Истинное лицо (Сорвать маску)

Джаду трудно было сосредоточиться. Каждый толчок машины отзывался изматывающей болью в его покрытом синяками теле. Джад обдумывал недавние убийства и покушения и старался уловить хотя бы подобие системы. Нож, пытка, наезд, бомба, удушение. Нет, системы не было. Лишь безжалостное, маниакальное насилие. Невозможно определить, когда будет сделана следующая попытка. Или кем. Он вспомнил совет Анжели. Нужно поставить более надежные замки на дверях квартиры. Он скажет Майку и Эдди, чтобы те смотрели в оба. Им можно доверять.

Машина подъехала к его дому, привратник открыл дверцу такси. Это был совершенно незнакомый человек…

Глава семнадцатая

…Крупный, смуглый, с лицом, тронутым оспой, и глубоко сидящими черными глазами. Старый шрам пересекал его горло. Он был одет в форму Майка, и та была тесна для него.

Машина уехала, и Джад остался наедине с привратником. Его охватила внезапная волна боли. Боже мой! Только не сейчас! Он скрипнул зубами.

— Где Майк? — спросил он.

— В отпуске, доктор.

Доктор. Значит, человек знал, кто он такой. И Майк в отпуске? В декабре?

На лице человека появилась удовлетворенная полуулыбка. Джад взглянул на улицу, в обе стороны, но она была совершенно пуста. Он мог бы попытаться бежать, но в его состоянии шансов на удачу не было. Избитое тело болело при каждом вдохе.

— Вы выглядите, будто с вами приключился несчастный случай, — голос человека был почти сочувственным.

Джад повернулся и, не ответив, вошел в вестибюль. Если понадобится помощь, он может положиться на Эдди.

Привратник последовал за Джадом. Эдди стоял в кабине лифта, спиной к вошедшим. Джад направился к лифту. Каждый шаг — новая агония. Он знал, что не смеет допустить ошибку. Важно было не остаться с этим незнакомцем один на один. Нужны свидетели.

— Эдди! — позвал Джад.

Человек в кабине обернулся.

Джад видел его впервые. Лифтер был несколько уменьшенной копией привратника, но без шрама. Без сомнения, это были братья.

Джад стоял, зажатый между ними. Больше в вестибюле не было ни души.

— Едем наверх? — сказал человек в лифте. У него была такая же удовлетворенная улыбка, как у брата.

Так вот каковы лица смерти. Это были профессиональные наемные убийцы. Где они убьют его — в вестибюле или в квартире? В квартире, рассудил он. Это даст им больше времени, чтобы скрыться, прежде чем найдут тело.

Джад шагнул к комнате управляющего.

— Мне надо поговорить с мистером Кацом насчет…

Более крупный мужчина преградил ему путь.

— Мистер Кац занят, док, — мягко сказал он.

Заговорил человек в лифте:

— Я отвезу вас наверх.

— Нет, — сказал Джад. — Я…

— Делайте, как он говорит, — в голосе крупного не было эмоций.

Холодный ветер ворвался в вестибюль. Торопливо вошли двое мужчин и две женщины, смеясь и болтая. Они поеживались от холода.

— Хуже, чем в Сибири, — сказала одна из женщин.

Мужчина с пухлым лицом, державший ее под руку, говорил со среднезападным акцентом:

— Ночка — ни человеку, ни псу…

Группа направилась к лифту. Привратник и лифтер молча переглянулись.

Вторая женщина, крошечная платиновая блондинка, сказала с сильным западным акцентом:

— Вечер был как в сказке. Спасибо вам огромное.

Она явно отсылала мужчин.

Второй мужчина протестующе заворчал:

— Неужели вы отпустите нас, не угостив согревающим на дорожку?

— Но ведь уже поздно, Джордж, — захныкала первая.

— А на дворе ниже нуля. Нам требуется немного антифризу.

К нему присоединился первый:

— Одна порция — и мы за дверь.

— Ну…

Джад задержал дыхание. Пожалуйста!

Платиновая блондинка сжалилась.

— Но только одна, все слышали?

Смеясь, компания вошла в лифт. Джад вошел с ними. Привратник стоял, бросая неуверенные взгляды на брата. Человек в лифте пожал плечами и закрыл дверь. Квартира Джада находилась на пятом этаже. Если попутчики выйдут раньше, чем он, ему придется плохо. Если после него — у него есть шанс попасть в квартиру, забаррикадироваться и вызвать помощь.

— Этаж?

Маленькая блондинка хихикнула:

— Не знаю, что сказал бы мой муж, если бы увидел, как я приглашаю к себе двух незнакомых мужчин.

Она повернулась к лифтеру:

— Десятый.

Джад быстро произнес:

— Пятый.

Лифтер посмотрел на него терпеливым, знающим взглядом и открыл дверь на пятом. Джад вышел. Дверь лифта закрылась.