Истинный Хранитель. Делайла

В нос ударил сильный запах серы, и я открыла глаза. Голова болела нещадно, во рту пересохло, руки затекли. Мир представлял собой яркую мешанину красок, и подозрительно сильно качался из стороны в сторону. Я словила себя на мысли, что ощущаю жар и холод одновременно: спина замерзла, а лицо уже, кажется, начало загорать. Несколько раз моргнув, мне все-таки удалось сфокусировать зрение. О, Небо! Лучше бы я вообще ослепла!

Мне в лицо дышал здоровенный ящер. Это был не дракон, скорее динозавр. Маленькие передние лапки по-старушечьи сложены на груди, длинный хвост задран над головой, а сама голова… Мама дорогая! Круглые желтые глаза с вертикальными зрачками, пар из ноздрей и чуть приоткрытая пасть с набором зубов в два ряда.

— Ты не эльф, — неожиданно тонким голосом заявила рептилия. Я икнула от избытка чувств. — А что ты здесь делаешь?

Вместо ответа из горла вырвался только жалкий всхлип.

— Что такое? Хочешь пить?

Ящер развернулся и куда-то поскакал. Земля затряслась еще сильнее. Буквально через минуту он прибежал обратно, держа в передних лапках ведерце с водой. В этой посудине меня можно было утопить, что он и попытался сделать. Не знаю, на что рассчитывал добрый динозавр, но он чистосердечно наклонил ведро к моему рту, и вся масса воды благополучно вылилась мне на голову.

Нет, я не ругалась. Ангелы вообще редко ругаются, тем более что напиться мне все-таки удалось.

— Извини, — покаялась животинка. Я улыбнулась в ответ. — Как тебя зовут?

— Делайла, — голос подчинился, хотя и звучал немного хрипло.

— А я зеленый! — радостно оскаблился зверь. Он действительно был ярко-зеленого окраса. Ну, раз для него это так важно..:

— Очень красивая.

— Кто красивая? — не понял ящер.

— Твоя зеленая чешуя.

— Нееет, — улыбнулась рептилия. — Меня так зовут.

— Э… очень приятно, — ситуация становилась все интереснее. Я окинула взглядом территорию. Вокруг — болото. Желтая трясина на грязно-коричневом фоне удручала. Где-то вдалеке маячил холм с одинокой березкой. — А что я здесь делаю?

— Тебя эльфы принесли, — отчего-то еще более радостно выдал Зеленый.

— Когда?

— Недавно. Положили здесь и убежали. Я вышел, смотрю, — ты лежишь. Решил поздороваться.

Надо же, какой воспитанный динозавр попался. Я попыталась поднять руку, но что-то не пускало. Опустив глаза вниз, я обомлела. Все тело было замотано в серебряную цепь, как будто я попалась какому-то экзотическому пауку. Эльфы, эти подлые создания, связали меня и оставили лежать на камнях, потому было так холодно в спину.

— Ты не мог бы оказать мне услугу?

— Конечно! — с удовольствием кивнул ящер.

— Помоги встать, пожалуйста.

Он и помог. Меня подняли в воздух, чуть повертели из стороны в сторону, словно соображая, где именно находятся ноги, и осторожно поставили. Я почувствовала себя гусеницей и рухнула лицом вниз. Зеленый успел подхватить меня у самой земли:

— Спасибо!

— Тебе цепочка мешает, да? — участливо спросил ящер.

— Немного, — застенчиво ответила я.

И снова меня подбросили в воздух, осмотрели, а потом просто схватили за один конец цепи и дернули. Я завертелась вокруг оси с такой скоростью, что все вокруг слилось в одну сплошную линию. Голова закружилась, но когда я уже приготовилась распрощаться с завтраком, цепь кончилась.

— Так удобнее?

— Д-да… — пробормотала я, пытаясь удержать равновесие. Вот что это такое, оказывается, — центробежная сила! — Подскажи, пожалуйста, где мы находимся?

— На моем болоте! — гордо подбоченился ящер, но тут же сник. — Только его эльфы испортили. Провоняли мой дом какой-то дрянью. У… остроухие вредители…

— Это сера, — растолковала я. — Точнее, сероводород. Наверное, где-то поблизости находятся залежи руды.

— Но раньше-то она так не пахла!

— Ну… — я задумалась. Из ангелов плохие геологи, но что-то я точно по этому поводу читала. — По-моему, сероводород содержится в нефти… — Ящер скептически фыркнул. — Вулканический газ?

— Не то.

— М… Небо, дай мне памяти… Горячий источник?

На этот раз Зеленый думал дольше, а потом неуверенно кивнул:

— С месяц назад у нас с эльфами небольшая потасовка вышла. Они в меня пульсаром бросили, я ответил. Взрыв был сильный. Деревья с корнями повыкорчевывались, пол холма снесло. Я еще тогда удивился — откуда у остроухих такая огневая мощь. Спустя какое-то время на месте взрыва образовалось озерцо. Там вода горячая, аж бурлит. И воняет страшно.

— Вот это и есть причина твоих бедствий.

— Что же делать?

Я должна была сказать, что не знаю. Во-первых, это было бы правдой, а я обещала не врать. Во-вторых, это вообще была не моя забота. Моя находилась где-то на опушке леса под защитным куполом. Но ящер смотрел с такой надеждой, с такой щенячьей преданностью в глазах, что я сдалась:

— Давай вместе посмотрим на это озеро. Может, и найдем выход…

Зеленый радостно взвизгнул, от чего зашаталась одинокая березка, а меня буквально впечатало в камни, осторожно подхватил меня за талию и забросил себе на спину:

— Держись!