Истинный Хранитель. Делайла

— Все будет отлично, — продолжал он утешать сам себя. — Вот придет Вепрь, вытащит вас отсюда и отправитесь вы прямиком к столу нашего хозяина. Почетными гостями. В яблоках.

Татьяна с Александром переглянулись, что не ускользнуло от взгляда старца:

— Да, — злобно подтвердил он опасения людей. — Сегодня у Владыки будет знатный ужин. Человек и новорожденный оборотень. У новорожденных, знаете ли, такая пикантная кровь…

Татьяна очень боялась крови. Обычно ее начинало мутить от одной мысли, а от вида кидало либо в обморок, либо в очень сильную дрожь, сравнимую с припадком. Но сейчас мысль о крови ее, наоборот, взбодрила. Или даже разгневала. Оборотень вскочила на ноги, сверкнула красными глазами и вдруг наотмашь ударила по воздуху. Послышался тихий звон. Словно где-то далеко разбили зеркало и осколки мелким крошевом осыпались на землю. Александр сглотнул. Старик медленно поднялся. Татьяна с удивлением посмотрела на свою когтистую руку, еще не покрытую шерстью, перевела взгляд на троих опешивших молодцев, схвативших лопаты на манер дубинок, и зарычала. Седой зарычал в ответ. Верхние клыки старика стали удлиняться, зрачки сузились и вытянулись в вертикальную струнку. Но Татьяна не стала дожидаться пока трансформация закончиться. Она схватила Александра за руку, легко перебросила его себе на плечо и скрылась в кроне ближайших деревьев. Несколько мгновений старик тупо таращился на пустой берег, а потом завопил:

— За ними, идиоты! Владыка с нас головы снимет! За ними!!

* * *

Татьяна шла на запах. Она была голодна, и это единственное, что сейчас ее хоть немного волновало. В отличие от Александра. Тряпичной куклой переброшенный через плечо супруги, он получил отличную возможность все обдумать. «Вот, оказывается, как превращаются в оборотня…». Нельзя казать, что Татьяна существенно изменилась внешне. Она была все той же симпатичной, невысокой и хрупкой на вид женщиной. Только теперь ее уж никак нельзя было назвать слабой. Перед глазами Александра с невероятной скоростью мелькали точеные ножки супруги. А нос щекотали ее длинные ярко-красные волосы. Что странно, так как в обычной жизни Татьяна была коротко стриженной брюнеткой.

Неожиданно бег прекратился, и Александр ничком упал на землю. Кряхтя, он поднялся на ноги и опешил — лес кончился. Они стояли у подножья холма, на котором возвышался величественный и пугающий средневековый замок. Со рвом, высокими каменными стенами и тяжелыми воротами на железных цепях. Сейчас поднятыми, между прочим.

— Дорогая, — неуверенно крякнул Александр. — Ты уверена, что нам именно туда?

Запах жареной курочки, сочившийся из замка, заставил Татьяну кивнуть.

— Странно, я думал, мы не захотим принимать приглашение на ужин…

Татьяна не ответила. Вместо этого, она слегка присела, а потом прыгнула через ров.

— Любимая… — только и успел ахнуть Александр, но той уже и след простыл.

В два скачка преодолев холм, Татьяна остановилась у замковой стены и только тут поняла, что чего-то не хватает. Зверь внутри упорно подсказывал, что не хватает ужина. Но перед глазами все время стоял какой-то мужчина, которого есть было почему-то нельзя, а таскать за собой — нужно. Оборотень фыркнул, развернулся и побежал обратно. Он уже плохо понимал зачем, но Александр все еще был той бесценной ношей, от которой нельзя было просто избавится.

* * *

Чем ближе мы подходили к источнику, тем тяжелее становилось дышать. Наконец, Зеленый остановился.

— Все, — решительно заявил он. — Дальше мне хода нет. Я подожду тебя здесь. Источник прямо за теми деревьями.

— Прости, но… — опешила я. Ящер замахал передними лапками:

— Ничего не говори! Здесь и дышать-то из-за серы нельзя.

И с этими словами он осторожно подтолкнул меня в нужном направлении. О, небо… Что же мне с этим всем делать? Деревья впереди умирали. Пожухлые листья толстым ковром лежали на земле, чуть желтоватая кора была сухая и покрытая крупными трещинами. Я старалась не прикасаться к печально опущенным веткам. Страдающий лес было безумно жаль, но я не представляла, как избавить его от мучений. Разве что вырубить здесь все под корень и остановить эту агонию.

Горячий источник напоминал большую бурлящую лужу грязно-желтого цвета.

— Может, ее засыпать чем-то… — спросила я сама себя, но над ухом вдруг раздалось:

— А чем?

Кто говорит, что ангелы не прыгучие, просто не использовал достаточный стимул. Я взлетела так, что увидела затылок здоровенного ящера и наверняка отбила бы себе пятки при приземлении, если бы он не успел меня подхватить:

— Ох, Зеленый, — севшим голосом просипела я. — Как же ты меня напугал. А что…

— Что я здесь делаю? — перебил меня ящер. — Я решил тебе помочь!

— Очень мило с твоей стороны…

— Знаю, — выпятило грудь это благородное существо. — Так как ты собираешься избавить меня от вони?

— Возможно, нам стоит засыпать источник?

— А чем?

— Землей, — недоуменно пожала я плечами. — Правда ее, наверное, нельзя брать здесь. Мы же не знаем, насколько обширны залежи. Может, здесь, где не копни — источники будут появляться. Нам нужно найти где-нибудь небольшой холмик и переместить его сюда.