Истинный Искатель

Алисе хотелось знать, был ли процесс принятия решения похож на то, что она видела в «Двенадцати разгневанных нарнах» — старом земном видеоклипе, который ей довелось когда-то видеть. Они вошли в зал и заняли свои места. Г'Кар спустился по лестнице снаружи и занял крайнее место во втором ряду.

— Мы приняли решение, основанное на том, что было нам представлено.

Последовала долгая пауза.

— Мы хотим, чтобы ты, Г'Кар, вернулся в Кха'Ри. Твое место все еще принадлежит тебе. Мы не просим тебя править, просто будь нашим советником, как мы уже просили тебя однажды восемь лет назад.

Г'Кар, казалось, поддался, и его взгляд чуть смягчился.

Представитель совета продолжил:

— Так что ты скажешь на это, Г'Кар?

Г'Кар встал.

— Я говорю: «Нет». Я возвращаюсь к звездам.

Он указал рукой в перчатке на Джеррику, сидевшую в основании амфитеатра:

— И я заберу Джеррику с собой.

Собрание будто сошло с ума. Поднялся крик и гам. Члены Второго и Третьего кругов орали на Первый. Представитель совета пытался навести порядок.

— Тихо! Замолчите! Немедленно!

Ненадолго в помещении стало тихо. Джеррика успела добраться до Г'Кара на втором ряду.

— Гражданин Г'Кар, не покидайте нас снова. Пожалуйста! Мы сделаем все, что вы хотите, если вы останетесь.

— Вы хотите, чтобы я стал вашим советником, но вы не слушаете то, что я вам говорю. Так зачем оставаться? — просто спросил он.

— Чего вы хотите? — спросил член совета.

— Это очень опасный вопрос, — Г'Кар предостерегающе потряс рукой в перчатке перед нарном, сидевшем в центре зала. — Но я все же скажу: Джеррика должна занять мое место в Первом Круге. По закону, мой ближайший наследник должен занять мое место. Это традиция.

В ответ раздалось роптание.

— Или она займет мое место, — повысил голос Г'Кар, — или мы покинем Нарн.

Джеррика посмотрела на него, а он — на девушку, своего… отпрыска, а потом подмигнул ей. Она постаралась не засмеяться и быстро отвернулась.

Первый Круг быстро посовещался между собой, собравшись вместе.

Они повернулись, и снова заговорил представитель совета:

— Согласны.

Все собрание одобрительно зашумело.

Г'Кар расплылся в улыбке и торжествующе хлопнул руками.

Джеррика снова молча взглянула на него.

— Видишь, — сказал он, — это не так уж трудно!

Она улыбнулась, помахав блокнотом.

— Я все записывала, — сказала она, — чтобы как-то скоротать время.

Г'Кар хихикнул.

— Мне это знакомо.

Она начала спускаться туда, где сидели На'Тот и Алиса, но потом кое-что вспомнила.

— Ох, ну, конечно же! — сказала Джеррика. — Ваша книга! Я читала ее на первом курсе, на уроках литературы, папа. Это очень мило… для черновика.

Г'Кар разинул рот. Он понял, что впервые за восемь лет потерял дар речи от замечания его… его… он даже не мог это выговорить.

Ухмыляющаяся На'Тот приблизилась и стукнула кулаками по груди в знак приветствия.

— Здравствуй, Г'Кар. Добро пожаловать домой! — бодро произнесла она.

— На'Тот. Спасибо за то, что присмотрела за моей… — внезапно он замер и закричал на Джерику: — Черновик?!! Что это ты называешь черновиком?!!

На'Тот продолжала, как ни в чем ни бывало.

— Это моя работа — защищать то, что принадлежит вам. Хотя вы больше не посол, а я — не ваша сторожевая собачка. Я до сих пор чувствую себя ответственной за вас.

Г'Кар смотрел, слушал, размышлял о жизни. Алиса уловила, что он испытывает странное ощущение, как будто он, наконец, вернулся домой. И он усмехнулся, осознав это.

Г'Кар и На'Тот несколько секунд смотрели на Джеррику, наблюдая, как юная нарнийка возбужденно разговаривает с Алисой Белдон. Потом На'Тот похлопала Г'Кара по спине, заставив его тревожно обернуться.

— Как здорово, что ты вернулся… — рявкнула она. — Папаша!