Истинное лицо

Когда Вэу вернулся в центральный зал - он увидел, что Мирд занят какой-то бурной деятельностью на поле снаружи. Брэлор и Джайнг, замерев, наблюдали за ним. Ему пришлось подойти и присмотреться.

Мирд строил гнездо. И он не только строил гнездо для будущей матери, он делал запасы. Большой шатуаль, изломанный и мертвый, лежал в стороне от тщательно свитых пучков сухой травы.

- Это он готовится к прибавлению. - прокомментировал Джайнг.

Брэлор рассмеялась.

- Самая трогательная штука, которую я видела. - сказала она. - "Трогательный" и "стрилл" в одном предложении... да уж, каждый день узнаешь что-то новое.

- Сколько они живут? - спросил Джайнг. Я слышал, в три или четыре раза дольше обычного человека.

- Верно. - ответил Вэу. - Это меня беспокоит; потому что у меня нет семьи, чтобы передать ей заботу о Мирде.

- А вы здорово сентиментальны, сержант.

- Ты мог бы позаботиться о Мирде, если бы со мной что-то случится? Ты, кажется, относился к нему не с таким отвращением, как твои братья.

Джайнг напустил на лицо выражение "я это обдумываю" и чуть качнул головой.

- Ну да, у меня вечно был нос заложен. Ладно.

- Дашь мне слово?

- Да. Даю.

Вэу почувствовал спокойствие, которого он не ощущал много лет, и это сказало ему - насколько он был привязан к зверю.

И тем вечером он чувствовал себя действительно сентиментальным, присоединившись к остальным в главной комнате и размышляя о приближающихся родах.

Парджа, племянница Брэлор - механик, неплохо зарабатывающая для подростка - откровенно и внимательно рассмотрела Фая на первой встрече.

- Джайнг говорит, что тебя стоит чинить. - сказала она, присев перед ним, чтобы посмотреть ему в глаза. - По-моему он прав.

Для любого, кроме мандалориан, это прозвучало бы немыслимо грубым, но она произнесла это с улыбкой, и она была весь вечер удивительно заботлива с ним. Это выглядело чем-то большим, чем такт или жалость. Покровительственно наблюдавшая Этейн совершенно неожиданно подмигнула Вэу через комнату. У джедаев, похоже, был свой локатор на такие вещи.

"Что ж," - подумал Вэу, - "радость можно отыскать и среди самых неблагоприятных обстоятельств."

* * * 

Этой ночью он спал крепко, а Мирд улегся ему на ноги, поверх одеяла. Но крики рожающей женщины разбудили его, и всего шесть часов спустя появился на свет Венку Скирата, пожалуй, самый морщинистый и сердито глядящий из младенцев.

Брэлор и Парджа без тени сентиментальности осматривали Венку.

- Кандосии. - сказала Брэлор, принимая ребенка в свои руки. - Очень здоровый мальчик

Вэу подумал о том, с каким будущим может встретится Венку - или каким он сделает его для себя - и протянул Этейн свой комлинк.

- Давай. - сказал он. - Ты знаешь что должна делать следующим.

Этейн, заплаканная и усталая, приняла прибор и неловко начала нажимать на кнопки. Ему даже не понадобилось ей напоминать. Она ввела код Скираты с первой попытки, а когда тот ответил - она смогла произнести лишь одно слово.

- Ба'буир. - выговорила она и расплакалась.

"Дедушка."

* * * 

Бастион Кириморут, север Мандалора, 541 день после Геонозиса.

Весь путь от Корусканта Скирата оставался уверен что он, не раздумывая, заберет Венку из рук Этейн - ровно до того, как он вошел в ее комнату и увидел этот жалобный взгляд на ее лице.

- Все в порядке. - сказала она. - Я устала и по уши в гормонах, так что если начну реветь - продолжай, будто ничего не случилось. Я не передумала, нисколько.

Скирата наклонился, чтобы посмотреть на Венку и тогда Этейн протянула ему ребенка.

- Вот, Ба'буир.

- Венку красивый. - сказал Скирата. - В самом деле.

Его биологические дети сейчас, должно быть, завели свои собственные семьи, и может быть, где-то у него были даже правнуки, но это был первый внук, которого он мог подержать и назвать своим.

- Венку. Да, Венку, это ты. Нравится, Венку? - Ребенок был слишком мал, чтобы ответить на воркование и щекотку. Скирата держал его, словно хрупкий кристалл, придерживая одной рукой головку. Да, он, как минимум, что-то помнил. - Он прекрасен, Этейн. У тебя хорошо получилось. Я горжусь.

- Как здорово, когда снова можно свободно перевернуться в постели. - со слезами в голосе проговорила она.

- Тебе действительно надо отдохнуть, ад'ика.

- Все оказалось совсем не так, как я думала. Вообще все.

Она говорила в точности как Иппи. Его бывшая жена тоже говорила, что все совсем не так, как это описывают в семейных голожурналах. Учитывая тяжкие испытания, через которые Этейн прошла за последний год, тот факт что и мать и ребенок выжили - был поразителен. Это многое говорило о джедайской крови.

Вошел Мереель и заглянул Скирате через плечо.

- Он очень тихий, да?

- В этом возрасте они очень много спят.

- Вы так считаете? - устало спросила Этейн.