Истинные цвета

Нина махнула оператору, чтобы тот выключил камеру и протянула микрофон ассистенту. Она так и сияла от удовольствия. Но тут Изабель схватила ее за руку, и Нина отпрянула, как ужаленная.

– Что ты имела в виду, сообщая о человеке, который меня купил?

Нина весь вечер ждала этого вопроса.

– Свою крошечную стипендию ты получала не от Джулиана Рихтера, а от Филиппа Медины. Не знаю, любит ли он тебя, дорогая, но владеет тобой – это уж точно.

Изабель, раскрыв рот от удивления, машинально выпустила Нинину руку.

– Филипп сам мне сказал. – На самом деле ей сказал об этом Джулиан. – Мы с ним давно знакомы. – Лицо Изабель вмиг стало пепельно-серым. – Ах, дорогуша, ты и этого, очевидно, не знала. – Она сочувственно прищелкнула языком. – Мы познакомились с ним несколько лет назад. Филипп помог мне сделать карьеру. – Она улыбнулась, как будто припоминая некий приятный момент. – Мы работали вместе, обедали, ходили на премьеры и… словом, много чего делали вместе, надеюсь, ты понимаешь.

– Я… я тебе не верю, – запинаясь пробормотала Изабель. В глазах ее блестели слезы.

– Веришь ты или нет, мне все равно, – заявила она вслух. – Я-то знаю, как все обстоит на самом деле.

Нина победно улыбнулась своей жертве, тряхнула волосами, распрямила плечи и нырнула в толпу, чтобы взять интервью у Греты Рид, Джулиана и других знаменитостей, которые уже обсуждали публичное унижение Изабель де Луна.

Филипп наконец-то пробрался к Изабель. Она одиноко притулилась в углу. Лицо ее покрывала смертельная бледность, губы приоткрыты в немом изумлении, глаза пустые… Как только Изабель передала ему слова Нины, он похолодел. Если бы он мог снять с себя ответственность за случившееся!

– Когда я впервые увидел твои работы, то сразу понял, что ты талантлива. Я купил твой угольный набросок – тот, что теперь висит в моей спальне. Помнишь?

Она не ответила, только посмотрела на него в упор огромными карими глазами.

– Я уже говорил тебе, что покровительствую молодым художникам. После того как я купил набросок, ко мне пришел Рихтер и предложил мне помочь раскрутить тебя. Я согласился.

– Почему ты сам не сказал мне об этом?

– На днях собирался.

Изабель кивнула, недоверчиво прищурясь.

– Ты не сказал об этом мне, зато рассказал Нине.

– Я ничего ей не говорил. Она лжет.

– Она лжет, но все, что она говорит, – правда. – Внезапно ее осенило: – Так вот почему ты собирался заставить Джулиана изменить свое мнение относительно «Видений в голубом»! Потому что он забрал у тебя твои же деньги?

Молчание Филиппа она восприняла как признание.

– А тогда, на Мальорке, ты разозлился на Джулиана, потому что он вел себя как мой хозяин, в то время как мой настоящий хозяин – ты?

– Изабель, не раздувай из мухи слона. Да, я выплачивал тебе гонорар за твои картины. Я делаю то же самое и для других художников, в талант которых верю. В этом и заключаются обязательства патрона.

– Я думала, мы с тобой любим друг друга. А теперь ты говоришь, что мы всего лишь патрон и художник.

– Все совсем не так…

– Благодарю за поддержку, – произнесла она ледяным тоном, – но я в состоянии обеспечить себя сама. Мне не нужны твои деньги. И ты сам мне тоже не нужен.

Она направилась к двери, но, увидев Грету Рид, рванулась к ней и, протиснувшись сквозь толпу посетителей, потребовала от той объяснений, как у нее оказались ню и где она приобрела «Голубую луну».

Памятуя о присутствии прессы, Грета ответила спокойно и с достоинством:

– Мне предложили сделать из этих картин интересную выставку. А что касается «Голубой луны», то я приобрела ее и еще несколько работ из серии «Видения в голубом» как уплату за долги.

Смущение Изабель мгновенно сменилось яростью.

– Вам должен Джулиан Рихтер?

Грета чуть не рассмеялась. Вряд ли кто-либо представляет себе истинную сумму его долга.

– Я партнер Джулиана по галерее Рихтера. Он развернул дело на мои деньги. Именно мои деньги выручают Рихтера, когда его авантюры с треском проваливаются.

– Он говорил, что мои последние работы ему не нравятся.

– Джулиан лжец и никудышный бизнесмен. Они чудесны, дорогая. И вы сами это знаете. К счастью для меня, вы сильно уязвили мужское самолюбие Джулиана, поэтому в уплату за долги он предложил мне несколько ваших картин.

Странно все как-то, подумала Изабель.

– Я понимаю, что долг можно выплатить картинами. Это обычная сделка. Но я не понимаю, почему вы до сих пор не расторгли соглашение с Джулианом, несмотря на его неспособность вести дела.

– Но это же проще простого, – ответила Грета, усмехаясь. – Он мой муж.

Глава 20

«Что правда, то правда, – думала Нина, – месть сладостна». В Париже, когда она попросила Изабель дать ей эксклюзивное интервью, эта доморощенная О'Кифф отмахнулась от нее, как от назойливой мухи. Теперь она наверняка поняла, как могущественна Нина, как хитра и умна, и будет относиться к ней с должным почтением.

Просматривая в офисе Греты кассету с сегодняшней записью перед одиннадцатичасовым эфиром, Нина мысленно поздравляла себя с победой. Наконец-то справедливость восторжествовала! Она, Нина, наверху. Изабель же – на самом дне.