Истинные приключения французских мушкетеров в Речи Посполитой

Однако для противостояния тяжелой кавалерии были и иные средства. В первую очередь, это так называемые «испанские козлы» — заостренные деревянные колья, скрепленные в виде рогатки, и прочие подобные заградительные конструкции. Также эффективными были соединенные между собой телеги с установленными на них деревянными щитами, превращавшиеся в мобильные крепости, из которых велся огонь по неприятелю. Всевозможные «ежи», потаенные ямы, рвы, растянутые между кольями цепи прекрасно дополняли вышеперечисленные заграждения.

Кроме того, не стоило сбрасывать со счетов артиллерию, так как она к тому времени уже успела показать свою мощь в борьбе с польскими крылатыми гусарами.

Так что планов у наших героев было хоть отбавляй, оставалось только воплотить их в жизнь.

Глава четырнадцатая. Дипломатия Хмельницкого

Мушкетеры приступили к обучению войска, но оно, по правде говоря, шло не очень успешно. Тем не менее, французы выполняли свои обязанности добросовестно, а гетман был вполне доволен, что его воины заняты делом.

Тем временем, возобновились переговоры с Замостьем, точнее, они сейчас только по-настоящему начались, так как раньше защитники крепости наотрез отказывались обсуждать саму возможность выплаты выкупа. Лазутчики донесли, что в городе начался голод, с этим, очевидно, и была связана сговорчивость переговорщиков.

Хмельницкий приветливо встретил послов, но о снятии осады без уплаты выкупа даже слышать не хотел. По поводу суммы выкупа замостяне усиленно торговались и смогли таки выторговать выгодные для себя условия. Сошлись на том, что город заплатит двадцать тысяч злотых, то есть, в десять меньше контрибуции, наложенной на Львов.

На том и порешили, сумма была уплачена, осада снята, и лагерь Хмельницкого перед Замостьем превратился в огромное торжище. Местные торговцы и простые мещане активно скупали награбленное козаками и татарами, которое те нередко отдавали за бесценок.

В эти дни к Хмельницкому прибыли послы из Варшавы, сообщившие об избрании королем Яна Казимира, брата усопшего монарха. Известие это по приказанию гетмана было встречено пушечной канонадой.

Послы доставили Хмельницкому письмо Яна Казимира, в котором тот обещал амнистию участникам восстания и подтверждение козацких привилегий, взамен требуя от него вернуть полки в места постоянной дислокации и отослать из Украины татар.

Король также предлагал гетману направить к нему посольство для переговоров об условиях пребывания Войска Запорожского в составе Речи Посполитой.

Выслушав послов, гетман заверил их в своей преданности Яну Казимиру, после чего заявил, что если бы сейм избрал другого короля, то он, Хмельницкий, пошел бы на Краков, захватил бы его, взял бы хранившуюся там королевскую корону и вручил бы ее тому, кому готов служить верой и правдой. Но, поскольку королем стал именно Ян Казимир, он подчиняется своему господину и возвращается к Днепру.

И вот, огромное войско снялось с места и двинулось на восток. Первыми, как обычно, отправились татары Тугай-бея, за ними потянулись обозы, замыкали это грандиозное переселение народов козаки во главе с Хмельницким.

— Ну, вот, теперь мы отправляемся вглубь украинской территории, и наша судьба туманна как никогда, — озабоченно сказал Атос, когда все четверо уже собрали свои пожитки и собирались влиться в общий поток людей, животных и скарба.

— Похоже, войны для нас в ближайшее время не будет, независимо от того, на чей стороне мы решили бы сражаться, — поделился своими мыслями Портос, чьи слова на этот раз звучали вполне здраво.

— Как знать, дорогой Исаак, как знать! — вмешался в разговор Арамис. — Нынешнее перемирие не кажется мне таким уж прочным. Вполне возможно, что уже совсем скоро на наши шпаги и наши мушкеты вновь появится спрос. Но вы абсолютно правы в том, что сейчас совершенно непонятно, к кому нам следовало бы пойти в услужение.

— Друзья! — сказал д’Артаньян, — причина всех ваших бед — я и только я. Мне бы не хотелось и далее быть для вас помехой. Поэтому я предлагаю вам незаметно покинуть армию Хмельницкого сейчас, пока мы не оказались в диких степях, откуда выбраться будет куда сложнее. Уверен, что ваше отсутствие в нынешней неразберихе никто не заметит.

— Вы абсолютно правы — сейчас вряд ли кто-то обратит внимание на наше исчезновение, но потом оно обязательно обнаружится, и весь гнев гетмана обрушится на вашу голову, которой вам будет, скорее всего, не сносить, — отозвался Атос. — К тому же, в этом случае вы вряд ли сможете успешно завершить свою миссию, в чем бы она ни состояла.

Д’Артаньян обвел мушкетеров пристальным взглядом. Они же были решительны и суровы.

— Арман прав, дорогой Шарль, — печально произнес Арамис. — Поэтому мы не оставим вас. А там что-нибудь придумаем. Ну же, веселее мой друг, все что ни делается — все к лучшему!

— Нет, черт возьми! Будь я проклят, если оставлю в беде друга! — воскликнул с чувством Портос. — Один за всех!

— И все за одного! — хором ответили мушкетеры.

У д’Артаньяна в глазах стояли слезы. Он подошел к друзьям и обнял их.