Истинный интеллект. Приквел

– Всё как-то запутанно, и в институте ты меня напугал.

– Ты сильно изменилась... Давно не использовала восстанавливающие модификаторы?

– Просто времени не было думать об этом. А у тебя есть что-нибудь с собой?

– Конечно, – он протянул ей маленький аэрозольный баллончик.

Селена незаметным движением вдохнула носом содержимое баллончика и закрыла лицо руками.

Каллидус от жилого блока подошёл ближе к неподвижно стоящему роботу и стал наблюдать за странной процедурой Селены. Когда она отняла руки от лица, он её не узнал. Селена похорошела и сейчас выглядела чуть ли не моложе него самого. От лица уставшей женщины не осталось и морщинки! Каллидус знал о существовании таких средств, но среди среднего класса населения они были не такими эффективными и скоростными. Он стоял и продолжал пялиться. Селена после глубокого вздоха огляделась и поймала его то ли испуганный, то ли завороженный взгляд. Она улыбнулась ему своей идеальной улыбкой. Цвет и фактура кожи словно сияли. Показалось, что даже волосы приобрели блеск!.. А вот глаза и взгляд остались прежними.

– Не смущай парня, – произнёс Солар. – Он похоже ни разу не видел таких перевоплощений. Того глядишь, начнёт идеализировать тебя. А может, уже…

– Вряд ли, – ответила она. – Он так-то парень умный.

– Да, я наслышан о нём уже, скорее бы лично познакомиться.

Селена взяла за руку мужа и повела его в сторону Каллидуса.

– Самое время познакомить вас, – сказала она.

– Спикера Солара я знаю, – замялся Каллидус. – Правда не лично.

– Давай мы это исправим, – ответил Солар и протянул свою широкую ладонь.

Каллидус подхватил её и крепко сжал.

– Меня зовут Каллидус, я студент... Наверное, уже бывший студент.

– Скромный ты человек. Это похвально... Редкое качество сейчас. Однако я не соглашусь с тобой. Ты тот человек, который с гордостью может сказать, что он стоит у истоков разработки многих, чуть ли не всех, современных технологий. А ты так скромно «студент, бывший студент», – рассмеялся Солар.

– Что? – искренне удивилась Селена. – Почему ты не рассказывал?

– Да я только предлагал, а реализацией занимались другие люди.

– Действительно скромный, – сказал Солар. – Девяносто процентов технологии лежит в её задумке и первых документальных подтверждениях, чем ты и занимался. Дальнейшая же реализация – это удел обычных технарей.

Каллидус внимательно слушал, что говорит Солар, но взгляд оторвать от своей спутницы был не в силах.

– Теперь осталось понять, зачем мы здесь собрались и какие цели преследуем, – подключился к разговору Като.

– Как я уже объявлял ранее, это Като, мой первый помощник, друг и член научного совета.

– Кстати, Каллидус, – Като посмотрел на Солара и, убедившись, что он не возражает, продолжил: – прими мои... наши поздравления! Ты теперь один из нас – член научного совета в связи с безвременной кончиной профессора Энкарта.

– Информация безосновательная, – раздался ровный голос профессора в лице робота Инкарта. Он посмотрел на неподвижного двойника, скрюченного и ничком лежащего на полу, затем на свою руку и повернулся к группе людей. – В этой копии оказался кусок информации намного больше, чем в моей памяти. Мне даже пришлось уйти в режим теневого управления, чтобы не потерять этот фрагмент, но теперь всё нормально. И у меня тоже есть своё «кстати»! Ловко вы меня обдурили на станции. Не ожидал такого от вас, честно.

– Не принимай это на свой счёт, Инкарт, – ответил Каллидус. – Обычный тонкий тактический расчёт. Посмотри, к чему он привёл.

– Случайности закономерны? Так получается? Я прощаю вас, вы же не знаете, что я первый, кто совершил гиперпространственный прыжок. Да, мне теперь есть чем гордиться.

– Правда?

Каллидус с сомнением взглянул на Солара, но тот кивком подтвердил слова робота.

– И как там? Пространство позади корабля превращается в чёрную дыру?

– Это секретная информация, – вмешался Солар с улыбкой.

– Даже для члена научного совета? – выпрямившись, спросил Каллидус.

– Ах, да, ты же теперь в клубе посвящённых. Но не все же присутствующие здесь состоят в нём, – уточнил он.

– Я, получается, лишняя? – возмутилась Селена.

Солар убрал улыбку с лица и серьёзно проговорил:

– Ты будешь лишняя до тех пор, пока не разъяснишь, зачем тебе понадобилась семейная реликвия.

– Ты про огнестрельный пистолет?

На это Солар лишь промолчал. По его взгляду и так понятно, что ответ утвердительный.

– Я получила указание от профессора. Он сказал, что знает, где она. Поэтому мне просто необходим был предмет подобного рода. Я уже потеряла надежду, что она выйдет на связь. Но его послание словно мана небесная.

– Я тоже его получил, поэтому и направлялся к нему в институт с охранными дроидами. И вот так сюрприз! Там ты оказалась и мёртвый профессор. Я много что успел подумать, но вывод напрашивался сам собой. Скажи, зачем убегала, раз не виновата?

– Ты меня напугал своим поведением и словами. На минуту показалось, что проявляешь агрессию.

– Так и было. Я шёл в надежде получить информацию, как и ты. А получил невесть что и кучу проблем!

– Кроме того, Каллидус что-то знал. Поэтому, когда он стал убегать, я последовала за ним.