Истинные желания

Не успеваю ступить на последнюю ступеньку, как из-за поворота выходит Кристи.

– А я к тебе шла, – кидает короткий взгляд на Ника.

На секунду замираю, будто меня поймали на чем-то.

– Я собиралась на обед. Кристи познакомься это Ник Картер, он… – встречаюсь с ним взглядом.

– Художник. Хочу выставлять у вас картины, – Ник опережает меня, протянув руку Кристи.

– Приятно познакомиться, Ник. Вы не очень то похожи на художника, – жмет ему руку подруга, осмотрев с ног до головы.

– Не только вы так считаете, – уголки губ слегка приподнимаются.

Кажется, вся ситуация и мой растерянный вид его только забавляют.

– Кристи…кхм…ты остаешься за старшую, – хочется поскорей сбежать от ее недоверчивого взгляда.

Указываю Нику взглядом, что нам пора.

– Хорошо, – слышу в след, когда спешу к выходу.

Кристи слишком проницательна. К тому же я совершенно не умею врать. Все всегда написано на моем лице.

Садимся в машину Ника и вклиниваемся в поток машин.

– Я же говорила, что нас заметят. Спасибо, что опередил и мне не пришлось врать.

– Не за что. На самом деле, я не привык врать. Предпочитаю говорить правду прямо в лицо.

– Интересно, как бы это прозвучало? Здравствуйте, Кристи я Ник Картер, я трахаю вашу лучшую подругу.

– Не плохой вариант, – кидает на меня взгляд, с играющей улыбкой на лице.

– Он ужасен, Ник! – закатываю глаза.

– Но ведь так и есть, – улыбка становится шире, а в шоколадных глазах замечаю озорные огоньки.

Снова его игривое настроение немного сбивает меня. Жар мгновенно приливает к лицу. Понимаю, как сильно соскучилась по нему и от приятного тянущего ощущения внизу живота непроизвольно свожу бедра вместе.

Кажется, мой рефлекс не проходит мимо взгляда Ника и сглотнув слюну, отворачиваюсь к окну, только чтобы это ощущение поскорей прошло.

Интересно, спал ли он с кем-нибудь еще за все это время?

Конечно спал!

Что за глупая мысль?

Но эта мысль сразу спускает меня с небес на землю и весь путь стараюсь не смотреть в его сторону.

Приезжаем в ресторан в паре кварталов от галереи. Заходим внутрь и я осматриваюсь вокруг.

Помещение оформлено в классическом стиле. С резной лепниной на потолке и стенах. Свисающей огромной хрустальной люстрой по центру зала с множеством маленьких зажженных плафонов на ней. На полу постелен мягкий ковер темно-бордового цвета с замысловатыми золотыми узорами в оформлении принта. Круглые столы застелены белоснежными скатертями, а к ним приставлены стулья, обитые темной тканью, с ромбовидным рисунком и золотой отделкой по краям изогнутой спинки.

Здесь приятно пахнет. На фоне тихо играет классическая мелодия. И вся атмосфера располагает к спокойствию и уюту.

Садимся с Ником за свободный столик у окна и к нам сразу подходит девушка.

– Добрый день, – кладет меню на стол и мило улыбается, задержав взгляд на Нике, который кажется никак на нее не реагирует, а словно хочет просверлить во мне дыру.

– Добрый день, – отвечаю за нас обоих и улыбаюсь ей, взяв меню в руки.

– Что-нибудь закажите сразу? Днем у нас подается вкусный ланч.

– Нет. Спасибо. Мы посмотрим что-нибудь в меню.

– Хорошо. Я подойду к вам попозже, – девушка уходит и оставляет нас одних.

Открываю меню, пытаясь сосредоточится на чем-нибудь, но в присутствии Ника сделать это становится трудно.

– Как прошли похороны? – нарушает тишину его голос, с так полюбившейся мне соблазнительной хрипотцой.

Поднимаю взгляд от меню.

– Спасибо. Твой друг очень помог. Только не обязательно было оплачивать все. Я могла это сделать сама.

– Мне это ничего не стоило. Однажды я помог Энтони и можно сказать, он был передо мной в долгу.

– И все же. Не нужно было.

– Ты совсем не умеешь принимать помощь, Джулия?

– Я привыкла сама помогать, – пожимаю плечами.

– Я это заметил, – на лице едва заметная улыбка и взгляд будто потеплел.

Через минуту официантка подходит снова и принимает наши заказы, разлив воду по бокалам.

– Я видел афишу на входе в галерею. Значит скоро открытие нового сезона? – интересуется Ник, отпивая немного воды из бокала.

– Да. Сейчас много времени уходит на подготовку. И это помогает мне отвлечься.

– Работа хорошее лекарство от лишних мыслей, – замечаю понимание в его взгляде.

– Да. Ты прав… – смотрю на ножку бокала, крутя ее пальцами.

– На самом деле ты очень сильная женщина, Джулия. И в какой-то степени я восхищаюсь тобой, – резко поднимаю взгляд, удивившись его откровенности.

Запинаюсь, совершенно не зная, что на это ответить и делаю большой глоток прохладной жидкости из бокала.

– Ты говорил, что твоего отца не стало… – решаю перевести тему со своей персоны и вижу, как Ник сразу напрягается. – Получается ты сейчас разрываешься между двумя бизнесами?

– Получается, что так.

– А с чем связаны оба бизнеса?

– Моя личная компания, в которой сейчас меня заменяет управляющий, занимается консалтингом. А семейная является хедж-фондом. Если тебе это о чем-то говорит?

– Кажется, что-то связанное с финансами и инвестициями?

– Верно.

– Я совсем не разбираюсь в финансах и со всем, что с этим связано. Мне повезло с Кристи, она отличный финансист, – смущенно улыбаюсь.