гадко, как «бастард».

Димар пожал плечами.

— Ты не чистокровный энониец, это точно. У них волосы прямые, а у тебя они немного вьются. И глаза куда светлее — для южан это большая редкость.

— Может быть. Не знаю. Я только однажды видел энонийцев, еще дома, когда жил у нас в дере...

Крикс прикусил себе язык, краснея от досады на свою болтливость, но было уже поздно.

— Одним словом, в Чернолесье, — коротко закончил он.

Он с трудом заставил себя не отводить глаза и выдержать прямой и пристальный взгляд Арклесса.

— Хочешь совет? — спросил Димар внезапно. — Если ты покажешь остальным ученикам, что тебе неприятно слышать о своем происхождении, то дашь Дарнторну и его друзьям отличный повод тебя изводить. Со временем ты обязательно поймешь, что твое происхождение и то, где ты жил раньше, не решают ничего.

— Мой друг считает по-другому.

— Значит, он совсем не знает Академию. Здесь, в Лаконе, тебе простят все что угодно, кроме слабости. Если ты будешь и дальше вести себя так, как вел вчера — у тебя быстро появятся друзья и даже почитатели. Но если ты позволишь Льюберту себя травить, то от тебя все отвернутся. Решай сам, чего ты больше хочешь.

— Я хочу, чтобы меня оставили в покое, — чуть подумав, сказал Крикс. — Мне совсем не хочется все время ссориться с Дарнторном. Неужели он не может просто от меня отстать?..

— А раньше тебя никогда не изводили люди, которым ты ничего не сделал?.. — спросил Дарл, и Крикс замялся, вспомнив Каттинара и его дружков.

Димар правильно истолковал его молчание и усмехнулся.

— Говорю тебе, сейчас не время быть тихоней. Если сразу не покажешь всем, что ты готов дать сдачи, то останешься изгоем и мишенью для насмешек до конца учебы.

— И что, по-твоему, я должен делать? — спросил Крикс.

— Ну, кое-что ты уже сделал. Далеко не всем нравится Льюберт Дарнторн и его манера смешивать других лаконцев с грязью. Но у Льюберта в распоряжении всегда не меньше дюжины друзей, вассалов или просто лизоблюдов, так что никому не приходило в голову его задеть. Многие рады, что Дарнторну наконец-то кто-то задал взбучку. Лучшее, что ты сейчас можешь сделать — это продолжать держаться так, как будто никого и ничего здесь не боишься... даже если это и не так. И не тушуйся, понял? Твоя пригласительная грамота ничем не хуже, чем у остальных. Даже на то, что ты простолюдин, можно взглянуть совсем иначе. Человек незнатного происхождения, который принят в Академию! Впервые за последние сто лет!.. Если ты дашь понять, что ты гордишься этим обстоятельством, Льюберту будет нечем тебя зацепить.

Крикс сцепил руки за спиной. Советы старшего ученика казались очень здравыми. Он даже удивился, что этот парень, бывший всего на три или четыре года старше его самого, сразу же понял то, до чего он бы еще долго не додумался.

— Мне кажется, ты очень умный, — искренне заметил Крикс. — Но... ты не обидишься, если я кое о чем тебя спрошу?

— Валяй, — Димар отбросил в сторону огрызок. Кажется, он был польщен отзывом о своем уме, во всяком случае, несмотря на все его старание остаться серьезным, его губы все заметнее растягивала довольная улыбка.

— Если ты так откровенно одобряешь то, что я подрался с Дарнторном... и даже говоришь, что это лучшее начало для учебы в Академии, то почему ты сам не сделал этого еще гораздо раньше?

Крикс опасался, что Димар смутится или разозлится, выслушав его вопрос, но вышло наоборот. Старший беззастенчиво расхохотался, запрокинув голову. Крикс почувствовал себя неловко — может, сам того не зная, он сказал какую-нибудь глупость?..